Rafa en photos

MONTE-CARLO, MONACO - APRIL 20: Rafael Nadal of Spain against Jo-Wilfried Tsonga of France in their semi final match during day seven of the ATP Monte Carlo Masters,at Monte-Carlo Sporting Club on April 20, 2013 in Monte-Carlo, Monaco. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images) 2013 Getty Images

Nadal et Djokovic en finale

Comme en 2012, la finale du Masters 1000 de Monte-Carlo opposera dimanche l'Espagnol Rafael Nadal, , au Serbe Novak Djokovic, no 1 mondial, qui a facilement battu l'Italien Fabio Fognini 6-2, 6-1.

L'année dernière, Nadal avait surclassé Djokovic 6-3, 6-1 et avait ensuite enchaîné sur deux autres victoires en finale face au Serbe, à Rome et à Roland-Garros, leur dernière rencontre à ce jour.
Après la victoire 6-3, 7-6 de Nadal sur le Français Jo-Wilfried Tsonga samedi, Djokovic a rendu possible la finale idéale à Monte-Carlo en dominant nettement un Fognini diminué sur le plan physique.

Djokovic et Nadal se sont déjà rencontrés à trente-trois  reprises dans leur carrière, dont quelques monuments comme leur finale à l'Omnium d'Australie en 2012 remportée par le Serbe. Mais c'est Nadal qui mène 19-14 et 12-2 sur terre battue.
Leur rencontre de dimanche s'annonce intéressante puisque les deux ne sont pas dans leur forme optimale.
Nadal, avoue ressentir des douleurs «un peu partout» et Tsonga, revenu samedi de 1-5 dans le deuxième set, a estimé qu'il «n'était pas au top physiquement».
Vendredi, le Majorquin avait déjà été bousculé comme jamais depuis sept ans sur le Rocher par le jeune Bulgare Grigor Dimitrov.
Djokovic, lui, a failli déclarer forfait pour le tournoi à cause d'une entorse à la cheville droite contractée il y a deux semaines en Coupe Davis.
Après deux premiers matches compliqués, dans lesquels il a à chaque fois perdu un set, le no 1 mondial semble toutefois monter en régime, dit ne plus souffrir de la cheville, et reste sur deux victoires limpides en deux sets.
L'enjeu de la finale sera important. Nadal remet en jeu une invincibilité incroyable, qui dure depuis 46 matches à Monte-Carlo, et espère décrocher un neuvième titre consécutif sur le Rocher, un exploit hallucinant.
Djokovic voudra lui marquer des points sur le plan psychologique dans l'optique de Roland-Garros, sa priorité no 1 cette année.
Battu par Nadal en finale en 2009 et en 2012, il espère aussi décrocher son premier titre à Monte-Carlo, l'endroit où il réside et s'entraîne.

Nadal beats big-hitting Tsonga at Sony

KEY BISCAYNE, Fla.

Rafael Nadal and Jo-Wilfried Tsonga kept a noisily involved Stadium Court crowd up past midnight in the Sony Ericsson Open with a battle filled with explosive shotmaking.

The stakes are high in the Florida sun at the Sony Ericsson Open.

Nadal came through in the end, 6-2, 5-7, 6-4 in 2 hours and 50 minutes, but not without failing to serve out the match in the second set — as Tsonga unleashed a barrage of massive stroke play that even the great Spaniard found impossible to handle.
Having beaten Nadal indoors in the round-robin stage of the ATP Tour World Finals in November in London, the sixth-seeded Tsonga knew he could win if he played well enough. In his opinion, however, he didn't.
"I didn't play a good match," he said, being his own toughest critic. "I didn't start well. I had played all three of my matches on outside courts, and the Stadium (Court) surface is different. It took time to get used to it."
Tsonga punished anything Nadal left short, and when the No. 2 seed put in a poor second serve on set point against at 6-5 in that second set, Tsonga latched onto it with a thunderous forehand winner to force the deciding set.
Nadal then had to save a break point in the sixth game of the third set and failed to grab a break-point opportunity himself in the next game as the big Frenchman served his way out of trouble with three first serves, including an ace.

By then, Tsonga had produced the shot of the match, if not the tournament, somehow caressing a backhand drop volley as he came charging into the net. He was off the ground as he played it, but the softness of his touch enabled him to control the ball perfectly. I can't remember having seen anyone do that except John McEnroe.
The match could have been finished on the stroke of midnight. After breaking serve for a 5-4 lead and poised to end the match on his first match point, Nadal completely mishit a forehand long. Tsonga saved a second match point with more aggressive play before he put a forehand into the net to end the match.
Luck was not in the Frenchman's corner when he reached break point as Nadal served for the match a second time. As he hit another big service return, his string broke and the ball flew out of court.
But Tsonga had another complaint after the match. With the challenge system now so crucial, players look to the umpire for some guidance as to whether a challenge would be worthwhile. Tsonga said he feels Nadal gets the benefit of their assistance more than other players.
"I challenged, and I was right many, many times," he said. "But the umpire never takes the initiative against Rafa. If Rafa doesn't like him anymore, he would not be in the chair for the final or semifinal. It's not fair. I have to focus on the ball, on my play; it gets into your mind."
On reflection, Tsonga may feel he spoke in the heat of the moment. He is not known as a player who complains, but he certainly had a go at the umpire during a changeover and felt deeply aggrieved. Superstars are always perceived to get special treatment, but I am not sure Tsonga was right in this case.


Source: http://msn.foxsports.com/tennis/story/rafael-nadal-beats-jo-wilfried-tsonga-sony-ericsson-open-quarterfinals-key-biscayne-032812

Nadal stoppe Tsonga

Dans un match ponctué de nombreux hauts et bas, Rafael Nadal a dominé (6-2, 5-7, 6-4) Jo-Wilfried Tsonga et rejoint ainsi Andy Murray en demi-finale. Mais le Majorquin souffre du genou.

L'un n'est pas content et l'autre est énervé. Rafael Nadal et Jo-Wilfried Tsonga font le même constat : ils ont mal joué. « Cela n'a pas été un de mes meilleurs matches, c'est certain. Je n'ai pas très bien joué », déclare l'Espagnol après sa victoire (6-2, 5-7, 6-4 en 2h49') en quart de finale. En écho, le Français répond : « Je ne suis pas très content de la manière dont ça s'est passé, je n'ai pas très bien joué. » Mais ces critiques s'atténuent devant le scénario.

Malgré ses 53 fautes directes, le Manceau peut trouver quand même un peu de satisfaction : sa réaction. Dos au mur à 6-2, 5-4 (service Nadal), Jo-Wilfried Tsonga se réveille et profite d'un jeu catastrophique du numéro 2 mondial pour revenir dans le match et conclure la deuxième manche d'un gros retour de coup droit. «J'ai eu du mal à entrer dans le match car j'ai mis deux sets à m'habituer à la surface, qui était beaucoup plus lente sur ce court que sur ceux où j'avais joué jusqu'alors dans ce tournoi.  Je suis déçu et énervé car j'aurais pu gagner ce match mais il y a quelques années, j'aurais perdu de match 6-3, 6-4, analyse le Français. Là j'ai quand même eu les ressources pour revenir au score. Je suis là jusqu'à la fin. Avant, il y avait des matches où je perdais un peu de ma lucidité et je faisais un peu n'importe quoi en voulant bien faire. Là, même dans l'adversité, j'ai essayé de rester lucide. »

«J'ai un problème au genou gauche. Je ne me sens pas bien, je ne sais pas trop ce que le prochain match va me réserver car je ne serai pas dans les meilleures conditions.»Mais cette adversité, c'est le fonds de commerce de Rafael Nadal. Au troisième set, le niveau de jeu est monté d'un cran et l'Espagnol souffre au propre comme au figuré. Son adversaire joue mieux et son genou gauche grince. Il sauve une balle de break pour égaliser à 3-3 et fait appel à deux reprises au soigneur. «J'ai un problème au genou gauche. Je ne me sens pas bien, je ne sais pas trop ce que le prochain match va me réserver car je ne serai pas dans les meilleures conditions. Contre Andy (Murray), il va falloir que mon genou aille bien sinon je n'aurai aucune chance.»

Sa volonté compense. Il s'accroche et Jo-Wilfried Tsonga craque en commettant une double faute pour offrir le break à son adversaire à 4-4 et s'en prend à l'arbitre. A l'image du match, le 2e mondial connaît des difficultés pour conclure. Il écarte deux balles de break, mal négociées par le Français, et finit par gagner son service après dix minutes et remporte ainsi le match.