Milos Raonic, Rafael Nadal to clash in Sony Open quarters

Canadian making first career appearance in Key Biscayne quarter-finals

 

Canadian Milos Raonic knows what fuelled the 100th hardcourt victory of his professional career.
The 23-year-old from Thornhill, Ont., defeated Germany's Benjamin Becker 6-3, 6-4 on Tuesday in the fourth round of the Sony Open in just 89 minutes.
"It was good Timbits," joked Raonic.
He then explained that his goal was to advance to the quarter-finals of the Sony Open, a tournament he had struggled in in the past two years.
"I think that is a bonus on getting the win, which was the main focus," said Raonic of his 100th hardcourt victory.
Raonic will play top-seeded Rafael Nadal, who downed 14th-seeded Fabio Fognini 6-2, 6-2. Nadal has dropped a total of nine games in six sets so far in this tournament.
Nadal has won all four matches he's had with Raonic.
"When he gets ahead in the points he's difficult to keep up with," said Raonic. "I have to get ahead in the points early and stay ahead. And obviously serving, as well, is going to be key.
"I think the biggest difficulty of playing Rafa is there is really nobody that plays like him, so whenever you come up against him in the tournament it's quite different."
On Tuesday, Raonic was frustrated on his first two match point chances in the final game as he tried to end the contest with a break of Becker's serve.
But Becker thwarted the 12th seed on both winning occasions thanks to Raonic errors.
Raonic went back to work, setting up another match-winner with an overhead from deep in the backcourt only to have Becker save it. Raonic finally claimed victory after a second set which lasted one hour.
"I was not losing any points on my serve pretty much, but I was not dealing with it the right way when he was getting a few returns back in play," said Raonic.
Reaching the quarter-finals was a breakthrough for Raonic, who has stalled at the third round at the last two Sony Opens.
He had to withdraw with strep throat at last year's edition after going out injured the year before in a walkover to Andy Murray.
Despite landing heavily on his left leg and wearing kinesio tape on much of his back, Raonic insisted he is not suffering physically.
"The are just really, really minor things that are little nicks, but nothing that affects me in any way," he said.

Source: http://www.cbc.ca/sports/tennis/milos-raonic-rafael-nadal-to-clash-in-sony-open-quarters-1.2586298

Nadal: "Pas le choix"

C'est très affecté que Rafael Nadal s'est présenté devant les journalistes après son forfait en demi-finales du Masters 1000 de Miami. L'Espagnol, blessé au genou depuis plusieurs semaines, a expliqué qu'il n'était tout simplement pas en état de jouer, à l'heure d'affronter Andy Murray, et qu'il se tournait désormais vers la saison sur terre battue.


Rafa, cette décision de déclarer forfait a-t-elle été dure à prendre ?
J'ai mal au genou depuis le début du tournoi, et c'est devenu pire de jour en jour. Après le match contre Tsonga, je savais que ça serait compliqué pour aujourd'hui. Mais comme à chaque fois, j'espérais que les choses iraient en s'améliorant. J'ai subi beaucoup de traitement sur mon genou hier et j'ai attendu ce matin (vendredi) avant de prendre une décision. A l'arrivée il est clair que je ne suis pas en état de défendre mes chances. Je suis extrêmement désolé pour les fans, pour le tournoi, pour tous ceux étaient sur le point de regarder le match à la télévision. Malheureusement je n'ai pas le choix.

Vous ressentiez déjà cette douleur à Indian Wells ?
Oui, j'ai commencé à ressentir une petite douleur quand j'étais à l'entraînement à Majorque. Mais en même temps, à ce niveau tout le monde a des douleurs, non ? A Indian Wells je ressentais aussi quelques douleurs mais j'étais malgré tout en bonne condition pour jouer. Ici c'est différent.

Pouvez-vous nous dire quelle est exactement la nature de votre blessure ?
Je ne sais pas, je dois d'abord consulter un médecin, mais ça l'air d'être la même blessure (tendinite) que j'ai déjà eue plusieurs fois par le passé. Espérons qu'avec un traitement, et quelques jours de repos, je serai dans les bonnes conditions pour débuter l'entraînement sur terre battue. Ce qui est sûr, c'est que mes tendons sont en bien meilleur état aujourd'hui qu'il y a trois ans. En 2009 j'étais vraiment très mal, mais les traitements que j'ai subis ont très bien marché. Bien sûr, déclarer forfait aujourd'hui est une mauvaise nouvelle, mais c'est le sport, on ne peut pas espérer jouer autant de tournoi en étant à 100% en permanence.

"Le début de l'année est positif..."

Votre forfait est aussi une précaution en raison justement de la saison sur terre battue qui arrive ?
Oui et non. Oui je veux arriver dans les meilleures dispositions possibles sur terre battue, mais j'aurais aussi voulu jouer Miami dans les meilleures dispositions. C'est d'ailleurs pourquoi je me suis reposé tout le mois de février. Donc si je ne suis pas rentré sur le court aujourd'hui, ce n'est pas en raison de la saison sur terre battue qui arrive, c'est simplement parce que je ne le peux pas. Ce tournoi était très important à mes yeux.

Cette blessure risque-t-elle de modifier votre programme sur terre battue ?
Non, ça ne change rien. J'ai atteint deux demi-finales à Indian Wells et Miami, et sur dur ce sont de très bons résultats pour moi. Le début de l'année est positif, j'ai disputé une finale (à l'Open d'Australie) et deux demi-finales en jouant un bon tennis, c'est tout ce qui compte. Mon programme reste le même : Monte-Carlo, Barcelone, Madrid, Rome, Roland-Garros

Source:  http://www.sports.fr/cmc/tennis/201213/miami-nadal-justifie-son-forfait_447788.html?sitemap

Nadal renonce

Rafael Nadal a déclaré forfait pour sa demi-finale face à Andy Murray en raison d'une blessure au genou gauche. L'Espagnol permet au Britannique d'avancer directement en finale du Masters de Miami où il affrontera le Serbe, Novak Djokovic.

"Je suis désolé pour mes fans qui sont ici à Miami et dans le monde. Je ne suis pas en condition de jouer aujourd'hui à cause de mon genou", a dit Rafael Nadal sur son compte twitter, peu après l'annonce de son forfait pour sa demi-finale face à Andy Murray à Miami. Pas vraiment une surprise puisque l'Espagnol, touché au genou gauche depuis le Masters d'Indian Wells, avait expliqué avant la rencontre qu'il ne se sentait pas "très bien" en ce moment. Il disait même que si ses "douleurs ne disparaissent pas rapidement", ses "chances" seraient "quasi-nulles". C'est seulement la deuxième fois de sa carrière que Rafael Nadal renonce avant même le début d'une rencontre, après le tournoi d'Estoril en 2004.
Mais à deux semaines de Monte-Carlo et du début de la saison sur terre, c'était sans doute aussi la meilleure chose à faire pour le n°2 mondial, qui a beaucoup de points à défendre à commencer par un titre sur le Rocher. Surtout que la saison s'annonce chargée avec les JO de Londres. Pour autant, l'Espagnol a réfuté qu'il se préservait en vue de la saison sur terre. "Je n'ai pas déclaré forfait à cause de ça mais parce que je ne suis pas en état de jouer, rien à avoir avec la terre battue", a-t-il fermement dit. Tout le monde a ses problèmes et je vais travailler dur pour être à mon meilleur niveau à Monte Carlo. Je veux bien sûr arriver dans de bonnes conditions pour la terre battue mais je voulais aussi arriver en Amérique du nord (Indian Wells, Miami) dans de bonnes conditions, c'est pour ça que je m'étais reposé en février", a-t-il souligné.

Pour Andy Murray, qui a déjà profité du forfait de Milos Raonic au 3e tour, ce forfait tombe à pic car le Britannique n'est pas non plus au top de sa forme (problèmes gastriques). "Rafa m'a envoyé un SMS pour me dire qu'il ne pouvait pas jouer mais je ne l'ai pas lu tout de suite, a expliqué Murray. Après je l'ai vu dans les vestiaires et on a un peu discuté". Il pourra au mieux préparer sa finale face au Serbe Novak Djokovic.. L'occasion de peut-être décrocher un un deuxième titre sur l'île de Key Biscayne après celui de 2009.

Rafa en photos

Rafael Nadal of Spain, speaks at a news conference after withdrawing from his semifinal match against Andy Murray of Great Britain due to a knee injury, at the Sony Ericsson tennis tournament, Friday, March 30, 2012, in Key Biscayne, Fla.

Nadal beats big-hitting Tsonga at Sony

KEY BISCAYNE, Fla.

Rafael Nadal and Jo-Wilfried Tsonga kept a noisily involved Stadium Court crowd up past midnight in the Sony Ericsson Open with a battle filled with explosive shotmaking.

The stakes are high in the Florida sun at the Sony Ericsson Open.

Nadal came through in the end, 6-2, 5-7, 6-4 in 2 hours and 50 minutes, but not without failing to serve out the match in the second set — as Tsonga unleashed a barrage of massive stroke play that even the great Spaniard found impossible to handle.
Having beaten Nadal indoors in the round-robin stage of the ATP Tour World Finals in November in London, the sixth-seeded Tsonga knew he could win if he played well enough. In his opinion, however, he didn't.
"I didn't play a good match," he said, being his own toughest critic. "I didn't start well. I had played all three of my matches on outside courts, and the Stadium (Court) surface is different. It took time to get used to it."
Tsonga punished anything Nadal left short, and when the No. 2 seed put in a poor second serve on set point against at 6-5 in that second set, Tsonga latched onto it with a thunderous forehand winner to force the deciding set.
Nadal then had to save a break point in the sixth game of the third set and failed to grab a break-point opportunity himself in the next game as the big Frenchman served his way out of trouble with three first serves, including an ace.

By then, Tsonga had produced the shot of the match, if not the tournament, somehow caressing a backhand drop volley as he came charging into the net. He was off the ground as he played it, but the softness of his touch enabled him to control the ball perfectly. I can't remember having seen anyone do that except John McEnroe.
The match could have been finished on the stroke of midnight. After breaking serve for a 5-4 lead and poised to end the match on his first match point, Nadal completely mishit a forehand long. Tsonga saved a second match point with more aggressive play before he put a forehand into the net to end the match.
Luck was not in the Frenchman's corner when he reached break point as Nadal served for the match a second time. As he hit another big service return, his string broke and the ball flew out of court.
But Tsonga had another complaint after the match. With the challenge system now so crucial, players look to the umpire for some guidance as to whether a challenge would be worthwhile. Tsonga said he feels Nadal gets the benefit of their assistance more than other players.
"I challenged, and I was right many, many times," he said. "But the umpire never takes the initiative against Rafa. If Rafa doesn't like him anymore, he would not be in the chair for the final or semifinal. It's not fair. I have to focus on the ball, on my play; it gets into your mind."
On reflection, Tsonga may feel he spoke in the heat of the moment. He is not known as a player who complains, but he certainly had a go at the umpire during a changeover and felt deeply aggrieved. Superstars are always perceived to get special treatment, but I am not sure Tsonga was right in this case.


Source: http://msn.foxsports.com/tennis/story/rafael-nadal-beats-jo-wilfried-tsonga-sony-ericsson-open-quarterfinals-key-biscayne-032812

Rafa en photos

KEY BISCAYNE, FL - MARCH 26: Rafael Nadal of Spain against Kei Nishikori of Japan during Day 9 at Crandon Park Tennis Center at the Sony Ericsson Open on March 27, 2012 in Key Biscayne, Florida. (Photo by Al Bello/Getty Images)

Rafa en photos

KEY BISCAYNE, FL - MARCH 22: Marcel Granollers and Rafael Nadal of Spain in action during their doubles match against Marin Cilic and Ivo Karlovic of Croatia during Day 4 of the Sony Ericsson Open at Crandon Park Tennis Center on March 22, 2012 in Key Biscayne, Florida. (Photo by Mike Ehrmann/Getty Images)