<< Excuse-moi, Roger>>

Le lundi 09 juin 2008
«Excuse-moi, Roger»
Toujours invaincu en 28 matchs aux Internationaux de France, Nadal est le premier joueur à remporter le tournoi sans perdre une seule manche depuis Bjorn Borg.Photo Ap
Vincent Brousseau-Pouliot
La Presse

«Avec un peu de chance, tout ira bien», avait confié Toni Nadal à La Presse de la demeure familiale à Majorque, la veille du départ du clan Nadal pour Paris.
Toni Nadal avait tort. Bien sûr, son neveu Rafael a remporté son quatrième titre consécutif à Roland-Garros. Mais plutôt de s'en remettre à la chance, il a préféré frôler la perfection.>>> Après avoir démoli ses adversaires jusqu'en finale, Rafael Nadal a humilié son grand rival Roger Federer en trois manches hier, 6-1, 6-3, 6-0. Une affaire classée en moins de deux heures, soit la deuxième finale la plus expéditive de l'histoire de Roland-Garros.Toujours invaincu en 28 matchs aux Internationaux de France, Nadal est le premier joueur à remporter le tournoi sans perdre une seule manche depuis Bjorn Borg. Nadal rejoint également Borg à un autre chapitre du livre des records de Roland-Garros - ils sont maintenant les deux seuls à revendiquer quatre titres consécutifs sur la terre battue parisienne.Nadal a d'ailleurs reçu la Coupe des Mousquetaires des mains du grand Borg lui-même, qui a remis les pieds sur le court central de Roland-Garros pour la première fois depuis son sixième et dernier titre en 1981. S'il veut voir Nadal briser ses records, Borg aurait toutefois aimé assister à un match plus serré. «Il n'y a pas eu de match car Rafa était trop fort», a-t-il dit en entrevue à la télévision américaine à son ancien rival John McEnroe.Le verdict du Suédois est juste. Hier, Federer n'a jamais été dans le coup. En fait, si - quelques instants en milieu de deuxième manche, alors que le numéro un mondial montait au filet tout en alignant les coups gagnants avec une régularité surprenante. Il a eu deux chances de prendre les devants. À 2-2, il a raté une volée facile qui lui aurait donné une balle de bris sur le service de Nadal. Deux jeux plus tard, il obtenait finalement cette balle de bris, mais il a semblé surpris par un amorti raté de Nadal, qu'il a retourné dans le filet. Après, son coup droit et sa première balle de service se sont déréglés, lui enlevant toute chance de revenir dans le match.Le numéro un mondial a perdu 10 de ses 11 matchs sur terre battue contre Nadal, mais jamais avait-il subi pareille leçon de tennis. Dominant toutes les facettes du jeu, l'Espagnol n'a commis que sept fautes directes, contre 35 pour le numéro un mondial. Si Federer l'avait ébranlé le temps d'une manche l'an dernier en finale en prenant le filet d'assaut, la stratégie n'a pas fonctionné cette fois-ci.À la troisième manche, Federer, résigné, ne montrait même plus de signes d'impatience comme par le passé. Blanchi durant une manche pour la première fois depuis 1999, il a tout de même réussi à garder son sourire - et sa classe - après le match. «Rafa était trop fort aujourd'hui, a-t-il dit à la foule. Il mérite vraiment ce titre. Perdre en finale de cette façon, ce n'est jamais agréable, mais je vais essayer à nouveau de gagner le tournoi l'an prochain.»Sur l'estrade, Nadal était le plus mal à l'aise des deux finalistes. «Excuse-moi, Roger, pour cette finale, a-t-il dit sur un ton respectueux. J'aimerais te féliciter pour ton tournoi et ton attitude exemplaire, quand tu gagnes comme quand tu perds.»Cette année, Nadal n'a pas seulement amélioré son jeu sur terre battue à Roland-Garros. Il a aussi fait des progrès en français, surprenant la foule parisienne en commençant son discours d'après-match dans la langue de Molière...Pour les partisans du numéro un mondial, cette défaite - probablement la pire et certainement la plus humiliante de sa carrière - remet en question ses chances de gagner un jour Roland-Garros. Vrai, il est le deuxième meilleur joueur au monde sur terre battue. Vrai, il a atteint la finale à trois reprises. Mais après cette quatrième défaite particulièrement amère contre Nadal à Roland-Garros, Federer n'a jamais été si loin de soulever la Coupe des Mousquetaires.Comme si le numéro un mondial n'avait pas suffisamment de tracas, voilà que son idole de jeunesse, Bjorn Borg, vient de prédire une victoire de Nadal à Wimbledon, jusqu'ici la chasse gardée de Federer. «Roger est toujours difficile à battre sur gazon, mais je choisis Nadal cette année. S'il est capable de passer les trois premières rondes, Nadal va gagner le tournoi», a dit Borg, hier.Champion des cinq derniers tournois de Wimbledon, Federer commencera sa saison sur gazon mercredi en disputant l'Open Gerry Weber aux Pays-Bas, tandis que Nadal sera première tête de série au tournoi de Queen's à Londres. L'Espagnol n'a jamais gagné un tournoi sur gazon. Il s'est incliné en finale de Wimbledon contre Federer ces deux dernières années.