MADRID — Rafael Nadal, laborieux vainqueur de l'Ukrainien Olexandr Dolgopolov Jr. mercredi, prendra de la hauteur en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid où il rencontrera jeudi l'immense John Isner, alors que Serena Williams a déjà plié bagage.
"C'est un des joueurs les plus dangereux du circuit car avec sa taille (2,06 m) il est difficile à contrer et te mets une grosse pression sur ton service", a commenté le Majorquin au sortir de sa victoire sans relief (6-4, 6-3) sur Dolgopolov, 62e mondial, sa onzième victoire en onze matches cette saison sur terre battue.
Vainqueur à Monte-Carlo et à Rome, le Majorquin, qui redeviendra le dauphin de Roger Federer au classement mondial s'il atteint, comme en 2009, la finale, a été bousculé au début du deuxième set avant de s'envoler vers la victoire.
"Il m'a gêné par son jeu très atypique, je n'ai pas très bien joué mais c'est une victoire importante pour moi car j'ai parfois perdu le contrôle de la partie", a réagi Nadal, quadruple vainqueur de Roland-Garros.
Son vainqueur de l'année dernière à Paris, le Suédois Robin Soderling, tête de série N.4, a lui déjà quitté le tournoi, s'inclinant dès son entrée en lice face à Nicolas Almagro (6-4, 7-5).
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