Nadal savoure un 5e titre consécutif Dimanche 19 avril 2009 AGENCE FRANCE-PRESSE

Rafael Nadal s'est imposé pour une cinquième année de suite à Monte-Carlo. (Photo PC)MONTE-CARLO - L'Espagnol Rafael Nadal a remporté pour la cinquième année de suite le tournoi de Monte-Carlo en battant le Serbe Novak Djokovic en trois manches de 6-3, 2-6 et 6-1 dimanche en finale. 

À 22 ans, le numéro un mondial s'est adjugé le 34e titre de sa carrière, le 23e sur terre battue et le troisième de la saison. C'est aussi sa 14e victoire dans un Masters 1000 ce qui lui permet de rejoindre Roger Federer à la deuxième place du palmarès, à trois longueurs du record d'Andre Agassi.

À cinq semaines du début de Roland-Garros, Nadal a confirmé qu'il conservait de la marge sur tous ses adversaires sur terre battue où il a remporté 138 de ses 142 matches depuis 2005.

Le Majorquin s'est cependant montré un peu moins impressionnant que les années précédentes puisqu'il a perdu, dimanche, son premier set dans le tournoi depuis sa finale face à Roger Federer en 2006.

Il est apparu dans l'ensemble moins souverain et a semblé payer le fait d'avoir ajusté son jeu pour être également compétitif sur les autres surfaces.

Ses progrès sur le plan offensif lui ont permis de devenir numéro un mondial et de remporter, à Wimbledon et aux Internationaux d'Australie, des tournois du Grand Chelem ailleurs qu'à Roland-Garros où il est quadruple tenant du titre.

Mais cette transformation a visiblement aussi enrayé un peu la machine si bien huilée sur terre battue. Résultat: des frappes moins profondes, un déplacement moins naturel et quelques erreurs très inhabituelles en coup droit.

Mais malgré ce jeu en chantier, le Nadal a réussi à capitaliser sur l'avance qu'il possède sur ses adversaires pour rester le roi en Principauté.

Bousculé par Djokovic dimanche - le Serbe a également mené 3-1 dans le premier set - Nadal s'en est sorti à l'usure et au courage.

Il a fait la différence au début du troisième set lors de quatre premiers jeux interminables où il a été plus solide sur les points importants, avant de voler vers sa septième victoire en sept matchs sur terre battue face au numéro trois mondial.

"C'était un match compliqué, j'ai dû me battre", a souligné Nadal qui a fait la différence au début du troisième set lors de quatre premiers jeux interminables.

"Cela a été la clé du match, il a joué mieux que moi à ce moment-là, mais j'ai gagné les points importants", a commenté l'Espagnol qui a sauvé une kyrielle de balles de bris face à Djokovic, déçu de s'être "trop précipité".

Nadal tentera la semaine prochaine à Barcelone de faire aussi bien qu'à Monte-Carlo en décrochant là-aussi un cinquième titre d'affilée.