Rafael Nadal prive Roger Federer de son rêve

Open d'Australie: Rafael Nadal prive Roger Federer de son rêve
2 heures, 5 minutes
par Eric Salliot

AUSTRALIE (Reuters) - Rafael Nadal est devenu le premier Espagnol à remporter l'Open d'Australie, privant du même coup le Suisse Roger Federer d'un 14e titre du Grand Chelem.
Le numéro un mondial s'est imposé 7-5 3-6 7-6 3-6 6-2 en quatre heures et 22 minutes au terme d'un match où Federer tentait d'égaler le record de Pete Sampras de 14 victoires dans les tournois majeurs mais aussi de remporter son quatrième Open d'Australie.
Rafael Nadal, 22 ans, a désormais inscrit son nom au palmarès de trois des quatre tournois du Grand Chelem après ses quatre victoires à Roland-Garros entre 2005 et 2008 et son sacre à Wimbledon en juillet dernier.
Manque maintenant à sa carte de visite l'US Open, seul tournoi majeur revenu à Federer en 2008, année qui l'a vu perdre la place de numéro un mondial qu'il occupait depuis plus de quatre ans au profit de l'Espagnol.
Rafael Nadal semble désormais avoir pris un ascendant psychologique sur son rival que le Suisse aura du mal à surmonter.

FEDERER EN LARMES
A l'heure de la remise des récompenses, Roger Federer se montrait d'ailleurs incapable de prononcer un mot et fondait en larmes devant le micro face au public de la Rod Laver Arena archi-comble et sous le regard compatissant de Nadal, qui affichait un sourire contrit.
Le Suisse finissait pas se reprendre et retrouvait le sourire pour féliciter son adversaire, avant que ce dernier ne soulève la Coupe.
"Mon Dieu, ça me tue. Félicitations Rafa, tu as joué de façon incroyable, tu le mérite mec. Tu as encore joué une fantastique finale", a dit Federer qui compte maintenant quatre défaites en finale de Grand Chelem face à l'Espagnol.
Nadal a trouvé des mots de consolation pour son rival après avoir reçu le trophée des mains du seul joueur à avoir réalisé deux Grands Chelems.
"Recevoir le trophée des mains de Rod laver est un rêve pour moi. Ce furent deux semaines incroyables pour moi", a dit Nadal.
"Roger, désolé pour aujourd'hui. Je sais ce que tu ressens. C'est vraiment dur mais souviens-toi que tu es un grand champion, un des plus grands de l'Histoire et tu l'as déjà prouvé."
Federer a entamé la finale de Melbourne en cédant d'entrée son engagement. Et s'il revenait au score, il se montrait ensuite incapable de confirmer un break en sa faveur et cédait le premier set 7-5 après près d'une heure de jeu.
Le Suisse parvenait à revenir à une manche partout et dans la troisième, il gâchait plusieurs opportunités de prendre l'avantage avant de céder la manche au terme d'un tie-break dominé par Nadal et facilement remporté sept points à trois.
De nouveau mené, Federer redressait une fois encore la barre pour égaliser à deux sets partout. Au début de la manche décisive, il obtenait encore des balles de break sur le service de Nadal mais ne parvenait pas à les convertir.
Il cédait ensuite son engagement et finissait par abandonner le match et ses espoirs d'entrer dans l'Histoire, ce qu'il pourra tenter de faire à Roland-Garros, fief de Nadal et seul tournoi majeur qu'il n'a jamais remporté.