Poussé dans les bâches par les coups de fusil de Brands, en pleine réussite avec son tennis à quitte ou double, Rafael Nadal a encore été mené 3-0 au bris d'égalité du deuxième set avant de s'imposer 4-6, 7-6, 6-4, 6-3.
« Il a tapé toutes les balles à fond et a joué de manière fantastique. C'est impossible qu'il soit 60e mondial en jouant comme ça », a commenté le septuple vainqueur après sa 53e victoire en 54 matches à Roland-Garros.
« Avoir gagné le bris d'égalité a été comme une bouffée d'air frais pour moi. Ça m'a permis de me relâcher un peu », a-t-il ajouté, soulagé plus qu'inquiet après ce premier match en Grand Chelem depuis un an, même s'il ne fera donc pas comme en 2008 et 2010, où il avait gagné le tournoi sans perdre un set.
Si Nadal n'a pas réussi une entrée en matière limpide, il serait cependant prématuré d'en tirer des enseignements trop hâtifs.
Certes il a perdu pour la première fois de sa carrière le premier set dans un premier tour d'un Grand Chelem. Mais en 2011, il avait été poussé dans le cinquième set à Roland-Garros, déjà au premier tour face à l'Américain John Isner, sans que cela ne l'empêche d'aller une nouvelle fois au bout.
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