Rafael Nadal (Photo PC)
MELBOURNE - Rafael Nadal s'est qualifié pour les huitièmes de finale des Internationaux d'Australie, vendredi à Melbourne.
Nadal, no 2 mondial, a réussi ce qu'il a qualifié de son "meilleur match" du tournoi, face au Slovaque Lukas Lacko (6-2, 6-4, 6-2), l'un des rares joueurs (neuf pour être précis) à lui avoir pris un set 6-0, à Doha en 2011.
L'Espagnol a dû se montrer particulièrement appliqué, surtout dans un début de match où Lacko 24 ans, 119e mondial, ne s'est pas laissé impressionner. Les quatre premiers jeux du match ont été acharnés. Vingt-huit coups ont été échangés lors du premier point et les deux premiers jeux ont duré 14 minutes. Après avoir perdu son service d'entrée, Lacko, le dernier qualifié encore en lice, a immédiatement brisé Nadal à son tour.
Mais l'Espagnol ne lui a pas laissé prendre confiance, laissant une nouvelle fois une excellente impression. Il a repris le service adverse à 4-2 dans le premier set et a, dès lors, déroulé. "C'était un match complet, solide", a-t-il estimé. "Je suis très content de mon jeu. Être en huitièmes sans avoir perdu un set, c'est une fantastique nouvelle. J'ai joué trois matches à un très bon niveau. Aujourd'hui, c'était le meilleur, solide, sans erreur."
Nadal, qui cherche à s'approprier un onzième titre du Grand Chelem, ne jouera pas au prochain tour contre John Isner (no 16), qui l'avait bousculé comme rarement au premier tour de Roland-Garros en 2011
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