Novak Djokovic a stoppé à 39 la série de victoires de Rafael Nadal à Paris, mercredi, battant l'Espagnol 7-5, 6-3 et 6-1 pour passer en demi-finales à Roland-Garros.
Le favori serbe a mérité sept des neuf bris de la rencontre incluant les trois derniers, au troisième set.Djokovic a remporté le dernier jeu à zéro. Après deux fautes directes de son rival, il est arrivé au seuil de la victoire avec un décroisé et a pu célébrer quand Nadal a commis une double faute, sa deuxième du match.
Nadal n'a été vaincu que deux fois en 72 matches sur la terre battue parisienne, où il a soulevé neuf trophées. Deux des victoires ultimes ont été acquises face à Djokovic, en 2012 et 2014.
Nadal s'est bien défendu en première manche, avec deux bris, mais le Serbe a pris le contrôle avec un bris qui lui donnait l'avance 5-3, au deuxième set.
Chaque joueur a obtenu trois as et a commis 30 fautes directes, mais le favori a eu le dessus 45-16 pour les coups gagnants.
«J'ai beaucoup de respect pour Rafa, a dit Djokovic, qui a mérité son huitième titre en Grand chelem en janvier, en Australie. C'est certain qu'il ne joue pas comme il en a l'habitude cette saison mais il reste un champion, et c'est toujours un plaisir de l'affronter.»
Nadal va glisser au 10e ou 11 échelon de l'ATP, son plus bas classement depuis avril 2005.
Djokovic s'est imposé en deux heures et 26 minutes. Fort d'une série de 27 gains, il va se mesurer à Andy Murray en demi-finale, vendredi.
L'Anglais a eu raison de l'Espagnol David Ferrer 7-6 (4), 6-2, 5-7 et 6-1. Troisième tête de série, l'Écossais a tiré profit de 11 doubles fautes de son adversaire, en plus d'obtenir huit bris.
Murray a gagné ses 15 matches sur terre battue cette année, incluant des titres à Munich et Madrid.
Globalement, il est invaincu depuis qu'il a épousé sa copine de longue date Kim Sears à Dunblane en Écosse, le 11 avril.
L'autre demi-finale mettra en scène le Suisse Stanislas Wawrinka et le favori local, Jo-Wilfried Tsonga.
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