Rafael Nadal s'est rapidement débarrassé de Feliciano Lopez, mardi. (Photo Getty)
Nadal, déjà vainqueur de deux tournois majeurs en 2010, a défait Feliciano Lopez 6-3, 6-4, 6-4 mardi, franchissant une étape supplémentaire dans sa quête d’un premier triomphe sur la surface dure de Flushing Meadows.
Le numéro un mondial a notamment été impressionnant de maîtrise au service, avec 90% de points gagnés sur premiers services (41% de premiers services non retournés par Lopez) et 9 as. Il n'a eu que quatre balles de bris à défendre, toutes dans le cinquième jeu de la première manche quand il menait 3-1, et a su limiter ses fautes directes au minimum (seulement 14, contre 41 à Lopez).
Le Majorquin n'a toujours pas perdu un set ni concéder son service à New York.
"Je suis en bonne santé, c'est important, j'espère que que ça va continuer", a indiqué Nadal.
Avec un succès en finale le 12 septembre, Nadal deviendrait le quatrième après Rod Laver, Andre Agassi et Roger Federer à gagner les quatre tournois du Grand Chelem dans l'ère Open.
Son prochain adversaire sera un autre de ses compatriotes, Fernando Verdasco, qui avait signé une spectaculaire victoire de 5-7, 6-7, 6-3, 6-3, 7-6 contre David Ferrer un peu plus tôt. Il s'agissait seulement de la deuxième victoire en carrière de Verdasco après qu'il eut tiré de l'arrière deux sets à zéro dans un tournoi majeur.
Youzhny brise la domination espagnole
En début de journée, Mikhail Youzhny a fait sa part pour faire ombrage aux succès des Espagnols aux Internationaux de tennis des États-Unis.
Le Russe, 12e tête de série, a défait Tommy Robredo, le joueur le moins bien classé au tableau, 7-5, 6-2, 4-6, 6-4, pour accéder aux quarts de finale. Robredo, 41e joueur mondial, figurait parmi les six Espagnols à avoir atteint la quatrième ronde à Flushing Meadows.
"Ils disposent de nombreux courts. Ils misent aussi sur de très bonnes installations pour s'entraîner, a expliqué Youzhny en parlant des Espagnols. Je pense qu'il n'en coûte pas trop cher pour s'entraîner là-bas pour le peuple espagnol.
"En Russie actuellement, c'est très cher de s'entraîner à Moscou. Ce n'est pas accessible à tout le monde."
D'autre part, Sam Querrey a été chassé des Internationaux des États-Unis, signifiant du même coup qu'il n'y aura aucun Américain en quarts de finale pour une deuxième année d'affilée.
Querrey, 20e tête de série, s'est incliné mardi devant la 25e tête de série, Stanislas Wawrinka, 7-6 (9), 6-7 (5), 7-5, 4-6, 6-4 au quatrième tour. Le duel, présenté sur le court du stade Arthur-Ashe, a duré près de quatre heures et demie.
Querrey était le dernier Américian toujours en vie dans ce tournoi. Plus tôt, Mardy Fish (19e), John Isner (18e), Andy Roddick (9e) et 11 autres de ses compatriotes avaient été éliminés du tableau principal masculin.
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