Rafael Nadal a peiné pour vaincre Nicolas Almagro. (Photo Getty)
PARIS - Rafael Nadal est toujours en lice pour obtenir un cinquième sacre à Roland-Garros, après avoir dominé sans trembler, mercredi en quarts de finale des Internationaux de France de tennis, son compatriote espagnol Nicolas Almagro 7-6 (2), 7-6 (3), 6-4.
Tête de série no 2, Nadal compte désormais 36 victoires pour une seule défaite sur la terre battue des Internationaux de France, où il n'a pas perdu le moindre set cette année. Il est invaincu sur brique pilée cette saison avec 20 victoires à son actif et des titres conquis à Monte-Carlo, Rome et Madrid.
Le Majorquin fait figure de grand favori puisque le tenant du titre, le numéro 1 mondial Roger Federer, est tombé en quarts.
«Je suis désolé pour lui, a déclaré Nadal après avoir dominé Almagro (no 19), qui lui avait pris un set en demi-finale à Madrid. (Federer) s'était montré époustouflant l'an dernier, et il méritait ce titre plus que tout autre.»
Nadal, qui affrontera en demi-finale l'inattendu Autrichien Jurgen Melzer, ne se considère pas comme favori.
«À partir des demi-finales, tout le monde peut gagner», a-t-il dit.
Melzer, 29 ans, a causé la surprise en sortant en cinq sets le Serbe Novak Djokovic (no 3), deux fois demi-finaliste à Roland-Garros, sur le score de 3-6, 2-6, 6-2, 7-6 (3) 6-4 en quatre heures 15 minutes de jeu. Il l'a emporté à sa troisième balle de match sur un retour de service raté de son adversaire.
«C'est mon premier quart de finale, c'est un moment historique de ma carrière, a déclaré Melzer, mené deux sets à rien. C'était très dur, j'ai lutté, bien joué et gardé le plan que j'avais prévu.»
L'autre demi-finale mettra aux prises le Suédois Robin Soderling (no 5), finaliste du tournoi l'an dernier et tombeur de Federer en quarts, au Tchèque Tomas Berdych (no 15).
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