Une 16e de suite pour Nadal à Londres

Rafael Nadal a remporté sa seizième victoire de suite à Wimbledon mercredi. (Photo PC)

LONDRES - Rafael Nadal a remporté sa seizième victoire de suite à Wimbledon en battant mercredi l'Américain Ryan Sweeting en trois sets 6-3, 6-2, 6-4 pour atteindre le troisième tour.

Vainqueur en 2008 et 2010 et absent il y a deux ans en raison d'une blessure, le no 1 mondial n'a pas perdu sur le gazon londonien depuis quatre ans et sa défaite en finale face à Roger Federer.

Le Suisse est l'un des trois seuls joueurs à avoir battu Nadal à Wimbledon avec le Thaïlandais Paradorn Srichaphan en 2004 et le Luxembourgeois Gilles Muller au deuxième tour en 2005.

Nadal aura l'occasion de régler ses comptes vendredi avec Muller, son prochain adversaire, qui a profité mercredi de l'abandon du Canadien Milos Raonic, blessé à la cuisse droite après une glissade en tout début de match.

« J'ai encore besoin de faire quelques ajustements mais je suis satisfait de mon match aujourd'hui » , a déclaré Nadal après sa victoire sur Sweeting, l'une de ses victimes préférées cette année puisqu'il l'avait déjà écrasé aux Internationaux d'Australie et à Indian Wells.

L'Espagnol, qui avait déjà facilement battu un autre Américain, Michael Russell, au premier tour (6-4, 6-2, 6-2), s'est imposé sur un Central recouvert de son toit rétractable, un première pour lui.

Quatrième tête de série, Andy Murray a aussi atteint le tour suivant en battant Tobias Kemke 6-3, 6-3, 7-5. Le Britannique de 24 ans n'a pas été brisé par l'Allemand, sauvant la seule balle de bris à laquelle il a fait face. Murray tente de devenir le premier Britannique depuis Fred Perry, en 1936, à remporter le tournoi.

Triple finaliste à Wimbledon, Andy Roddick a disputé le dernier match de la journée sur le central, où il a battu le Roumain Victor Hanescu 6-4, 6-3, 6-4. L'Américain, huitième tête de série, a obtenu 15 as et commis seulement six fautes directes tout en ne faisant face qu'à une balle de bris.

«Je me sentais plutôt bien, a dit Roddick. J'ai bien servi, bien retourné. Il n'y a que quelques coups que j'aimerais rejouer.»

Dans les autres matchs, le finaliste en 2010 et la sixième tête de série, Tomas Berdych, a défait le Français Julien Benneteau 6-1, 6-4, 6-2 ; l'Américain Mardy Fish, 10e tête de série, a vaincu 7-6 (6), 6-4, 6-4 Denis Istomin ; et le Français Richard Gasquet, classé 17e, a montré la sortie à Igor Kunitsyn 6-1, 6-4, 6-4.