Rafael Nadal (Photo Getty)
MONTE-CARLO - L'Espagne a annexé le Masters 1000 de Monte-Carlo en plaçant pas moins de cinq représentants, Rafael Nadal en tête, en quarts de finale jeudi, un record.
Un seul Espagnol, Tommy Robredo, a échoué à atteindre le top 8, battu par l'Argentin David Nalbandian, sur le retour après son opération à la hanche et qui défiera le Serbe Novak Djokovic vendredi.
Pour le reste, ce fut une véritable marée espagnole qui a transformé le tournoi monégasque en championnat national. C'est Rafael qui s'est chargé de donner le ton en expédiant l'Allemand Michael Berrer en 54 minutes.
Vainqueur (6-0, 6-1), le quintuple tenant du titre a estimé avoir "mieux joué encore" que la veille face au Néerlandais Thiemo De Bakker, puni du même tarif (6-1, 6-0).
"Me réveiller le matin et voir la mer me donne beaucoup d'énergie. C'est la même mer que chez moi à Majorque. Alors j'adore", a souligné le no 3 mondial, logé, comme tous les joueurs, dans un splendide palace face à la Méditerranée.
"Je me suis appliqué à rester concentré de bout en bout, le premier jeu a été compliqué mais après j'ai vraiment bien joué, je suis très satisfait de mon niveau de jeu, a-t-il développé. Je joue bien depuis le début de saison mais sur terre battue c'est plus facile pour moi de dérouler mon jeu, je suis ravi de mon début du tournoi."
Ferrero-Nadal en quarts
L'air de la mer a également le don de convenir à Fernando Verdasco qui, après deux défaites de suite face à Tomas Berdych à Indian Wells et Miami en mars, a pris sa revanche sur le Tchèque, en trois sets 5-7, 6-3, 6-2.
Il retrouvera vendredi son compatriote Albert Montanes, qui a surpris la tête de série no 4, le Croate Marin Cilic (6-4, 6-4).
C'est ensuite Juan Carlos Ferrero qui a bouté le dernier Français du tournoi avec Jo-Wilfried Tsonga (6-1, 3-6, 7-5).
Tsonga avait facilement battu Ferrero en huitièmes de finale à Miami il y a deux semaines mais le rapport de force s'est inversé sur terre rouge. De retour à la 16e place mondiale après plusieurs saisons de galère, l'Espagnol y a remporté jeudi sa 17e victoire en 18 matches de la saison et ressemble de plus en plus au vainqueur de Monte Carlo de 2002 et 2003.
Il aura cependant du mal à poursuivre sa série vu l'identité de son futur adversaire, "senor Nadal".
Vainqueur d'Ivan Ljubicic, David Ferrer aura un adversaire moins compliqué avec l'Allemand Philipp Kohlschreiber.
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