Nadal toujours maître sur terre battue

BARCELONE- Rafael Nadal est devenue le premier joueur depuis 1968 à remporter deux tournois sept fois ou plus, dimanche, battant son compatriote espagnol David Ferrer 7-6 (1) et 7-5 en finale à Barcelone.

Le numéro deux mondial remportait ce tournoi pour la septième fois, grâce à un 21e gain de suite sur terre battue. Nadal donnait suite à un huitième titre d'affilée à Monte Carlo.

Le Majorquin Nadal a sauvé 12 balles de bris sur 15 dont sept sur huit en première manche, dimanche. Il a ponctué son gain avec un bris à zéro dans le jeu décisif.

«C'est le match le plus difficile que j'ai eu à livrer sur terre battue cette saison, a dot Nadal à la télévision publique espagnole. David vous pousse toujours à la limite. J'ai eu la chance de mon côté.»

Distancé 3-1 en deuxième manche, Ferrer s'est bien battu pour faire 3-3 et même 5-4 en sa faveur, mais Nadal a absorbé le coup, cheminant ensuite vers la victoire en deux heures et 40 minutes. Il a empoché 400 000 $ pour son 48e titre en carrière.

Nadal a notamment sauvé cinq balles de set en première manche, dont la dernière à l'aide d'un as. En bris d'impasse, une double faute de Ferrer lui a donné l'avance 4-1, puis il a finalement enlevé le set en une heure 33 minutes.

Nadal a une fiche de 10-0 sur terre battue en 2012, ayant toujours triomphé en deux manches. Pour l'ensemble de sa carrière, seuls Roger Federer et Novak Djokovic ont réussi à le vaincre en finale sur une telle surface.

Ferrer, sixième au monde, a perdu quatre finales en autant d'occasions contre Nadal, à Barcelone.