MIAMI (AFP) — Après ses victoires à l'Open d'Australie et à Indian Wells, Rafael Nadal va tenter de signer au tournoi de Miami, qui commence mercredi, un triplé que seuls les plus grands ont réussi avant lui.
Depuis vingt ans, ils n'ont été que trois à remporter à la suite les trois gros rendez-vous du début de saison: Pete Sampras (1994), Andre Agassi (2001) et Roger Federer (2006).
Même s'il ne s'y est jamais imposé, le Majorquin garde de bons souvenirs des courts en dur de Floride. C'est là qu'il avait battu Federer pour la première fois en 2004, et là aussi qu'il avait joué -et perdu en cinq sets- son premier match de légende contre le Suisse en finale l'année suivante.
Tout semble réuni pour que Nadal aille cette fois-ci au bout et s'octroie son 14e "Tournoi 1000", nouvelle appellation des "Masters Series", les tournois les plus prestigieux après les Grands Chelems, ce qui lui permettrait de rejoindre à 22 ans Federer, son aîné de cinq ans.
La concurrence peine à réagir devant la domination du N.1 mondial, que ce soit le Suisse, de nouveau défait la semaine dernière en demi-finale d'Indian Wells par Andy Murray, l'Ecossais, lui-même sèchement remis à sa place en finale (6-1, 6-2), ou Novak Djokovic qui s'englue dans une méforme persistante.
Quant au Russe Nikolay Davydenko, vainqueur de Nadal l'année dernière en finale, il est forfait à cause d'une blessure à un talon.
Nadal n'a pas manqué de souligner après son succès en Californie l'évidence qu'il est "très difficile de jouer à son meilleur niveau toute l'année" et il se pourrait que son corps ou sa tête -ce serait plus étonnant- éprouvent le besoin de dire stop en prévision des travaux d'Hercule à venir.
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