Coupe Davis : l'Espagne en finale

Rafael Nadal (Photo Getty)

CORDOUE - L'Espagne s'est qualifiée dimanche au dépens de la France pour la finale de la Coupe Davis après la large victoire de Rafael Nadal sur Jo-Wilfried Tsonga en trois sets (6-0, 6-2, 6-4), offrant le troisième point décisif (3-1) à son pays.

Le point gagné samedi par le double français aura donc été insuffisant, après les défaites de Richard Gasquet et Gilles Simon en simple vendredi face à Nadal et David Ferrer, et la déroute de Tsonga dimanche face au même Nadal.

Tsonga, finalement préféré à Simon pour affronter le N.2 mondial, a vécu un match très difficile face à Nadal.

L'Espagnol, arrivé fatigué de son parcours du combattant à l'US Open, où il avait perdu en finale contre le Serbe Novak Djokovic, a retrouvé dimanche son mordant habituel et balayé son opposant en trois petits sets.

Le début de rencontre de Tsonga a notamment été catastrophique, le Français concédant un 6-0 dans le premier set et ne marquant son premier jeu qu'au début du deuxième set.

Tout au long du match, le N.10 mondial aura dû s'employer comme un beau diable pour remporter ses jeux de service, mission condamnée la plupart du temps à l'échec.

Nadal était trop fort, poussant le Français à faire de nombreuses fautes, inhabituelles pour son niveau de jeu.

Un signe fort: Tsonga a marqué son premier point sur le service de Nadal quand le tableau de bord indiquait déjà 6-0 et 0-1 en faveur du Majorquin.

Au début du deuxième set, le Français, piqué au vif, tentait de rétablir la situation en servant mieux et en jouant service-volée. Bonne tactique: il Français remportait enfin sa mise en jeu et parvenait à 2-2. Mais sa qualité de service baissait à nouveau et Nadal reprenait le large: 3-2 puis 6-2.

Dans le troisième acte, Tsonga redressait timidement la tête, s'appliquant davantage, jouant plus juste. Un petit bras de fer s'engageait enfin entre les deux hommes, Tsonga réussissant à conserver son service pour mener 3-2.

Mais la machine se grippait à nouveau et le Français perdait son service à 3-3 pour finalement s'incliner 6-4. Son coup de pied contre l'une des barrières de la piste des Arènes de Cordoue à 4-3 en sa défaveur en disait long sur son dépit.

Cette demi-finale de Coupe Davis laisse une étrange impression: celle de matches entièrement à sens unique. En simple, les Espagnols ont outrageusement dominé, et en double les Français ont gagné très facilement.

Le cinquième match devait opposer en mileu d'après-midi Fernando Verdasco à Richard Gasquet.

Ovationnés par toutes les Arènes de Cordoue dimanche, Nadal et les siens affronteront en finale l'Argentine de Nalbandian, qui luttait eux dans l'autre demi-finale contre la Serbie, à Belgrade.

Dans le quatrième match, le Serbe Novak Djokovic, no 1 mondial, a abandonné alors qu'il était mené 6-7 (5/7), 0-3 par l'Argentin Juan Martin Del Potro.