Q&R avec Rafa/ Lundi 31 aout, 2009

Questions for Rafa: I'm 100 per cent ready for US Open

Questions from The Times

How are your knees doing? Are you feeling well enough for two weeks of matches at the US Open?
Grace, Virginia

Yes, I am feeling good and today was asked about it. I am 100% ready. Many thanks

I enjoy running (between 5km and 21km) and am interested in the endurance aspect of sport. Do you run long distances as part of your training schedule and if so, do you enjoy it?
Anand

No, I don't normally do this kind on running on practice. Only a bit during the pre-season.

So great to have you back on the tour. What do you like most about New York? Do you have one or two experiences that stand out?
Sarah K

Many thanks. I like a lot of things about New York but I don't have much time to enjoy. I love the musicals here in Broadway and I used to go and see the city. It is tougher for me nowadays.

Where have you ridden your Harley-Davidson motor bike?
Atch2

Back home in Mallorca. But not much to be honest.

It must have been very tough for you not to compete over the last few months, but have you gained anything positive from the experience? And has spending more time at home with your friends and family changed the way you feel about tennis?
Rafaelite in Australia

Yes sure, there are positives. I had the chance to be in Mallorca in the best time of the year of the Island... :-) But I would have preferred to be out there competing.

Do you ever plan on getting a Twitter account? Andy Roddick, the Williams sisters and Andy Murray do. Your fans would love to hear about your daily routine/activities.
Amelia M, St. Paul, Minnesota

No, I am doing facebook and my website. My English is not that good and I have help to translate so imagine adding one more! Go to those 2 and that should be.

I understand what you mean when you say you feel "special sensations" about your tennis, but when you say it about other things like playing the exhibition with Serena Williams and John McEnroe, what do you mean exactly?
Cedrine

The place where we had the chance to play was great, in the middle of the city. So the feeling (probably that's what I really mean) was great.

If you could make one change to the game of tennis, what would it be and why?
Niamh Kearney, Ireland

We are discussing those in the Player Council. I prefer to keep that among ourselves and hopefully we will be able to change things.

If the doctor told you your knees would be perfect if you never ate cookies & cream ice-cream again, would you do it?
Juana

ABSOLUTELY!!! But unfortunately that's not the case. However my knees are well now... touch wood!

Rafael Nadal US Open 2009

Une entrevue de...

August 30, 2009

Rafael Nadal

NEW YORK CITY, NEW YORK

THE MODERATOR: Questions, please.

Q. Will you tell us a little bit about how you're feeling right now and whether you've progressed all since Montreal in terms of your condition?
RAFAEL NADAL: I feel well, no? I happy to be here. I play really well the first two tournaments after stop. Very happy to come back to the tour, and very happy how I did in the first two tournaments.

Q. Your feelings about playing your opponent in the first round?
RAFAEL NADAL: Well, I think he's a very good player. Sure, he had to stop few times but probably is one of the players with more potential outside of the seeds, seeded.

Q. What has it been like for you since the French Open?
RAFAEL NADAL: I was at home. I was at home recovering from my knee. Yeah, maybe I was injured in the worst moment of the season to be -- arrive at the worst moment physically, one of the most important moments of the season, but at the same time, I must have been in Mallorca in the best moment of the season, too.

Q. How are your knees feeling? How are you more generally physically? Are there any other problems you're dealing with?
RAFAEL NADAL: Hopefully not, no. The knees are perfect right now, my feeling. I think everything is okay, so I don't have any problem.

Q. How tough has it been psychologically for you to deal with what you've dealt with the last couple of months?
RAFAEL NADAL: Psychologically for me now, I am perfect. After important stop, came back with more energy than ever, no. Probably I need few time to be ready, to get the rhythm, to play your best tennis, but the energy and the illusion is 100%.

Q. What is your level of confidence coming into this tournament?
RAFAEL NADAL: I don't know the level of confidence, but much better than what I expected when I started to play in Montreal, for sure.

Q. Have you changed your workout routine at all? Have you slowed down because of the knees? Work less, shorter hours?
RAFAEL NADAL: No. When you come back after an injury, you start slow always. You have to be progression, but later I am like normal right now.
Yesterday I practice two hours and a half. Today I practice two hours. I am feeling really well.

Q. Is it a bit of a psychological advantage to be a bit of an underdog here because of the injury? Less is expected so you can be more relaxed. Is there anything to that line of thinking?
RAFAEL NADAL: No, I don't know why, no? I think I am perfect, no? I am relaxed to be here another year and to try my best another time.

Q. What significance would it have for you to win here? Is there something special about completing a career Grand Slam that would mean something to you?
RAFAEL NADAL: Yeah, sure, but we haven't start the tournament yet. That's the true, no?
For me, have the title here, doesn't change my career, but I'm going -- if I had the title here, finish the cycle, no? I win the fourth. So it be unbelievable.
Right now, I really can't think about that, no? Third tournament after an injury, I am well and I gonna come here every year with the best illusion, best attitude and try to prepare this tournament as good as I can to win this title.

Q. Is it a significant difference, the court in Australia to the court here?
RAFAEL NADAL: No one court is the same. That's true, no? Few years ago I did quarterfinals, last year I did semifinals, so I feeling I am improving every year.

Q. Do you feel there is a bit of real difference between playing here and playing in Melbourne?
RAFAEL NADAL: The truth, the feeling is not a big difference. That's my feeling, no?
Maybe in this court, always in the center court is always more wind than there, but for the rest, the ball is a little bit different, but that's it.

Q. How much tennis did you watch when you were away from the game? Did you stay in touch with Wimbledon and watch most of the tournament?
RAFAEL NADAL: No, I watch the final of Wimbledon. I watch a little bit of final of Roland Garros and saw the Davis Cup of Spain in Germany. That's it. That's it. I watch a lot of sport, but I watch the Tour of France. (laughter.)
But tennis, I watch a little bit of Wimbledon. That was the final. I watch few games, you know, normal, but not a lot.

Q. You showed a lot of support for Gasquet when he was suspended. He says he appreciates that very much from you. Can you talk about the reason, what went through your mind? You showed so much support for him.
RAFAEL NADAL: The true is I support him a lot. First thing, because I believe in him. Second thing, because I think he's a very nice guy. I know him since 13 years old or 12 years old.
I talk with him what happen. He told me he didn't take nothing. So I believe him 100%, and I think -- you know, it is open. I don't want to speak a lot about that and a lot of history is out about when I speak about that, but it's not 100% perfect sometime. If someone wants to kill you, somebody can kill you, you know? And you didn't do nothing. That's the true, no?
That's my feeling what happened with Richard, and of course they say that, no? He won. In the beginning, it was three years, and then it was three years because he didn't take nothing. So I'm very happy for that, and I am sure a lot of players are very happy for Richard.

Q. Can you say you are 100% well to play this tournament?
RAFAEL NADAL: What?

Q. Can you say you are 100% well, feeling well, for this tournament?
RAFAEL NADAL: I am 100% well to play this tournament, yeah. (laughter.)
I don't know if I am playing at my best level, but I am 100%. You want me 100%? Me too.

Q. Last week you commented on the schedule, the men's tennis schedule being too long. What sort of reaction have you gotten to that, the longer off-season?
RAFAEL NADAL: Because the season starts 1st of January and finish 5th of December. Well, that's not the moment to speak about that, no? My feeling can change, but we have to discuss between us, not in the press.

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Toni : "Contre Gasquet, tout peut se passer"

À la veille de l'US Open, Toni Nadal s'est exprimé sur l'actualité de son poulain et neveu, Rafael Nadal, lors d'une interview accordée à l'agence espagnole EFE. Il a d'abord jugé ses dernières performances, notamment lors du Masters 1000 de Cincinnati. "En demi-finale contre Novak Djokovic, il a mal joué tandis que Djokovic pratiquait un très bon tennis. C’était un test trop grand pour lui. Rafa a joué bien pire que ce que je craignais, alors qu’il avait atteint un bon niveau contre Paul Henri Mathieu et Tomas Berdych."

Numéro 1 mondial à la même époque l'année dernière, Rafa est 3ème douze mois plus tard. "La situation est différente aujourd’hui. Mais je pense que les choses iront bien. Mais ensuite, il y a des bons et des mauvais jours. Au premier tour, nous rencontrons Richard Gasquet, un adversaire difficile, où tout peut se passer. C’est pour cela que ni une défaite au premier ni un échec en phase finale ne me surprendraient."

Débarrassé du costume du numéro 1 mondial qui semblait trop grand pour lui, Nadal ne semble pas cependant sans pression sur les épaules au moment d'entamer son périple new-yorkais. "Je ne pense pas qu’il ait moins de pression. Parce que l’an dernier, il est arrivé avec beaucoup de bons résultats. C’était une époque brillante." Un an après, ce n'est pas la pression des résultats qui va peser sur les épaules de Rafa, mais au contraire, son retour de blessure, et sa difficulté de retrouver rapidement son meilleur niveau. "Cette année, c’est bien plus délicat", avoue Toni. "Il a gagné en Australie, les Masters 1000 d’Indian Wells, Monte Carlo, Rome. Il a été en finale à Rotterdam, à Madrid. C’était des grands moments, mais lors de la dernière finale, les problèmes sont arrivés. Ça a été préjudiciable, et nous sommes entrés dans une autre phase, plus difficile. Puis est arrivée la question mentale, celle qui ne se pose pas avec les victoires."

Encore une fois, l'oncle du numéro 3 mondial fustige le calendrier, ennemi public numéro 1 du clan espagnol. "Cette année est comme les autres. Nous sommes dans un circuit exigeant dans un sport difficile. Je ne crois pas qu’il y ait d’autres sports où l’on est en compétition autant de mois dans l’année. Peut-être le golf. Mais le golf est plus relaxant. Mais bon, ce sont des choses qui sont faites par la direction de l’ATP."

Nadal: "Je suis nickel"

Adversaire de Richard Gasquet au premier tour de l'US Open, Rafael Nadal tient à rassurer tout le monde sur son état de forme avant le coup d'envoi du dernier Grand Chelem de la saison. "Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, admet-il. Mais en tout cas je suis bien à 100%." Suffisant pour revenir au sommet ? L'Espagnol le souhaite. Tout comme il espère "gagner ce titre".

Rafael Nadal affirme ne plus souffrir de ses genoux. (Reuters)

Rafael, pouvez-vous nous dire comment vous vous sentez à l'heure actuelle et si vous pensez avoir progressé depuis Montréal en terme de condition physique ?
Je me sens bien, et suis heureux d'être là. J'ai vraiment bien joué sur mes deux tournois de reprise. Je suis très content de retrouver le circuit, et satisfait de ce que j'ai montré sur ces deux premiers tournois.

Qu'avez-vous fait depuis Roland-Garros ?
J'étais chez moi. Et je soignais mon genou. Je me suis peut-être blessé au pire moment de la saison, en effet, mais d'un autre côté... je crois que j'ai profité de Majorque à la meilleure période de l'année !

Comment vont vos genoux ? Avez-vous d'autres problèmes physiques avec lesquels vous devez composer ?
Heureusement non. Mes genoux vont très bien désormais. Tout va bien, et je n'ai pas d'autres problèmes.

Psychologiquement, comment avez-vous géré ces derniers mois ?
Aujourd'hui, mentalement, je suis nickel. Après un break assez important, je reviens avec encore plus d'énergie que jamais. J'ai certainement besoin d'un peu de temps pour être prêt, pour me mettre dans le rythme, pour retrouver mon meilleur tennis, mais l'énergie et l'envie sont toujours là à 100%.

Avez-vous changé votre "routine", "levé le pied" en quelque sorte ?
Non. Quand tu reviens après une blessure, tu débutes toujours doucement. Tu progresses peu à peu, mais aujourd'hui je peux dire que tout est normal. Je me suis entraîné deux heures et demie samedi, deux heures encore dimanche. Je me sens vraiment bien.

Ëtes-vous confiant avant d'attaquer cet US Open 2009 ?
Pour ce qui est du "niveau de confiance", à vrai dire, je ne sais pas trop. Mais ce qui est sûr, c'est que je suis beaucoup plus confiant que ce à quoi je ne pouvais m'imaginer en jouant à Montréal.

"Gasquet, un bon mec"

Vous sentez-vous à 100% ?
Oui, je suis à 100% (sourire). Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, mais en tout cas je suis bien à 100%. Vous voulez que je sois à 100% ? Moi aussi.

Est-ce, d'une certaine façon, un avantage de ne pas arriver dans la peau du favori, de par votre blessure ? Le fait que l'on attende moins de vous vous permet-il d'être plus relâché ?
Non. Pourquoi ? Tout va bien. Je suis très cool et heureux d'être encore là une nouvelle année, et j'essayerai de faire de mon mieux une nouvelle fois.

Qu'est ce que signifierait pour vous une victoire ici le 13 septembre prochain ?
Le tournoi n'a pas encore débuté, non ? Pour moi, ce titre ne changerait pas ma carrière. Si je gagnais le tournoi, c'est sûr, la boucle serait bouclée en quelque sens, puisque je décrocherais mon quatrième tournoi du Grand Chelem, le seul manquant à mon palmarès. Ce serait incroyable. Mais pour le moment, je ne pense pas trop à tout ça. C'est seulement mon troisième tournoi après cette longue interruption. Je vais bien. Et je continuerai à venir ici chaque année avec l'envie la plus forte qui soit mais également la meilleure attitude possible pour préparer au mieux l'événement. Et gagner ce titre.

Avez-vous suivi l'actualité de la petite balle jaune cet été ?
Non. Pas vraiment. J'ai juste regardé quelques matches: la finale de Wimbledon, un peu de celle de Roland (Garros, ndlr), la Coupe Davis (Allemagne-Espagne, ndlr). C'est tout. Mais en fait j'ai regardé beaucoup de sport, notamment le Tour de France ! (sourire)

Que pouvez-vous nous dire sur Richard Gasquet, votre adversaire au premier tour ?
Je pense que c'est un très bon joueur. Bien sûr, il a dû s'arrêter pendant un petit moment, mais c'est probablement l'un des joueurs qui a le plus de potentiel en dehors des têtes de série.

Vous l'avez beaucoup soutenu lors de « l'affaire », en juin dernier. Pour quelles raisons ?
La vérité, c'est que je le supporte vraiment beaucoup. Tout d'abord, car je crois en lui. Et deuxièmement, parce que je pense que c'est vraiment un bon mec. On se connaît depuis que l'on a 12, 13 ans. Nous avons discuté de ce qui lui était arrivé. Il m'a dit qu'il n'avait rien pris. Je le crois donc à 100%. Après, je ne préfère pas trop m'étendre sur le sujet, car à chaque fois que je dis quelque chose là-dessus, on en fait tout un foin. Au départ, ils voulaient lui infliger trois ans de suspension. Heureusement, ils ont revu leur décision, car Richard n'a rien pris. J'en suis très heureux, et je suis sûr que beaucoup d'autres joueurs sont aussi très contents pour lui.

US Open: Rafael Nadal se méfie de Richard Gasquet

MADRID (Reuters) - Rafael Nadal ne s'attend pas à un match facile face à Richard Gasquet au premier tour de l'US Open.

"Il a le potentiel pour être l'un des tout meilleurs et s'il est dans un bon jour, ce sera un match très difficile," a déclaré l'Espagnol avant d'affronter le Français, de retour en Grand Chelem après sa suspension pour un contrôle positif à la cocaïne.

Nadal, qui peine à retrouver son meilleur niveau après deux mois d'arrêt pour soigner ses genoux douloureux, affiche toutefois clairement ses ambitions.

"Je n'ai pas peur", a dit l'ancien numéro un mondial, cité lundi par le quotidien espagnol El Pais. "J'ai été arrêté pendant deux mois et ensuite (en août), j'ai atteint les quarts de finale au Masters de Montréal et les demies au Masters de Cincinnati.

"Je sais qu'ici (à l'US Open) un quart de finale ou une demie serait un bon résultat mais je viens pour gagner", a-t-il ajouté.

Rafael Nadal fait profil bas pour son retour à l'US Open

AFP/NICK LAHA
Rafael Nadal lors de sa demi-finale perdue contre Novak Djokovic à Cincinnati le 22 août.

New York Correspondance

TENNIS

Le 1^er février, Roger Federer pleurait à chaudes larmes à la fin de l'Open d'Australie. Inconsolable d'avoir perdu la finale contre Rafael Nadal qui venait de prendre nettement l'ascendant dans la rivalité opposant les deux champions depuis 2005. Le début d'une ère, la fin d'une autre, pensait-on.

Sept mois plus tard, ô surprise, les statistiques et le rapport de forces sont exactement inverses. Vainqueur à Roland-Garros et Wimbledon, tenant du titre à l'US Open - qui commence lundi 31 août à New York -, le Suisse est redevenu le "maître du monde". L'Espagnol n'est même plus son dauphin au classement ATP depuis que l'Ecossais Andy Murray l'a rétrogradé, le 17 août, à la place de numéro trois mondial.

Absent des compétitions entre le 31 mai et le 12 août, en raison de tendinites aux deux genoux, Rafael Nadal a - provisoirement - tout perdu, ou presque. La rupture définitive a eu lieu sur le central de Roland-Garros lorsqu'il s'est incliné en huitièmes de finale, et au bout de la souffrance, face au Suédois Robin Soderling. Le Majorquin s'est ensuite accordé une pause pour reposer la "machine", tirant un trait, presque avec soulagement, sur le rendez-vous de Wimbledon dont il était pourtant le tenant du titre. Jusqu'à réapparaître au tournoi de Montréal dans la perspective de cet US Open qu'il n'a jamais gagné.

Une force de la nature

Depuis son retour, les résultats de l'Espagnol ont été prometteurs, mais sans éclat. A Montréal, il a atteint les quarts de finale et à Cincinnati, il est allé jusqu'en demi-finales, stoppé par le Serbe Novak Djokovic. S'il reste une force de la nature, Rafael Nadal pourra-t-il enchaîner victorieusement sept matches d'affilée au meilleur des cinq sets à New York sur une surface très rapide qui, de surcroît, ne l'avantage guère ? "Ce sera très dur parce que je manque encore de repères", a-t-il avoué avec cette modestie qui le caractérise.

Selon lui, ce sera même très difficile dès le premier tour de cet US Open qui le verra affronter Richard Gasquet, également de retour à la compétition après un éloignement de plus de trois mois dû à la pseudo-affaire de dopage. Nés tous les deux en juin 1986, Nadal et Gasquet sont rivaux depuis l'enfance même si leurs trajectoires n'ont pas suivi la même courbe ascensionnelle. Les deux hommes - qui ont des liens d'amitié comme l'ont montré les messages de soutien de Nadal à Gasquet lors de ses déboires -, se sont affrontés six fois chez les professionnels. L'Espagnol l'a emporté à six reprises.

Rafael Nadal fait-il encore peur?

Le tennisman espagnol Rafael Nadal, lors de sa demi-finale à Cincinnati face à Novak Djokovic, le 22 août 2009/J.Summers/REUTERS

TENNIS - opposé au 1er tour à Richard Gasquet, l'espagnol aborde l'US Open diminué par ses tendinites aux genoux...

C'est l'une de ses forces sur le court comme en dehors, Rafael Nadal a souvent un coup d’avance. Sentant se poser sur lui les regards inquisiteurs, après deux mois et demi passés à soigner ses tendinites aux genoux, le Majorquin, a pris les devants dès son arrivée à New York. «Je ne pense pas être capable de gagner. Ce sera difficile d'être prêt après un si long break.» Le procédé est connu. En minimisant ses propres capacités, celui qui s’apprête à défier Richard Gasquet au premier tour, se met à l’abri d’un coup de pompe prématuré.

Au repos forcé après Roland-Garros, l’ex-numéro 1 mondial, qui arbore maintenant le dossard 3, a repris ses raquettes lors de la tournée nord-américaine. N’importe quel revenant se serait contenté d’un quart de finale à Montréal et d’une demie à Cincinnati. Pas Nadal qui refuse de justifier ces défaites par ses pépins physiques: le Majorquin assure que «ses genoux sont parfaits». Il les ménage malgré tout à l’entraînement en écourtant ses séances.

Battu sept fois en 2009

Diminué, Nadal est-il pour autant à rayer de la liste des prétendants? «Aujourd’hui, il n’a pas le niveau pour aller au bout d’un Grand Chelem», confiait récemment Paul-Henri Mathieu à L’Equipe. Comme beaucoup, le Français qui a buté sur Rafa il y a trois semaines, ne voit donc pas comment l’Espagnol pourrait émerger dans un quart de tableau où l’attendent Tsonga, Gonzalez, Monfils ou Ferrer.

L’Espagnol peut pourtant faire valoir un était de fraîcheur supérieur à celui de ses rivaux. «Même s’il est en manque de repères, c’est un avantage, note Lionel Roux, l’entraîneur de l’équipe de France de Coupe Davis. Au fil des tours, il peut retrouver la confiance. Mais face aux tous meilleurs, ce sera très difficile.» D'autant que la méthode pour faire chuter le guerrier majorquin n’a plus rien de secret. Depuis janvier sept joueurs ont trouvé la clé de la forteresse Nadal.

«Comme Federer l’an dernier»

Agressé et repoussé loin de sa ligne, Nadal n’a pas toujours fait parler son lift en 2009. Son bras gauche serait moins redouté. «Il y a un moment de flottement, enchaîne Lionel Roux, Il était un peu plus hésitant sur ses derniers matchs. Il fait moins peur comme Federer l’année dernière. Mais il a l’orgueil du champion. Une bête blessée peut être très dangereuse.» Même s’il a les genoux fragiles, Rafael Nadal n’est jamais complètement sur les rotules.

Rafael Nadal a repris sa routine

Rafael Nadal (Photo Getty)

NEW YORK - Rafael Nadal a repris la routine d'entraînement qu'il suivait avant de devoir s'absenter pour cause de blessure, plus tôt cette année.

Il ne donne toutefois pas l'impression de quelqu'un qui pense gagner les Internationaux américains pour la première fois de sa carrière; l'Espagnol a confié que bien qu'on ne sait jamais ce qui se produira, atteindre les quarts ou les demi-finales serait pour lui un bon résultat, à Flushing Meadows.

Nadal, vainqueur de six tournois du Grand chelem, s'est absenté du dernier tournoi de Wimbledon en raison d'une tendinite aux genoux.

Il mentionne qu'il se sent bien, et qu'il s'entraîne pendant deux heures ou deux heures et demie sur une base quotidienne.

Nadal a été hors du circuit ATP pendant environ deux mois et demi après un revers contre Robin Soderling au 4e tour à Roland-Garros, le 31 mai. Il est revenu au jeu le 12 août, à la coupe Rogers. Il a perdu devant Juan Martin del Potro en quarts de finale, à Montréal, puis devant Novak Djokovic en demi-finales à Cincinnati, la semaine suivante.

Roger Federer, qui a repris son premier rang mondial aux dépens de Nadal, en juillet, a avancé l'hypothèse que ce dernier pourrait être ennuyé par une blessure à un muscle abdominal. L'analyste et ancien joueur John McEnroe a lui aussi l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche, sans trop savoir quoi exactement.

"Ce que j'ai remarqué, ces dernières semaines, c'est qu'il me paraît un peu rouillé, a dit McEnroe. Ses déplacements ne sont pas aussi fluides et efficaces. Son service n'a pas repris la même puissance. Il manque quelque chose."

Nadal, lui, mentionne que tout va bien.

"Les genoux sont maintenant en parfaite condition, a dit l'Espagnol. Je pense que tout est correct, alors je n'ai pas de problème."

Son premier test à New York sera contre le Français Richard Gasquet, qui a déjà fait partie du top 10 et qui a atteint les demi-finales à Wimbledon, en 2007. Gasquet est de retour au jeu après une suspension de deux mois et demi pour avoir échoué un test antidopage (cocaïne).

Gasquet, classé 46e, la semaine dernière, a évité ce qui aurait pu être une bien plus longue suspension en disant, devant un tribunal, que la cocaïne a du entrer dans son système lorsqu'il a embrassé une femme dans un club de nuit.

Nadal s'est rangé derrière son prochain rival, qu'il connait depuis une dizaine d'années.

"Je le soutiens sans hésiter, a dit Nadal. Premièrement, parce que je le crois, et deuxièmement, parce que je pense que c'est vraiment un bon gars. Il m'a dit qu'il n'a rien consommé, alors je le crois à 100 pour cent."

Nadal Pre US Open Interview

Nadal looks ahead to US Open

Rafa à Broadway

Vous savez tous que notre beau Rafa aime les comédies musicales, il est aller voir la comédie Mama Mia lors de sa présence au US Open à New York.

Voici le lien pour voir des photos: http://www.facebook.com/album.php?aid=2209244&id=2401179&l=6bcfe79911
N'est ce pas qu'il est charmant ce Rafa?!

Reuters Interview

an interview with Rafa for Reuters news. Excerpts:

REUTERS: The U.S. Open is only grand slam event that you have yet to win. How does it feel going in to the tournament, especially since you were out of action for more than two months with your knee injury?

NADAL: “I think I am going to have more options in the next few years. The important thing is to feel confident with my knees and when I feel confident with my knees, I’m going to be able to practise harder and find my best performance as soon as possible.

“It’s tough to say if I am going to be ready 100 percent for the U.S. Open. It’s normal, isn’t it, because after a long break and major injuries, it’s difficult to be ready. But I will try.”

REUTERS: How does it feel back to be on court after the long break you had to take because of the tendinitis you suffered in your knees?

NADAL: “It seems like my knees are much better. But you never know. I have to play at the top level to see how it affects my knees.”

REUTERS: How far do you think this is going to affect your long term career?

NADAL: “Not at all.” [snip]

REUTERS: How much is the ATP Tour and its schedule to blame for what happened to you? Do you think the way the calendar is packed with tournaments puts a lot of pressure on players?

NADAL: “Well, it’s clear that the calendar can’t be perfect for everyone but I think that we—the players, the ATP—are working hard to try to develop the best possible calendar for the players and for the tournaments.

“I think that everyone knows that starting on January 1 and ending on December 5 is too long of a calendar but it’s not easy to fix because there are many tournament interests at play and everything is very difficult and you can’t scorn any tournament. We must try to find the best possible solution that more or less pleases everyone.”

REUTERS: What needs to need to change?

NADAL: “Things need to change. What is bad about the calendar is not just that is starts on January 1 and ends on December 5. I believe the bad thing about the calendar is how it is made and obligates you to play tournaments all year. If you want to achieve the most you can (and) go as high up (in the rankings) as you can, you have to play from the start to the finish because there are important tournaments from the beginning to the end.”

REUTERS: Three months ago you were the defending champion at three grand slam events and the world number one. Now you only have the Australian Open title in your possession and are no longer ranked number one, has that changed your outlook going into the U.S. Open?

NADAL: “I am not number one right now but I always say the same thing. My motivation and aspiration is the same, being number one or being number five. So that’s the truth. And my goal is the same—it’s to always be happy playing, it’s to enjoy the game and improve always.

“That’s what I work on—improving my tennis. And to be happy playing because if I’m not happy playing, it’s very difficult to play well. I need to have the right attitude. I am going to play the next tournaments with the same aspiration and motivation as last year. Doesn’t matter.”

REUTERS. Was this break good in any way for you? Did you enjoy taking time off from the game?

NADAL: “It was tough because with this injury I couldn’t move a lot. So the doctors told me to relax and I am a very productive person. I like to always be active and playing a sport, and well, I did important things like travel around Majorca in a boat. It was unbelievable. Very nice.

“But mostly, I didn’t do much because I had to be on the sofa more than ever. I was going through more than five hours of treatment everyday.”

REUTERS: Although Roger Federer won the French Open and Wimbledon titles this year, some people said his victories might be devalued because he did not beat you at the two tournaments. What is your opinion on this?

NADAL: “The important thing is to win the tournament. It doesn’t matter who you win against in the final. For me a win against Roger is always very, very special but I would love to win any grand slam against someone in the final. (laughs). Doesn’t matter who the rival is.”

Rafael Nadal speaks to CNN

Rafael Nadal Has Been Resting and Partying

Rafael Nadal's Recovery Plan


Yesterday in front of New York's Flatiron Building, Nike constructed a tennis court where Roger Federer, Serena Williams, and Nadal unveiled the clothing collections they will be wearing for the U.S. Open. When John McEnroe, who was M.C.'ing the event, asked Rafa what he'd been doing while recouping from a knee injury, our favorite Majorcan muscleman answered with a laugh that he'd been relaxing and "partying." His smirk suggested that he could have been kidding, but regardless, we'll toast to that. Una cerveza por favor!

Source: http://www.vanityfair.com/online/style/2009/08/last-nights-party-circuit-michaels-is-up-mindless-gossip-is-down.html

Tennis sur TSN (Canada)

DATE	TSN	TIME
Aug 31st	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 1st Round	1:00 PM
Aug 31st	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 1st Round	7:00 PM
Sep 1st	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 1st Round	1:00 PM
Sep 1st	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 1st Round	7:00 PM
Sep 2nd	2009 U.S Open Tennis: Men's 1st Round/Women's 2nd Round	1:00 PM
Sep 2nd	2009 U.S Open Tennis: Men's 1st Round/Women's 2nd Round	7:00 PM
Sep 3rd	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 2nd Round	1:00 PM
Sep 3rd	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 2nd Round	7:00 PM
Sep 4th	2009 U.S Open Tennis: Men's 2nd Round/Women's 3rd Round	1:00 PM
Sep 4th	2009 U.S Open Tennis: Men's 2nd Round/Women's 3rd Round	7:00 PM
Sep 5th	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's 3rd Round	11:00 AM
Sep 6th	2009 U.S Open Tennis: Men's 3rd Round/Women's Round of 16	11:00 AM
Sep 7th	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's Round of 16	11:00 AM
Sep 8th	2009 U.S Open Tennis: Men's Round of 16/ Women's Quarterfinals	11:00 AM
Sep 8th	2009 U.S Open Tennis: Men's Round of 16/ Women's Quarterfinals	7:00 PM
Sep 9th	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's Quarterfinals	11:00 AM
Sep 9th	2009 U.S Open Tennis: Men's & Women's Quarterfinals	7:00 PM

Rafael Nadal Soundbite

US Open 2009 Nike Promo NYC Rafael Nadal signs autographs

Nike: Game. Set. NYC. Event B-Roll

Nadal And Fed Face McEnroe In NY

Rafa en photos

Sources
http://globalvillagetennisnews.com/2009/08/26/kourtin-karen-preus-open-events-patrolnyc--rafael-nadal--serena-williams-debut-nike-outfits.aspx
http://www.nadalnews.com/2009/08/26/the-ny-look/

RAFA TO STAR IN NEW YORK CITY CHALLENGE

New York, August 25th 2009

Tennis greats, Rafa Nadal, Serena Williams, Roger Federer and John McEnroe will gather Wednesday, August 26, in the heart of New York City to challenge local youth tennis players and the general public to try their hand at experiencing what it’s like to return a pro serve.

Hundreds of tennis fans and youth from New York Parks and Rec, Athletes for Charity, and Mentoring USA will be treated to inspirational tennis tips and guidance from Federer, Nadal, Williams, and McEnroe.

Three youth, representing each organization in attendance, will also have a chance to win a donation for their group by returning serves from a tennis serve-simulator set to mimic the powerful shots of the pros. In addition, Nike, for the first time will unveil each athletes look for the 2009 U.S. Open.

TIMES ONLINE BLOG: Stay up to date with daily notes on how he's feeling, what he's doing and what he thinks of his eagerly-anticipated return to grand-slam tennis at the US Open starting on Monday. Rafa will also answer those pressing questions that you've always wanted to ask.

Vamos Rafa!

Source: http://www.rafaelnadal.com/nadal/en/home

Prochain tournoi

• Nom: US Open
• Catégorie: Grand Slam
• Place: New York, U.S.A.
• Date: du 31 aout au 13 septembre, 2009
  
• Tableaux: Simple-128 Double-64
• Surface: Dur

Lien du site officiel: http://www.usopen.org/en_US/index.html
Tableau principal/ simple: http://www.usopen.org/en_US/scores/draws/ms/msdraw.pdf

Nadal peut-il le faire ?

Rafael Nadal n'a jamais gagné l'US Open (DPPI)

Absent des courts pendant plus de deux mois en raison de tendinites aux genoux, Rafael Nadal s’est montré plutôt convaincant à Montréal et Cincinnati. Est-ce suffisant pour envisager un succès de l’Espagnol à l’US Open ?

par Nicolas Cerbelle, le 25-08-2009

En temps normal, se demander si Rafael Nadal est capable de triompher dans un tournoi du Grand Chelem paraît saugrenu. Même lorsqu’il s’agit de l’US Open, seul Majeur que le Majorquin n’a jamais gagné dans sa jeune mais déjà riche carrière. En remportant l’Open d’Australie en début d’année, il a même prouvé qu’il pouvait s’imposer sur dur. Demi-finaliste la saison dernière à Flushing Meadows, il avait chuté devant Andy Murray. Physiquement usé par un été 2008 surchargé, dont le point d’orgue fut son titre olympique à Pékin, Nadal n’avait alors plus d’essence dans le moteur. La donne est cette fois-ci totalement différente. Si l’Espagnol n’est pas au top de sa forme, ce n’est pas parce qu’il a trop joué, mais parce qu’il n’a pas assez joué.

Mieux que prévu
Contraint au repos forcé afin de soigner ses genoux endoloris, Nadal, qui restait sur une cuisante élimination en 8es de finale de Roland Garros face à Robin Soderling le 31 mai dernier, a retrouvé la compétition début août à Montréal avant d’enchaîner à Cincinnati, où il a respectivement atteint les quarts et les demi-finales. Un bilan qui satisfait pleinement l’ancien n°1 mondial : «Trois victoires à Cincinnati et deux victoires à Montréal ces deux dernières semaines, soit cinq victoires et sept matches au total, c'est assez de matches, je crois. Je suis heureux de tout. Heureux d'être là, heureux d'être davantage prêt pour l'US Open que je ne l'espérais avant cette tournée américaine.» Battu par Juan Martin Del Potro (7/6 6/1) au Québec puis par Novak Djokovic (6/1 6/4) dans l’Ohio, Nadal mesure toutefois le chemin qui lui reste à parcourir pour rivaliser avec les tous meilleurs mondiaux. «C'est une autre étape. Physiquement, mentalement, c'est difficile pour moi. Mais je crois que ce match (Ndlr : contre Djokovic) est une bonne expérience, pour tenter de franchir cette étape à l'US Open. Je crois que je n’étais pas prêt à 100% pour jouer à ce niveau. J'ai besoin de jouer à ce niveau plus d'une fois pour être prêt.»

Nadal dans la moitié de tableau de Federer ?
Tête de série n°3 à l’US Open, Andy Murray lui ayant chipé la place de n°2 mondial au terme du Masters 1000 du Canada, le Taureau de Manacor peut espérer bénéficier de quelques tours de rodage avant de croiser un cador. L’autre bonne nouvelle, c’est que ses genoux ne le font visiblement plus souffrir. La longueur des matches à l’US Open (au meilleur des cinq manches) incite cependant à la prudence. «On verra comment je serai sur cinq sets.» Quoi qu’il en soit, la concurrence sera rude. Outre Djokovic et Murray, meilleur joueur de la saison sur dur avec un bilan de 34 victoires pour 3 défaites, Roger Federer pourrait lui mettre des bâtons dans les roues. Titré à Cincinnati dimanche dernier, quintuple tenant du titre de l’US Open, le Suisse fait figure de favori. Et malgré un complexe d’infériorité face à Nadal (7 succès pour 13 revers dont 5 en finale de Grand Chelem), le mari de Mirka Vavrinec, apaisé par ses sacres à Roland Garros et Wimbledon - qui l’ont élevé au rang de meilleur joueur de tous les temps - et par sa récente paternité, semble avoir vaincu ses vieux démons. Le public new-yorkais, qui n’a jamais assisté à un duel entre les deux plus grands rivaux de la décennie, en rêve. Une fois n’est pas coutume, la rencontre pourrait intervenir au stade des demi-finales, Federer et Nadal ayant de fortes chances de se retrouver dans la même moitié de tableau.

Classement ATP : Un Top 10 inchangé

Classement:

1. (1) Roger Federer (Sui) 12040 points

2. (2) Andy Murray (G-B) 9610

3. (3) Rafael Nadal (Esp) 9025

4. (4) Novak Djokovic (Serb) 7660

5. (5) Andy Roddick (E-U) 5720

6. (6) Juan Martin del Potro (Arg) 5325

7. (7) Jo-Wilfried Tsonga (Fra) 3920

8. (8) Nikolay Davydenko (Rus) 3655

9. (9) Gilles Simon (Fra) 3410

10. (10) Fernando Verdasco (Esp) 3015

11. (12) Fernando Gonzalez (Chil) 2825

12. (11) Robin Soderling (Suè) 2665

13. (13) Gael Monfils (Fra) 2475

14. (14) David Nalbandian (Arg) 2375

15. (16) Tommy Robredo (Esp) 2165

16. (17) Radek Stepanek (Tch) 2000

17. (15) Marin Cilic (Cro) 1985

18. (18) Tomas Berdych (Tch) 1945

19. (19) David Ferrer (Esp) 1890

20. (20) Stanislas Wawrinka (Sui) 1845

Avec qui partiriez-vous en vacances?

Si on vous offrait de passer une semaine au soleil avec une personnalité publique, laquelle choisiriez-vous?

Les internautes de la version française du site Expedia ont choisi Michelle Obama, lui accordant 28% des voix lors d'un sondage réalisé en juillet. La première dame des États-Unis devance Sophie Marceau (15%), bonne deuxième. Daniel Radcliffe, alias Harry Potter, et le joueur de tennis Rafael Nadal occupent ex aequo le cinquième rang avec 8% des votes.

Carla Bruni, chanteuse et épouse du président français Nicolas Sarkozy, n'a recueilli que 6% des suffrages. À la queue de ce sondage? Susan Boyle, avec un maigre 3%.

Une entrevue de...

August 22, 2009

Rafael Nadal

CINCINNATI, OHIO

N. DJOKOVIC/R. Nadal
6-1, 6-4

THE MODERATOR: Questions, please.

Q. What happened in the first set when you got broken twice in terms of was there something about his game that threw you off?
RAFAEL NADAL: No, I think he played good. He played really good with very good intensity during all the match. In the last games I think he decrease a little bit more than the rest.
But I think he played really well, no? So I told you yesterday, no, it's another step. Physically and mentally it's difficult for me be ready. But I think this match gonna be a good experience for me right now to try to be in this step in the US Open.

Q. Despite the result tonight, you played great tennis after being two months out. What we can expect for the US Open?
RAFAEL NADAL: You never know. You never know. I expect play really well and try to win. That's what I expect, no?
But tennis is difficult, and all the players are very close and gonna be really tough in one tournament like the US Open, no? Five sets, so we will see how I am physically to play the five-sets matches.
But this week is very important for me, no? These two weeks, winning three matches here and two matches there, six matches, five matches win and seven matches in total, so it's enough matches I think.
I am happy for everything: happy to be here and happy to be more ready for the US Open than what I expected before came to this American tour.

Q. You've talked this week like you didn't expect to win the tournament. Do you feel like you're ready to win tournaments again?
RAFAEL NADAL: We will see, no? The No. 3 of the world normally is ready to win tournaments.

Q. Does any ranking change affect maybe your mentally, the drop from 1st, 2nd, and now 3rd?
RAFAEL NADAL: Yeah, a lot. I am really sad. (Laughing) No, sure, speaking seriously that's normal. I didn't play for the last two months and I was -- I had the season under control before Roland Garros. I was No. 1 on the race by far, by a lot of points.
So remains the end of the season, and I expect be there to try to be 1, 2, 3, 4, you never know. But I gonna be there to try to fight for the top positions.

Q. What was the strategy, your plan of attack going into the match? Djokovic actually had is 4-3 edge against you in hardcourt matches, even though you led overall. What were you trying to capitalize on in the match?
RAFAEL NADAL: I tried to play aggressive, no?

Q. Do you feel you did that?
RAFAEL NADAL: No. My feeling on court was he always was in the middle the court and I was always outside, two meters behind the baseline. That's the feeling what I had.
So I told you before, I think I wasn't 100% ready to play at this step. So it's another level, and I need to play at this level more than one time to be ready to compete another time with this level, no?
I know when I am playing well I can play at this level. But these matches, you only can win the matches against these top players at your best tennis.

Q. We miss your Uncle Toni. Where is he now?
RAFAEL NADAL: Yeah, probably he -- well, right now he's probably sleeping, (laughter) but he's in Mallorca, no? I think he's enjoying more than us.

Q. Is he gonna be at the US Open?
RAFAEL NADAL: Yeah, he's coming there.

Q. Djokovic had you running around a lot and staying in a lot of long rallies. In terms of the long rallies you were playing and hard hitting rallies, how do you feel physically after that?
RAFAEL NADAL: No, I feel well, no? But Djokovic played with very high intensity, and for me it was a little bit hard to keep at this intensity all the time, no?
I can play some points, but remain a little bit more, I don't know exactly how to explain in English, no? A little more concentration, a little more...

Q. Focus?
RAFAEL NADAL: Not focus, no, but be ready to play at this level, no? Don't have to do something special to play at this level, no? So right now my feeling is I had to do a little bit more than usual to play at this level.
When I'm okay, I play at this level and it's a normal thing for me, no?
So...

End of FastScripts

Rafa en photos

CINCINNATI - AUGUST 22: Rafael Nadal of Spain against Novak Djokovic of Serbia in their semi final during day six of the Western & Southern Financial Group Masters on August 22, 2009 at the Lindner Family Tennis Center in Cincinnati, Ohio. (Photo by Nick Laham/Getty Images)