Nadal n’en pouvait plus

Rafael Nadal n'a rien pu faire contre Juan Martin Del Potro (DPPI)

Diminué par des douleurs aux abdominaux, Rafael Nadal n’a rien pu faire contre un Juan Martin Del Potro impressionnant en demi-finales de l’US Open (6/2 6/2 6/2). L’Argentin affrontera Roger Federer ou Novak Djokovic pour sa première finale en Grand Chelem.

Nadal était trop diminué

Gêné par des douleurs aux abdominaux, sans doute fatigué par son quart de finale à rallonge contre Fernando Gonzalez (trois sets seulement mais sur trois jours), Rafael Nadal avait-il les moyens d’empêcher Juan Martin Del Potro, impressionnant depuis le début de cet US Open 2009, d’accéder à sa première finale en Grand Chelem ? Telle était la question qui agitait les observateurs attentifs de cette première demi-finale. La réponse n’a pas tardé, elle était négative.

Handicapé au service (où il alignait beaucoup de premières balles lentes), l’Espagnol était tout de suite mis en danger sur ses engagements. Il ne fallait d’ailleurs attendre que son deuxième jeu de service pour voir Del Potro breaker (3-1). Courageux et combatif comme à son habitude, Nadal s’offrait l’occasion de refaire son retard. Mais Del Potro, qui envoyait régulièrement des premières balles à plus de 210 km/h, écartait deux balles de débreak dans le 7^e jeu (5-2). Quelques instants plus tard, il bouclait une première manche plus disputée que ne l’indiquait le score (6/2 en 50 minutes).

Del Potro intouchable sur son service
Toujours aussi fort moralement, Rafael Nadal n’était cependant clairement pas à 100% physiquement. S’il était encore capable de coups d’éclats, il peinait à reproduire ses efforts point après point, son meilleur atout d’ordinaire. Comme dans la première manche, Del Potro s’emparait ainsi du service de l’ancien numéro 1 mondial dans le 4^e jeu (3-1). Et comme dans la première manche, Nadal laissait filer l’occasion de débreaker dès le jeu suivant. L’Argentin, lui, ne se posait pas de questions et imposait son jeu tout en puissance (4-1). Nadal n’avait que sa vaillance à opposer aux coups de boutoir de son adversaire. S’il sauvait quatre balles de break dans le 6^e jeu, le Majorquin finissait par offrir la deuxième manche à Del Potro, sur son service, d’un coup droit dans le filet (6/2).

Le calvaire de l’Espagnol se poursuivait dans le troisième set. De plus en plus handicapé par ses douleurs aux abdominaux, Nadal ne servait pas plus vite que 170 km/h, avec des deuxièmes balles à 115 km/h seulement. Du pain béni pour Del Potro qui breakait rapidement (2-0) avant d’enchaîner par un jeu blanc (3-0). Malgré sa bonne volonté, Nadal, qui n’aura pas pris une seule fois le service de son adversaire, ne pouvait rien faire pour contrecarrer la marche en avant de la tête de série numéro 6 qui bouclait la partie sur un nouveau break, blanc qui plus est, en 2h20 (6/2 6/2 6/2). A 20 ans, Juan Martin Del Potro disputera la première finale en Grand Chelem de sa carrière face à Roger Federer ou Novak Djokovic.

Résultats des demi-finales :
Del Potro (Arg, 6) - Nadal (Esp, 3) 6/2 6/2 6/2