RAFAEL NADAL PEUT-IL DEVENIR LE MEILLEUR JOUEUR DE TOUS LES TEMPS ?

En dépit d’une tournée asiatique sans titre, Rafael Nadal est de nouveau n°1 mondial. Et si l’Espagnol garde le même rythme qu’en 2013, il pourrait déloger Roger Federer de son statut de meilleur joueur de tous les temps.

 

Une saison 2013 incroyable

Si Rafael Nadal conserve le même rythme qu’en cette année 2013, il ne fait aucun doute qu’il va déloger Roger Federer de son statut, non officiel, de meilleur joueur de tous les temps. En 15 tournois disputés cette année, il a remporté 10 titres, joué 3 finales et une demi-finale. Sa défaite au 1er tour à Wimbledon face à l’obscur Belge Steve Darcis reste donc un épiphénomène. Son bilan actuel fait état de 69 victoires pour 5 défaites, soit 93,2% de réussite. Le record en la matière sur une saison est détenu par John McEnroe depuis 1984 avec 96,3% de réussite (82 victoires, 3 défaites). Après sept mois d’absence dû à une énième blessure au genou, le taureau de Manacor est donc revenu encore plus fort.

Le boss, c’est Rafa

Sans disputer le premier tournoi grand chelem de la saison, l’Open d’Australie (remporté par Novak Djokovic), il a récupéré sa place de n°1 mondial abandonnée en juillet 2011. Il la conservera au moins jusqu’en février prochain et peut donc encore capitaliser gaiement. “C'est une grande année, l'une des meilleurs de ma carrière sans aucun doute déclarait l’Ibère après la reconquête du pouvoir à Pékin le 5 octobre dernier. C'est spécial de revenir à la place de numéro 1 dans le classement après plus d'une demi-saison sans jouer au tennis. Ce qui me rend heureux, c'est tout ce que j'ai fait à mon retour pour être là où j'en suis.” N°1 mondial du 18 août 2008 au 5 juillet 2009, puis du 7 juin 2010 au 4 juillet 2011, Rafa espère tenir plus d’un an au sommet. Au vu de la forme affichée et du jeu pratiqué, cela est plus que plausible.

Un jeu plus efficace et économe

Nadal a en effet modifié son jeu pour ne pas trop solliciter son genou gauche. Service efficace, montées régulières au filet, frappes en avançant, Nadal ne compte plus majoritairement sur son physique hors norme pour battre ses adversaires. Techniquement, sa progression est impressionnante, son toucher également. Tandis que son mental est toujours d’acier. À Pékin, début octobre, en ¼ de finale, il s’est ainsi retrouvé mené 6/2, 4/1 et balles de 5-1 par l’Italien Fognini. Une petite heure plus tard, il avait remporté 11 des 12 jeux suivants. Cette année, aussi bien en finale de l’US Open qu’en ½ finale de Roland-Garros, il avait également démontré qu’il n’abandonnait jamais, renversant Novak Djokovic à chaque fois. Technique, physique, mental : Nadal domine outrageusement tous ses adversaires. Sans compter que son style s’est nettement amélioré ces dernières années, ce qui n’est pas pour déplaire à GQ !

Adoubé par John McEnroe

Pour John McEnroe, aujourd’hui consultant, Rafa est le meilleur. “J’ai longtemps dit que Federer était pour moi le plus grand de tous les temps, et certainement le plus beau joueur. Mais maintenant je penche pour Rafa” affirmait-il après la victoire de l’Espagnol à l’US Open en septembre dernier. Ajoutant : “Il faut prendre en compte son bilan face à Federer (21 v-10 d), Djokovic (22-15) et Andy Murray (13-5), il faut regarder les Jeux Olympiques (médaille d’or en simple en 2008), et les Coupes Davis (4) que Roger n’a pas”. Le Suisse est en plein déclin, Murray semble avoir du mal gérer son succès à Wimbledon tandis que le régime sans gluten de Djokovic montre cette année ses limites. Il n’y a donc pas de raison que le ratio ne s’inverse, bien au contraire.

Grand chelem, record accessible

À 27 ans et quatre mois, il a gagné autant de grand chelem que Roger Federer au même âge (13) et détient le record de victoires en Masters 1000 (26 contre 21 au Suisse). En 2010, il était également devenu le plus jeune vainqueur des quatre tournois du grand chelem, à 24 ans et trois mois. Federer avait lui 27 ans et 10 mois. Si ses genoux le laissent tranquille - il a avoué cette semaine jouer avec une douleur constante mais surmontable – Nadal devrait pouvoir égaler voire battre le record de titres en grand chelem de Roger Federer, aujourd’hui établi à 17. Roland-Garros étant sa chasse gardée (59 victoires, 1 défaite), il peut compter sur deux à quatre victoires sur les quatre prochaines saisons. Imbattable ou presque sur dur (1 défaite en 25 matches cette saison), il devrait pouvoir décocher un ou plusieurs titres à l’US Open et l’Open d’Australie. D’ailleurs, s’il venait à glaner le grand chelem australien en 2014, il deviendrait le seul joueur de l’ère Open à gagner au moins deux fois chaque levée du grand chelem.

Federer, n°1 éternel

Seul un record paraît - pratiquement - inaccessible à Rafael Nadal : le nombre de semaines passé au sommet du classement mondial ATP. Roger Federer est resté 302 semaines n°1 mondial durant sa carrière, Nadal en est à “seulement” 104. Il lui en manque donc 199 pour dépasser le maître. Si son état de forme le permet, rien n’empêche de penser qu’il sera toujours au top en 2017. Il n’aura que 31 ans. Mais deux facteurs viennent contredire cette théorie. D’abord la concurrence des Djokovic, Murray, Del Potro (qui a d’ailleurs défait Nadal à Shanghai samedi 12 octobre), voire Berdych et quelques nouvelles têtes types Raonic ou Dimitrov fait qu’il lui sera quasi impossible de rester aussi longtemps au sommet d’ici la fin de sa carrière. Le physique ensuite, évidemment. L’un des domaines où Federer a construit son immense carrière. Même si son jeu est plus économique et que ses matches sont plus moins longs, il a des années de fatigue et de blessures derrière lui. Comment son corps va-t-il réagir au fur et à mesure que les années passent ? Cette chasse à la première place mondiale semble donc perdue d’avance. Mais, clin d’œil de l’histoire : s’il parvenait à rester au sommet durant ces fameuses 199 semaines, cela nous amènerait le 7 août 2017. La veille de l’anniversaire d’un certain Roger Federer…

Source: http://www.gqmagazine.fr/sport/le-sportif-a-suivre/diaporama/rafael-nadal-peut-il-devenir-le-meilleur-joueur-de-tous-les-temps/15688#!federer-n-1-eternel