L'Espagnol Rafael Nadal est passé à deux points de la défaite face à son compatriote David Ferrer avant de s'imposer 4-6, 7-6 (7/3), 6-0 pour atteindre les demi-finales du Masters 1000 de Madrid vendredi.
Nadal a été en grand danger lorsque Ferrer, qui a nettement dominé le début du match, s'est retrouvé à deux points de la victoire à 6-4, 5-4, 15-30 sur le service du roi de la terre battue.
Mais Ferrer, réputé pour avoir parfois les nerfs fragiles et qui cultive un complexe d'infériorité par rapport à Nadal, a alors fait un très mauvais choix sur un coup droit qui aurait pu lui offrir deux balles de match.
Nadal en a profité pour survivre jusqu'au bris d'égalité où Ferrer a commencé par craquer avant de disparaître de la circulation dans le troisième set.
Battu pour la quinzième fois de suite par Nadal, numéro 5 mondial, sur terre battue, Ferrer, numéro 4 mondial, laisse ainsi son illustre compatriote poursuivre sa route dans un tableau dégagé, avec une demi-finale face à l'Espagnol Pablo Andujar.
S'il a évité le même sort que Novak Djokovic et Roger Federer dans la capitale espagnole, Nadal n'a cependant pas rassuré ses supporters.
Brouillon, à court physiquement, il a eu besoin de tout son courage pour s'en sortir sur un court où il n'a jamais été à l'aise et où il n'a gagné le titre qu'une fois depuis que le tournoi se dispute sur terre battue, en 2010.
À titre de comparaison, il a remporté sept titres à Roland-Garros, huit à Monte-Carlo et Barcelone ou encore six à Rome.
Pour expliquer ses difficultés, Nadal met régulièrement en avant l'altitude de Madrid qui fait fuser les balles. Il continue aussi à souffrir de son genou qui l'avait mis sur la touche pendant sept mois en 2012.
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