Nadal complète le carré

En battant Tomas Berdych en quarts de finale, Rafael Nadal complète le carré magique des demies à Cincinnati.(REUT)

Rafael Nadal n'a pas la mémoire courte et il aime bien mettre les points sur i. Contre Tomas Berdych, c'est chose faite avec une quatrième victoire consécutive (6-4, 7-5 en 1h41'). Ce ne sont pas les meilleurs amis du monde depuis le quart de finale à Madrid en 2006 où Tomas Berdych a nargué le public espagnol après sa victoire contre Rafael Nadal. Au-delà de l'aspect humain, le Majorquin craint le jeu du Tchèque, toujours imprévisible, et n'oublie ses trois échecs en sept confrontations face au 18e mondial. Il se souvient aussi de sa défaite dans ce tournoi de Cincinnati en 2005 (7-6) au troisième set. L'Espagnol a donc toutes les raisons de se méfier et sa vigilance se traduit par un match très solide.

En s'appuyant sur un service retrouvé (71% de premières balles et 85% de réussite derrière ses premières) malgré quelques inquiétudes aux abdominaux en début de mois, Rafael Nadal a pu dérouler son jeu et délivrer une prestation de qualité malgré une opposition plus conséquente au deuxième set. Au fil des matches, il gomme ses fautes directes et monte en puissance. Face au Tchèque, dangeureux dans le jeu en cadence, l'Espagnol varie bien et profite de la relative faiblesse de déplacement de son adversaire pour engranger les points. Jamais en danger sur sa mise en jeu (aucune balle de break à sauver), il peut se concentrer sur le service adverse et réussit à prendre l'engagement de Tomas Berdych à 5-5 pour conclure sur sa mise en jeu et rejoindre Novak Djokovic en demi-finales.