ATP REVEALS THE BEST OF THE DECADE

Mallorca, December 16, 2009

The 2010 season will not only mark the end of a spectacular decade of tennis, but also, it reminds us tennis fans of how lucky we have been to witness some of the best moments the sport has ever seen.

Roger Federer takes the cake as the best player without doubt, and Rafa Nadal (who celebrates his 9th year on tour at the start of 2010), deserves an honourable mention for giving tennis the excitement and entertainment it deserves. This decade wouldn't have been the same without either of them.

Perhaps, not having Roger around would have meant Rafa would have had a few more titles under his belt, and some would even say he would have become the best in history, BUT lucky for Rafa (and tennis fans), it hasn't been that easy. If anything, it’s thanks to their rivalry that their achievements are that much more significant.

As prove, check out this week’s ATP World Tour website to read about this decade’s best players, and the top 10 records and achievements.

Below are Rafa’s outstanding results:

DECADE IN REVIEW

TOP 10 RECORDS & ACHIEVEMENTS OF THE DECADE

by ATP Staff

3. Rafael Nadal’s four consecutive Roland Garros titles is a stunning feat. The Spaniard won on debut in 2005 and won 31 consecutive matches before big-hitting Swede Robin Soderling upset him in a fourth-set tie-break in the fourth round this year.

5. Rafael Nadal became the first man since Bjorn Borg 28 years before him to claim the elusive Roland Garros-Wimbledon double in 2008. (Federer repeated the feat in 2009). In a banner year Nadal also won Olympic gold that season.

8. Rafael Nadal’s imposing clay-court streak during the decade was breathtaking. Nadal, who owns a 181-16 career win-loss record on clay, won more than 11 matches for each one he lost on the surface. He amassed an 81-match winning streak between 2005-07. His record in best-of-five-set matches on clay is 49-1 and he has won 24 of 26 finals on the surface.

10. Rafael Nadal’s record at ATP World Tour Masters 1000 tournaments is astonishing. Before turning 23 in June, Nadal had won 15 of the ATP World Tour’s premier tournaments between 2005-09. He trails Federer by just one and all-time leader Agassi by two titles. (Agassi won his record 17th ATP World Tour Masters 1000 title as a 34 year old.)

HONORABLE MENTIONS

Rafael Nadal reaching 400 match wins faster than any other active player is worthy of note. Nadal reached his 400th win from 491 matches, topping Federer and Hewitt, who both needed 520 matches to register their 400th wins.

THE PLAYERS OF THE DECADE

2. RAFA NADAL

In recent years, Rafa Nadal has emerged as the strongest challenger to Federer’s dominance and has established one of the most gripping rivalries in the history of men’s tennis with the Swiss. The Spaniard, who proudly displays the silhouette of a bull’s horns on his tennis shoes, has been the undoubted King of Clay in the past five years. Of the Spaniard’s 36 tour-level titles, 25 have come on his surface of choice.

!Vamos Rafa!

Source: http://www.rafaelnadal.com/nadal/en/home

Rafa Nadal nos desvela qué le pide al año 2010

RAFA BEGINS PRE-SEASON TRAINING

Madrid, December 10, 2009

Rafa Nadal has no plans to rest. The champ is back home in Mallorca after a very long week full of commitments, and thousands of interviews that are part of the protocol that comes with winning a very deserved Davis Cup title.

The world No.2 and his team celebrated for hours before flying to Madrid on Monday for the official ceremony organized by the president of Spain, José Luis Rodríguez Zapatero. On Tuesday, he flew back home, had a day’s rest and began his pre-season training.

At an interview on Sunday, Rafa explained that “there will be no days to celebrate” the holiday season and simply, his objective is to regain the rhythm and confidence that helped him take his game to the next level during the last two years.

He plans to work real hard and hopefully make up for the time lost during a pair of injury absences this past ATP season.

On December 29th, Rafa will begin his 2010 campaign at an Exhibition in Abu Dhabi, before playing in Doha, and the Australian Open.

Vamos Rafa!

http://www.rafaelnadal.com/nadal/en/home

Nadal travaille dur son planning 2010

Son esprit résolument tourné vers 2010, Rafael Nadal a déjà repris l'entraînement à domicile sur l'île de Majorque. Il a exprimé l'idée de se réserver une partie de la saison pour le repos et la récupération.

"Peut-être que vous avez neuf mois où il est obligatoire de jouer et trois mois où vous êtes libre de ne pas jouer", a expliqué le numéro 2 mondial Espagnol au Guardian de Londres. "Pendant ces trois mois, il y a des tournois mais aucun de décisif pour ton classement".

"Nous avons les obligations des sponsor à considérer. L'ATP veux le faire (une réduction du calendrier) mais je pense que ça va être mieux pour les prochaines générations".

Nadal pourrait être en mesure de faire fermement entendre sa voix sur la question en tant que membre du puissant Conseil des joueurs ATP, dirigée par Roger Federer et Novak Djokovic également sensibilisé à la question.

L'Espagnol est, pour le moment, surtout préoccupé par son jeu qu'il espère améliorer avant son retour à la compétition, qui commence par l'exhibition du Nouvel An d'Abou Dhabi.

Par choix, Nadal ne se sera accordé que peu de vacance depuis son retour. Il a, un peu plus tôt dans la saison, dû se tenir éloigné des courts en raison de blessures aux abdominaux et au genou. Il n'est donc pas forcement très fatigué en cette fin de saison et considère avoir du temps de préparation à rattraper.

Ce n'est pas nouveau, une des grandes forces de Nadal est sa capacité d'entraînement. Il y puise sa force et sa détermination, mais aussi probablement sa confiance et sa combativité.

A l'image d'un golfeur qui tape quelques balles de practice avant un parcours, un entraînement réussit peu avoir un effet au moral comparable à une victoire en compétition. Rafael Nadal s'entraîne toujours avec cette quête de sensation et de confiance. Son objectif n'est pas uniquement de progresser techniquement ou tennistiquement, mais aussi de se construire mentalement.

Son palmarès plaide en sa faveur. A méditer !

Nadal dans les starting block

Rafael Nadal va commencer son entraînement pré-saison 2010 cette semaine, un peu en avance sur son calendrier, avec l'objectif avoué d'oublier cette saison pleine de désillusions causées par une série de blessures.

Le n ° 2 a été regonflé à bloc et grandement stimulé par la victoire de l'Espagne en Coupe Davis. Aucune équipe depuis la suède en 1998 n'avait réussi à garder son titre. Bel exploit pour cette formidable armada espagnole.

Rafa en retire une satisfaction immense et un regain de motivation pour reprendre son entraînement à domicile, sur l'île de Majorque au doux climat.

"Je ne change pas mes plans, je ne veux pas commettre les erreurs de la saison passée", dit le quadruple vainqueur des internationaux de France, qui aura cette année perdu son premier match à Roland face à Robin Söderling et n'aura pas pu défendre son titre à Wimbledon en raison de blessures aux genoux.

L'Espagnol a admis qu'il avait fait une énorme erreur en surchargeant son calendrier de terre battue. Il en en effet beaucoup trop joué au printemps, avec notamment une participation au Masters 1000 de Madrid dont beaucoup l'avaient jugé risquée.

Après avoir remporté une demi-finale marathon contre Novak Djokovic, il avait manqué de souffle le lendemain en finale contre Roger Federer, défaite largement commenté dans les médias. Le Suisse avait dans la foulée remporté Roland Garros pour la première fois. Aucune relation de causalité, même si la défaite de Nadal face à Söderling est certainement un peu lié.

"Ce fut ma plus grosse erreur. J'avais mal au genou mais j'ai décidé de jouer quand même, c'est en Espagne et cela signifie quelque chose de spécial pour moi", a déclaré Nadal.

C'est louable et parfaitement compréhensible! Viendra t-il prendre sa revanche l'année prochaine ? C'est moins sûr.

Rafa en photos

Papa et maman de Rafa






The winners of the 2009 Davis Cup on December 7, 2009 at the Moncloa Palace in Madrid. AFP PHOTO / Pedro ARMESTRE (Photo credit should read PEDRO ARMESTRE/AFP/Getty Images)

Rafa en photos / Coupe Davis

Rafael Nadal against Czech Republic's Jan Hajek during the four match of the Davis cup final between Spain and Czech Republic at palau Sant Jordi in Barcelona on December 6, 2009. AFP PHOTO / LLUIS GENE (Photo credit should read LLUIS GENE/AFP/Getty Images)

Rafa en photos / Coupe Davis

Rafa en photos / Coupe Davis

Après la Coupe Davis, le mondial 2010

Rafael Nadal a réagi au tirage au sort du Mondial de football 2010 qui a placé l'Espagne dans le groupe H comportant la Suisse, le Chili et l'Honduras.

"Ce n'est pas un mauvais tableau pour nous. Je crois que nous faisons partie des favoris. Mais depuis le tirage, tout le monde dit que l'Espagne va gagner. Je ne pense pas que cela soit positif pour nous. Nous savons tous combien il est difficile de gagner une coupe de monde."

RAFA AND FERRER FINISH DAVIS CUP FINAL IN STYLE

Barcelona, December 6 2009

Defending champions Spain had sealed their fourth Davis Cup title on Saturday when the doubles pair of Fernando Verdasco and Feliciano Lopez demolished their Czech opponents to give the hosts an unassailable 3-0 lead and world number two Rafa and Ferrer completed the job today by beating Jan Hajek and Lukas Dlouhy respectively for a final 5-0 scoreline for the hosts.

Rafa, who set Spain on their way to victory in the tie by winning the first point on Friday, returned to the clay court at the Palau Sant Jordi to help himself to a 6-3 6-4 win over Jan Hajek.

Ferrer, whose exhausting five-set victory over Radek Stepanek had given Spain their second point, rounded things off with a more straightforward 6-4 6-2 win against Lukas Dlouhy, finishing off with a huge smash to the delight of the crowd.

It is not just the depth of talent that makes Spain such formidable opponents. There is a real camaraderie which is evident at their jokey post-match news conferences and body language out on court.

"We are all very good friends and that counts for a lot," Rafa said after the victory. "And we always make ourselves available because we love representing Spain."

"There are no limits to what this team can achieve," said captain Costa. "They're young, there's a great atmosphere in the camp and they are committed. If they maintain their motivation there could be many more Davis Cups on the way."

!Vamos España!

Source: http://www.rafaelnadal.com/nadal/en/home

L'Espagne remporte sa 4e Coupe Davis

Samedi 05 décembre 2009

ASSOCIATED PRESS

BARCELONE - Feliciano Lopez et Fernando Verdasco ont donné à l'Espagne un deuxième titre d'affilée à la coupe Davis, samedi, remportant le double 7-6 (7), 7-5, 6-2 contre les Tchèques Radek Stepanek et Tomas Berdych.

L'Espagne menait 2-0 après avoir remporté les deux premiers simples vendredi. Rafael Nadal avait dominé Berdych 7-5, 6-0, 6-2 et David Ferrer avait difficilement battu Stepanek 1-6, 2-6, 6-4, 6-4 et 8-6.

L'Espagne, qui remportait son quatrième titre en Coupe Davis depuis 2000, devenait la première nation depuis la Suède en 1998 à défendre son titre avec succès.

L'Espagne a profité de la faiblesse au service de Berdych, qui amorçait le jeu lors de trois des quatre bris subis par la République tchèque.

"Nous ne pensions pas gagner aussi rapidement, a dit le capitaine espagnol Albert Costa. La clé pour cette équipe a été son unité".

Verdasco a confirmé qu'il est l'homme de la situation en finale. Il a réalisé deux bris décisifs dont celui au 11e jeu du deuxième set. L'Espagnol classé neuvième mondial avait gagné le simple décisif face à l'Argentine, en 2008.

"Remporter la Coupe Davis à la maison est toujours spécial, plus que l'an dernier en Argentine", a déclaré Lopez, qui remportait l'épreuve pour la deuxième fois, comme ses trois coéquipiers.

L'Espagne est désormais la sixième nation la plus titrée dans l'épreuve vieille de 108 ans, derrière les États-Unis (32 titres), l'Australie (28), la France et la Grande-Bretagne (9) et la Suède (7).

"Je pense que cette équipe n'a aucune limite, a souligné Costa. La seule crainte que l'on puisse avoir désormais est la motivation".

Le capitaine tchèque Jaroslav Navratil avait choisi d'aligner Berdych et Stepanek, invaincus en après cinq victoires en double de Coupe Davis, plutôt que les joueurs annoncés Lukas Dlouhy et Jan Hajek, bien que les deux premiers aient perdu leurs simples initiaux vendredi.

L'Espagne a porté à 20 rencontres son invincibilité sur terre battue. Elle est invaincue à la maison depuis 1999.

"Ils méritent de remporter le titre", a déclaré Berdych.

Les Tchèques disputaient leur troisième finale et la première depuis celle où Ivan Lendl avait conduit la Tchécoslovaquie au sacre en 1980. Une seule équipe a réussi à renverser un 0-2 en finale : l'Australie face aux États-Unis, il y a 70 ans.

Les deux derniers simples dimanche seront anecdotiques - Nadal jouera Stepanek, tandis que Ferrer affrontera Berdych.

Davis Cup Spanish Armada 2009 in the locker rooms

Rafa en photos / Coupe Davis

DAVIS CUP FINAL: SPAIN IS ONE POINT AWAY FROM TITLE

Barcelona, December 5, 2009

Spain remains on course to claim their second consecutive Davis Cup title after David Ferrer came back from two sets down to beat Radek Stepanek and leave the hosts 2-0 up on Friday.

FIRST UP, RAFA

Rafa Nadal made a thrilling return to form to beat Tomas Berdych 7-5 6-0 6-2 and give Spain a 1-0 lead over Czech Republic in the Davis Cup final on Friday.

Rafa was two points from losing the first set but edged it and then hit top form to win in two hours 28 minutes.

Berdych had his chances in the first set of the opening singles rubber but could not capitalise from 5-4, 0-30, and Rafa eventually found his feet on his favoured slow clay.

The six-time Grand Slam champion stormed through 13 games in a row as he took charge to the delight of the packed crowd at the Palau Sant Jordi.

DAVIS PUTS SPAIN IN 'POLE POSITION'

David Ferrer produced an epic comeback to beat Radek Stepanek in five sets, 1-6 2-6 6-4 6-4 8-6, to put Spain one win away from victory.

Ferrer had looked a beaten man at two sets and a break down but he came storming back (inspired by his home crowd), in a heroic performance that lasted four hours and 17 minutes.

SATURDAY ORDER OF PLAY – Play starts at 1600 (1500 GMT)

Czech captain Jaroslav Navratil will 100 percent change his doubles nomination from rookies Lukas Dlouhy and Jan Hajek to the Berdych-Stepanek experience for today's crucial match, but it all depends on how quickly Stepanek can recover from yesterday’s physically – and mentally – damaging match.

Whoever is chosen at the end will be facing Feliciano Lopez and Fernando Verdasco.

Audio Interview from DavisCup.com:

Interview with Rafael Nadal (ESP) - Friday

Vamos Spain!

Source: http://www.rafaelnadal.com/nadal/en/home

Nadal vs Berdych Davis cup final 2009

Rafa en photos / Coupe Davis

Rafa en photos / Coupe Davis

Spain´s Rafael Nadal against Czeck Republic´s Tomas Berdych during the first match of the Davis cup final between Spain and Czech Republic at the Palau Sant Jordi in Barcelona on December 4, 2009. Nadal won 7-5; 6-0; 6-2. AFP PHOTO / LLUIS GENE (Photo credit should read LLUIS GENE/AFP/Getty Images)

Nadal donne les devants à l'Espagne

Rafael Nadal a lessivé Tomas Berdych en trois manches. (Photo Getty)

Vendredi 04 décembre 2009

AGENCE FRANCE-PRESSE

BARCELONE - Rafael Nadal a mis l'Espagne sur les bons rails en finale de coupe Davis en surclassant le Tchèque Tomas Berdych (7-5, 6-0, 6-2) vendredi à Barcelone.

Après ce succès écrasant du no 2 mondial, le camp tchèque se retrouve déjà dos au mur avant le deuxième match entre Radek Stepanek et David Ferrer. En 109 ans de coupe Davis, une seule équipe, l'Australie en... 1939, a réussi à combler un déficit de 0-2 dans une finale.

Invaincue à domicile depuis dix ans, l'Espagne est elle bien partie pour remporter une quatrième Coupe Davis et devenir la première équipe à conserver son titre depuis la Suède en 1998.

Surtout si Nadal continue à être aussi solide que face à Berdych. Après quatre défaites de rang, à Paris-Bercy et au Masters, le no 2 mondial a retrouvé des couleurs en même temps que la terre battue qui l'a fait roi.

Vendredi, il a disputé le 50e match de sa carrière au meilleur des cinq sets sur la surface. Pour sa... 49e victoire, son seul échec étant son élimination par Robin Soderling en huitièmes de finale de Roland-Garros cette année.

Visiblement encouragé par l'exemple de Soderling et les récents déboires de son adversaire, Berdych avait assuré que Nadal était "plus vulnérable que jamais" en cette fin de saison. Mais vendredi le maillon faible, c'était lui.

Incapable de traduire ses paroles conquérantes en actes, il a eu tort de sous-estimer la difficulté de sa tâche et la ténacité de Nadal qui, passé un début de match laborieux, a déplié ses ailes devant 16.000 spectateurs.

En danger à 4-5, 0-30 dans la manche initiale, le Majorquin, bandeau rouge et jaune sur la tête, s'est envolé, remportant treize (!) jeux d'affilée face à un Berdych sonné par la perte d'un premier set à sa portée.

Un peu courte au début, la balle de Nadal a tout à coup giclé comme aux plus belles heures pour étouffer Berdych, 20e mondial, sur sa ligne de fond. Réduit à tenter, et le plus souvent à rater, l'impossible, le Tchèque, auteur de 40 fautes directes, n'a plus jamais réussi à reprendre pied.

Rafa en photos