MADRID, Espagne - Rafael Nadal a remporté son 18e titre en Masters Series, un record, quand il a pris la mesure de Roger Federer 6-4, 7-6 (5), dimanche, au Masters de Madrid.
Nadal, deuxième tête de série, a inversé le résultat de la finale de 2009 pour remporter pour la deuxième fois le tournoi de Madrid et ainsi passer un titre devant Andre Agassi et deux devant Federer en Masters Series.
L'Espagnol, qui retrouvera le deuxième rang mondial à compter de lundi, affiche un dossier de 15-0 sur terre battue cette saison. Il a remporté les tournois de Monte-Carlo et Rome, ne perdant que deux sets pendant cette séquence.
"La chose la plus importante c'est de gagner à la maison; c'est un rêve de gagner à Madrid. Après cela, je pense au classement, a confié Nadal. Contre cet adversaire, c'est toujours difficile de l'emporter."
Les deux joueurs se sont échangés des bris de service tôt dans le premier set avant que Nadal n'inscrive un bris décisif pour faire 4-3.
Dans le second set, Nadal a mis la main sur le titre après un bris d'égalité chaudement disputé. Les deux tennismen ont brisé deux fois chacun le service de leur adversaire au cours de cette manche.
"Je n'ai pas été en mesure de défendre mon titre ici aujourd'hui (dimanche), mais je crois que 'Rafa' a offert des performances incroyables sur la terre battue jusqu'ici cette saison, a dit Federer. J'ai hâte d'être à Paris. Je suis satisfait de mon jeu sur la terre battue."
Les deux joueurs ont éprouvé de la difficulté à conserver leur service durant l'affrontement. Nadal a brisé Federer à sa troisième tentative pour prendre les devants 2-1, mais le Suisse l'a brisé à son tour au service suivant.
Nadal, qui a remporté le Masters de Madrid en 2005, a pris les devants 4-3 lorsque Federer a envoyé un revers directement dans le filet après avoir préservé quatre balles de bris.
Tandis qu'il servait à 4-3, Nadal a glissé alors qu'il tentait d'atteindre la balle, et Federer en a profité pour donner le ton à 0-30. Le Suisse s'est ensuite offert une opportunité de briser le service de l'Espagnol à l'aide d'un amorti audacieux, et a confirmé son bris lorsque Nadal a manqué de précision sur son retour.
Nadal a ensuite animé la foule présente au stade Manolo Santana lorsqu'il a conservé son service pour créer l'égalité 5-5.
Durant le bris d'égalité, le revers de Federer s'est retrouvé dans le filet et a procuré deux balles de match à Nadal. Le Suisse a sauvé la première avec un puissant coup droit, mais a raté sa manoeuvre sur la deuxième pour concéder le titre à l'Espagnol.
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