Rafa en photos

Spain's Rafael Nadal against Finland's Jarkko Nieminen during the Monte-Carlo ATP Masters Series Tournament tennis match on April 18, 2012 in Monaco. (Photo by Valery Hache /AFP/Getty Images)

DJOKOVIC, NADAL REACH THIRD ROUND AT MONTE CARLO

MONACO -- Seven-time defending champion Rafael Nadal and top-ranked Novak Djokovic got their clay-court seasons off to a good start with comfortable wins in the second round of the Monte Carlo Masters on Wednesday.
Djokovic opened with a 6-1, 6-4 win against Andreas Seppi of Italy and his archrival Nadal followed up by beating Jarkko Nieminen of Finland 6-4, 6-3.
"I thought I was really focused first set. I had a tough opponent, obviously, a quality opponent that plays good on clay," Djokovic said. "For the first match (on clay) since Roland Garros last year, it was satisfying."
Nadal looked a bit rusty at times after not playing a match for three weeks to rest and treat his troublesome left knee.
"I played a really normal (average) match, nothing special. Nothing very bad, but nothing very good," said Nadal, who improved his overall record here to 40-1, including 38 straight wins. "First match on clay after long time without touching a racket."
He broke Nieminen's serve four times, and had the match closed for him when the Finn double-faulted.
The Spaniard, who has not won a title since last year's French Open and has lost seven straight tournament finals to Djokovic, next plays Kazakhstan's Mikhail Kukushkin.
Nadal's last match was against Jo-Wilfried Tsonga in the Sony Ericsson Open quarterfinals. He pulled out of his semifinal against Andy Murray to get treatment for a knee tendon problem, having skipped a chunk of the season to rest his knees following the Australian Open.
"I need practice, and today was a good practice," Nadal said. "Tomorrow (is) going to be another tough match against a player who is dangerous."
Nieminen's heavy forehand pushed Nadal well back at times, and the Spaniard was broken for the first time when serving for the match at 5-2.
Since 2005, Nadal has won at Monte Carlo and Roland Garros every year except '09.

Source: http://www.tsn.ca/tennis/story/?id=393510

Nadal va piano

Rafael Nadal ne joue pas très bien. Mauvais signe ? Non. Rafael Nadal gagne (6-4, 6-3 en 1h26') contre Jarkko Nieminen. Bon signe ? Non. Comme toujours, il prend la température sans montée de fièvre lors de son premier match. Sous le regard de Björn Borg, le Majorquin assure l'essentiel. Ni plus, ni moins. «Rien de très mauvais, rien de très bon. C'était juste normal, plaide l'Espagnol. C'est mon premier match sur terre depuis longtemps. C'est mon premier match après quinze jours sans toucher la raquette et après cinq-six jours d'entraînement. C'est donc normal et le plus important reste la victoire. » Sur la toise nadalienne, ses dix-sept fautes directes dont douze en coup droit illustrent la période de réglage, mais la gestion des points importants compensent le reste.

Quand il faut serrer le jeu, le 2e mondial retrouve son instinct à l'image de son passing de coup droit pour conclure le premier set. Après sa blessure au genou et son inactivité pendant quinze jours après Miami, il a besoin de temps et surtout de se rassurer. Et là, le test est concluant. Son genou tient à l'effort et la patte de gaucher de Jarkko Nieminen ne le prend pas à contrepied. Solide sur ses appuis, il peut s'offrir une nouvelle visite du propriétaire sans souci. « J'ai besoin de m'entraîner et aujourd'hui, c'était un bon entraînement, résume Rafael Nadal. Demain (jeudi), j'aurai un autre match difficile face à un joueur dangereux. Nous verrons bien ce qui se passera. »

«Rien de très mauvais, rien de très bon. C'était juste normal. »Chez lui sur le central avec ses sept titres, il retrouve ses repères pour rejoindre Mikhail Kukushkin au troisième tour. Depuis 2003 et Guillermo Coria, il n'a pas perdu à Monte-Carlo et totalise 38 victoires d'affilée sur le Rocher. Alors ce ne sont pas quelques ajustements qui vont l'inquiéter. Il connaît par coeur l'histoire. Il la vit juste en accéléré cette année. « J'ai très peu de préparation pour commencer une des parties les plus importantes de ma saison. Je sais que je dois être prêt et j'essaie d'aller plus vite que d'habitude pour revenir après mon problème au genou, constate l'Espagnol. Nous verrons si le travail paie. » Comme toujours, plus les tours passent, plus le moteur chauffe.  

Source: http://www.lequipe.fr/Tennis/Actualites/Nadal-va-piano/277980

La blessure de Nadal est inquiétante

                                           Rafael Nadal (Photo PC)

MONACO, Monaco - La blessure au genou gauche de Rafael Nadal inquiète à l'aube du Masters de Monte Carlo.

L'Espagnol vient tout juste de reprendre l'entraînement après avoir bénéficié de 15 jours de repos. Ce dernier avait déclaré forfait quelques heures avant la demi-finale qui devait l'opposer à Andy Murray à l'Omnium Sony Ericsson, pour recevoir des traitements au tendon du genou gauche.

Rappelons que le champion de 10 tournois du Grand Chelem avait déjà manqué une partie de la saison pour soigner son genou juste après les Internationaux d'Australie.

Malgré tout, Nadal tentera de remporter le Masters de Monte Carlo pour la huitième année consécutive. Une victoire pourrait aussi mettre fin à une léthargie qui perdure depuis sa victoire aux Internationaux de tennis de France l'année dernière.

Nadal amorcera le tournoi mercredi alors qu'il affrontera le Finlandais Jarkko Nieminen, qui a vaincu non sans peine le vétéran Radek Stepanek en deux manches de 6-3 et 7-6 au premier tour.