Internationaux de tennis des États-Unis Nadal passe son premier test avec succès
Associated Press (AP) 01/09/2008 18h46

Rafael Nadal laisse éclater sa joie. © (AP Photo/Elise Amendola

En cette journée de la fête du travail, Rafael Nadal n'a pas chômé. Le numéro un mondial a subi son premier véritable test aux Internationaux de tennis des États-Unis de 2008, mais il a su rehausser son jeu d'un cran pour vaincre l'Américain Sam Querrey 6-2, 5-7, 7-6 (2), 6-3.

De ce fait, l'Espagnol a atteint les quarts de finale pour la première fois en six visites à Flushing Meadows, bien que ce ne fut pas facile. Nadal a trimé dur, et même eu une certaine frousse face à un adversaire âgé de seulement 20 ans et non classé parmi les têtes de série.

«Très difficile, a résumé Nadal. Sam est un joueur de qualité et il possède un puissant service. Il a un bel avenir.»

Face à un recul de 6-5 en troisième manche, Nadal a soudainement retrouvé la forme qui lui a permis de gagner les Internationaux de France, ceux de Wimbledon et la médaille d'or à Pékin. Frappant avec plus d'autorité, gémissant plus fort et attaquant le filet, il a rapidement forcé la tenue d'un bris d'égalité, et a sauté de joie.

Nadal a gagné les quatre derniers points du bris d'égalité avant de remporter le match.

Classé 55e, Querrey a livré une très bonne performance et il est devenu le premier joueur à arracher une manche à Nadal depuis le début de la compétition.

Plutôt nerveux en début de match, Querrey, un géant de six pieds six pouces, a réussi 20 as et n'a jamais paru intimidé, échangeant coup puissant pour coup puissant avec Nadal.

A la fin du match, les amateurs massés dans les gradins du Stade Arthur-Ashe lui ont servi une chaleureuse ovation, à laquelle il a répondu par un sourire.

«Il m'en a manqué juste un peu. Le gars est trop bon», a déclaré Querrey.