L'autre défi de Nadal.

Tennis, Coupe Davis
L’autre défi de Nadal

Rafael Nadal s'était révélé en 2004 à Séville (Reuters)

A partir de vendredi jusqu’à dimanche, l’Espagne de Rafael Nadal reçoit les Etats-Unis à Madrid en demi-finales de la Coupe Davis. A l’autre bout de la planète, l’Argentine accueille la Russie. par Bastien Aubert, le 18-09-2008
Le tenant en grand danger. C’était déjà il y a qutre ans. Un jeune inconnu nommé Rafael Nadal offrait le deuxième point à l’Espagne en battant Andy Roddick sur la terre battue de Séville en finale de la Coupe Davis. Son courage et sa force physique valaient déjà le coup d’œil. Quatre ans plus tard, le voilà n°1 mondial et Roddick et sa bande seront encore en travers de son chemin au stade des demi-finales. Malgré leur statut de tenants du titre, les Américains sont très loin de partir favoris. A vrai dire, on craint même qu’il n’y ait pas de véritable enjeu sur la terre battue madrilène des arènes de Las Ventas, impressionnantes avec leurs 22 000 places ! James Blake et Bob Bryan ont déclaré forfait et ont laissé leur place à Sam Querrey et Mardy Fish. Deux bons joueurs du Top 50 mais qui devront se frotter à des colosses comme Nadal, David Ferrer ou Fernando Verdasco (Fish prendra place en double et a dû remettre à plus tard ses préparatifs de mariage). La seule inconnue de la confrontation réside dans la façon dont vont s’adapter les Espagnols à l’altitude de l’enceinte madrilène, construite dans la précipitation juste après une corrida. «Le revêtement est encore très compact et la terre n’est pas encore bien disséminée», estime le capitaine Emilio Sanchez-Vicario. Nadal, qui a reçu un traiteement spécial au genou et à l’épaule depuis une semaine, disputera son deuxième match de l’année avec ses compatriotes après une période de disette de deux ans. Rallier la finale puis soulever le trophée sont ses deux derniers objectifs de la saison.

Programme des demi-finales :

Vendredi à partir de 12h00Simples
Samedi à partir de 13h00Doubles