Pas facile pour Nadal face à Verdasco

Rafael Nadal (Photo Getty)

MASON, États-Unis - Rafael Nadal a repoussé son compatriote espagnol Fernando Verdasco et arraché une victoire de 7-6 (5), 6-7 (4), 7-6 (9), jeudi, pour atteindre les quarts de finale du tournoi de Cincinnati.

Verdasco a réalisé 48 coups gagnants, contre 29 pour Nadal. Verdasco a toutefois commis 41 erreurs non-provoquées contre 31 pour son vis-à-vis durant la rencontre, qui a duré trois heures et 37 minutes à l'occasion d'une belle journée ensoleillée.

«La vérité c'est que je suis très content, a déclaré Nadal avant d'aller se préparer pour son match de double. Je suis très satisfait de ma victoire, c'était un match difficile pour nous deux.»

Nadal, deuxième tête de série, a porté sa fiche à 12-0 en carrière contre Verdasco, un joueur non-classé.

«C'est toujours bien de disputer un bon match, a mentionné Verdasco. Mais quand tu perds de cette façon, c'est évidemment plus difficile à digérer. Je suis passé tellement près... mais c'est ça le tennis.»

Nadal avait encore deux doigts de la main droite enrubannés, afin de les protéger des brûlures qu'ils ont subies. Nadal, un gaucher, a déclaré qu'il s'était brûlé en touchant une assiette trop chaude dans un restaurant cette semaine.

Ce match était le premier à exiger trois bris d'égalité depuis 2008.

En quarts de finale, Nadal affrontera la septième tête de série Mardy Fish, qui a disposé de Richard Gasquet 7-5, 7-5.

«Quand tu t'apprêtes à affronter quelqu'un comme Rafa, tu espères qu'il aura joué un match de quatre heures juste avant votre duel, a évoqué Fish. Il fait vraiment chaud sur le terrain, je suis sûr qu'il sera fatigué.»

Novak Djokovic a également remporté son match, lui qui a vaincu le qualifié Radek Stepanek 6-3, 6-3 et qui présente maintenant une fiche de 31-0 sur surface dure cette saison, 55-1 au total. Le Serbe a brandi son poing pour obtenir l'appui des spectateurs en fin de rencontre.

«C'était un match très lent et désagréable à jouer et à regarder, alors je me suis dit qu'il fallait que je trouve un moyen d'impliquer la foule, a dit Djokovic. J'ai disputé tellement de matchs que maintenant ça me rattrape, mais ça va.

«Il y a des jours comme ça où tu n'as pas vraiment le goût de jouer, mais je déteste perdre. C'est ce qui me garde motivé sur le terrain.»

Plus tôt jeudi, Andy Murray a atteint les quarts de finale du tournoi de tennis de Cincinnati.

Murray a défait l'Américain qualifié Alex Bogomolov 6-2, 7-5, jeudi. L'Écossais, quatrième tête de série, a remporté ce tournoi préparatoire aux Internationaux des États-Unis en 2008.