INDIAN WELLS (États-Unis) - Rafael Nadal a très bien tenu le coup pour ses retrouvailles avec les courts en dur samedi en battant l'Américain Ryan Harrison au 2e tour du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells.
L'Espagnol, qui n'avait plus joué sur dur
depuis fin mars 2012 à Miami, soit 346 jours, a disposé 7-6 (7/3), 6-2
de l'Américain de 20 ans (73e mondial) et retrouvera l'Argentin Leonardo
Mayer pour une place en 8e de finale.
« Il y a deux semaines, je ne savais pas
si je pourrais jouer ici alors je suis content d'être au 3e tour, a dit
le Majorquin. Ma condition physique et mes mouvements doivent encore
s'améliorer, mais chaque victoire est importante, car elle me permet de
jouer un autre match. C'est ce dont j'ai besoin en ce moment, même si
cela vient sans jouer de manière fantastique.»
Nadal a compté un break d'avance dans la
première manche, mais a rendu cet avantage. « J'ai fait un jeu
remarquable à 4-2 avec une double faute et trois coups droits en dehors
du stade », a-t-il ironisé. Il a toutefois joué un très bon tie-break et
a pu dérouler dans la seconde manche.
« Pour mon premier tournoi sur dur, je ne
m'attends pas à un gros résultat », a de nouveau prévenu Nadal.
« Je ne veux pas prendre de risques fous
même si ma mentalité est toujours de donner le meilleur de moi-même, a
indiqué le Majorquin. Je ne pense pas à mon genou, mais c'est vrai que
c'est plus facile pour moi en ce moment de jouer sur terre battue et que
la saison n'est pas très loin. »
Nadal affectionne Indien Wells, où il a
gagné deux fois (2007, 2009) et où il a au moins atteint les
demi-finales ces sept dernières années.
Il retrouve en Californie le reste du «
Big Four » -Novak Djokovic, Roger Federer, Andy Murray- pour la première
fois depuis son élimination surprise au 2e tour de Wimbledon et sa
descente au 5e rang mondial.
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