Nadal au premier rang Vendredi 01 août 2008 AGENCE FRANCE-PRESSE

Rafael Nadal est maintenant assuré de détrôner Roger Federer au sommet de l'ATP. (Photo Getty) CINCINNATI - L'Espagnol Rafael Nadal est assuré de devenir numéro un mondial, à la place du Suisse Roger Federer, en place depuis février 2004, après sa qualification vendredi pour les demi-finales du tournoi ATP Masters Series de Cincinnati.

Après sa victoire sur l'Equatorien Nicolas Lapentti en quart de finale (7-6, 6-1), le Majorquin a l'assurance de devenir le 24e N.1 mondial du classement ATP, depuis 1973, le 18 aôut au plus tard.

S'il se qualifie pour la finale, son accession au sommet de la hiérarchie aura lieu le 11 août et s'il remporte le titre dimanche, cela se fera dès lundi et mettra fin à 235 semaines de domination de Federer.

L'Espagnol, qui sera le troisième Espagnol après Carlos Moya et Juan Carlos Ferrero à atteindre le rang de N.1 mondial, a remporté cette année 7 tournois dont les 5 derniers auxquels il a participé (Hambourg, Roland-Garros, Queen's, Wimbledon, Toronto). Il est sur une série de 32 victoires consécutives.

Pour une place en finale, Nadal, 22 ans, affrontera le Serbe Novak Djokovic, N.3 mondial, vainqueur du Letton Ernests Gulbis (6-3, 6-4).

L'autre demi-finale opposera le Britannique Andy Murray, vainqueur de l'Espagnol Carlos Moya (2-6, 6-3, 6-1) au Croate Ivo Karlovic, victorieux de l'Allemand Philipp Kohlschreiber (7-6, 7-6).

Jeudi, Karlovic avait précipité la "chute" de Federer, en le battant au troisième tour.