Albert Costa devra une nouvelle fois se passer de Rafael Nadal en Coupe Davis Crédits photo : Reuters
Privée de Rafael Nadal et de Fernando Verdasco, l'Espagne part quand même favorite face à Israël à l'occasion des demi-finales de la Coupe Davis.
Les cadences du tennis professionnel sont infernales. L'US Open à peine terminé, les meilleurs joueurs de la planète doivent désormais défendre les couleurs de leur pays respectif à l'occasion d'un week-end de Coupe Davis (du 18 au 20 septembre). Du moins, ceux qui le peuvent ! Finaliste malheureux à Flushing Meadows, Roger Federer ne sait pas encore s'il aidera la Suisse à défendre sa place dans le groupe mondial face à l'Italie. Gilles Simon, touché au genou droit, est forfait pour les barrages que les Bleus disputeront à Maastricht contre les Pays-Bas. La Suisse et la France s'en trouvent bien évidemment affaiblies. Pas autant que l'Espagne cependant. Le tenant du titre sera effectivement privé de ses deux meilleurs joueurs : Rafael Nadal et Fernando Verdasco.
Les abdos pour Nadal et Verdasco !
Respectivement demi et quart de finaliste à New York, le Majorquin et le Madrilène souffrent tous les deux des abdominaux. «Je suis diminué, avec des problèmes aux abdominaux et au pied. La Coupe Davis est la semaine prochaine et je n'ai pas beaucoup de marge», s'était justifié ce dernier la semaine dernière pour expliquer sa non-sélection dans le groupe espagnol. Nadal figurait en revanche bien dans la liste initiale d'Albert Costa. Malheureusement, son physique l'a une nouvelle fois trahi. «Rafa était triste de devoir prendre cette décision car il était impatient de jouer ce match. Je comprends sa décision et j'espère qu'il se rétablira au plus vite», indiquait le capitaine. La Roja commence à avoir l'habitude de jouer sans son patron. Absent en finale à Mar del Plata fin 2008 contre l'Argentine, il avait assisté à la télévision au triomphe de ses compatriotes, particulièrement unis pour l'occasion et emmenés par un Verdasco enfin conscient de son immense potentiel. Le Taureau de Manacor, qui soignait ses tendinites aux genoux, n'était pas là non plus début juillet lors du deuxième tour face à l'Allemagne dans les arènes de Marbella. Une fois encore, l'Espagne s'en était sortie - d'extrême justesse - grâce au revenant Juan Carlos Ferrero. C'est d'ailleurs lui qui a été choisi pour suppléer Nadal.
Israël en difficulté sur terre battue
Avec Ferrero, David Ferrer, Tommy Robredo et Feliciano Lopez, la sélection ibérique semble toutefois suffisamment armée pour défier Israël. D'autant qu'elle évoluera une nouvelle fois à domicile, sur la terre battue de Murcie, qui semblait totalement satisfaire Albert Costa après une double session d'entraînement effectuée lundi. Une surface qui n'avantagera pas sa rivale. Du moins pas son leader Dudi Sela, qui n'a pas de repères sur brique pilée en Coupe Davis (aucun match disputé). Harel Levy s'y sent plus à l'aise avec 8 succès pour 1 défaite en simple. Si le bilan est bon, il faut préciser que ses victoires ont toutes été acquises face à des joueurs extrêmement modestes (l'Ukrainien Andreï Rybalko, les Norvégiens Christian Ruus et Jan-Frode Andersen, les Bulgares Ivaylo Traykov et Milen Velev, le Polonais Bartlomeij Dabrowski et les Néerlandais Mike Scheidweiler et Gilles Muller). Son principal fait d'armes, Levy l'a réalisé au tour précédent contre la Russie en prenant le dessus sur le Russe Igor Andreev (6/4 6/2 4/6 6/2) à Tel Aviv… sur dur. S'ils veulent avoir une petite chance, les Israéliens devront soigner le double. Leur paire, composée par Jonathan Erlich et Andy Ram, reste l'une des meilleures du monde même si les deux hommes ne jouent plus ensemble sur le circuit ATP. Entre 2003 et 2008, ils ont ainsi remporté 12 titres, dont l'Open d'Australie 2008 et deux Masters 1000 (Cincinnati 2007 et Indian Wells 2008). Un exploit est donc toujours possible - la Russie ne dira pas le contraire - même s'il demeure plus qu'improbable…
Du vendredi 18 au dimanche 20 septembre :
Espagne - Israël
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire