Le Mardi 19 Août 2008, 22h15

Nadal peut-il perdre l’US Open?

L’an dernier, on se demandait si Rafael Nadal pouvait gagner les Internationaux des États-Unis. Cette année, on se demande plutôt s’il peut les perdre.

Pourtant, le Majorquin n’avait pas très bien entrepris 2008, subissant des défaites contre Youzny, Tsonga, Roddick, Djokovic et Davydenko. On commençait même à se dire que son rival serbe, qui venait de remporter les Internationaux d’Australie, atteindrait le premier rang avant lui.

Quand Nadal a triomphé à Monte-Carlo, la plupart des observateurs n’ont pas remarqué qu’il montait en puissance. On s’est juste dit qu’il serait, encore cette année, imprenable sur terre battue. C’est seulement à Roland-Garros qu’on a commencé à écarquiller les yeux. Ce n’est pas sa victoire sur Roger Federer qui a étonné (c’était sa quatrième au même endroit), mais son ampleur (quatre petits jeux seulement pour le Maître). Depuis, l’Extraterrestre a confirmé sa domination à Wimbledon et à Pékin.

Bien sûr, Flushing Meadows ne sera pas une promenade de santé pour Nadal. Son plus dangereux rival sera probablement Novak Djokovic, qui l’a battu quatre fois en sept rencontres sur dur, dont deux cette année, et qui a atteint la finale en 2007.

Roger Federer, qui a remporté les quatre dernières levées de l’US Open, peut-il rééditer son exploit? Oui, assurément. Pourtant, j’en doute. Que ce soit à Toronto, Cincinnati ou Pékin, le Suisse a paru très ébranlé par la perte de Wimbledon, son tournoi fétiche. Il finira sans doute par s’en remettre (je le souhaite en tout cas). Mais il lui faudra un certain temps, je crois, pour retrouver sa confiance.

Qui, à part ces trois champions, pourrait remporter le tournoi? Le seul nom qui me vient à l’esprit est Andy Murray, très solide depuis Wimbledon. Cela dit, une victoire de cette ampleur me semble prématurée.

Quant à tous les autres, ils seront, comme à Paris et à Londres, des figurants. Je ne vois ni Ferrer, ni Davydenko, ni Nalbaldian, ni Roddick, ni Blake, ni Wawrinka soulever le trophée. Pas plus d’ailleurs que Gasquet, Gulbis, Cilic ou Del Potro.

Et vous, qu’en pensez-vous?