SAO PAULO (Brésil) - Rafael Nadal, finaliste dimanche à Vina del Mar, s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi ATP de Sao Paulo en battant jeudi le Brésilien Joao Souza, 101e mondial, 6-3, 6-4.
En quarts de finale, le Majorquin affrontera l'Argentin Carlos Berlocq, 78e mondial, qui s'est débarrassé en deux sets de l'Espagnol Albert Ramos.
« C'est une victoire importante pour moi, dans des conditions difficiles et sur un court très rapide, a déclaré Nadal après son succès en 78 minutes au Brésil, où il est tête de série no 1. Le plus important, c'est que mon genou ne me fasse pas mal. J'espère ce que sera pareil demain . »
Il s'agissait de l'entrée en lice dans le tournoi de simple de l'ancien no 1 mondial, descendu au 5e rang mondial après une blessure au genou gauche qui lui a fait notamment manqué les jeux Olympiques, l'US Open et l'Open d'Australie.
Nadal avait déclaré forfait en double mercredi à Sao Paulo pour ménager son genou alors qu'il devait disputer le 2e tour avec l'Argentin David Nalbandian.
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