Rafa en photos

PARIS, FRANCE - MAY 31: Rafael Nadal of Spain during his men's singles second round match against Denis Istomin of Uzbekistan during day five of the French Open at Roland Garros on May 31, 2012 in Paris, France. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

Rafael Nadal Beats Denis Istomin, Advances To 3rd Round At French Open

PARIS — When it comes to playing on clay, Rafael Nadal's excellence is so striking that even the slightest problem can seem like a big deal.
For instance, being forced to save a grand total of two break points in one match at the French Open.
"First set I think was good level. Second one was good at the end, but in the middle of the set I had some problems with my serve, two break points in two games," Nadal said Thursday after beating Denis Istomin of Uzbekistan 6-2, 6-2, 6-0 to advance to the third round.
Istomin didn't convert either, of course. He then won even fewer points – only five in the six games – in the final set.
The win was Nadal's 47th in 48 matches at Roland Garros. His only loss came in 2009, when Robin Soderling beat him in the fourth round.
Besides that blip, Nadal has won six French Open titles, and one more will break the record he shares with Bjorn Borg.
But the second-seeded Spaniard isn't ready to sit back and relax. There are still some improvements to make.
"The serve is the first one. I think I improved the level of my serve during the match, but I started the match serving bad," Nadal said. "For the rest, more or less I have to be happy."
For Istomin, there wasn't much to celebrate against perhaps the best clay-court player of all time.
"He does everything on clay. Like everybody says, `King of Clay,'" Istomin said. "In the beginning, was a good match for me, too. Not many mistakes."
That didn't last.
Istomin ended up with 25 unforced errors while Nadal had only 17 – zero in the third set.
"It was a dream type of third set," said Nadal, who is 18-1 on clay this season.
With three titles, he's still worried about his game.
"I didn't really serve well when the match started, though," Nadal said.

Source: http://www.huffingtonpost.com/2012/05/31/rafael-nadal-denis-istomin-french-open-2012_n_1559265.html

Nadal, fidèle à lui même

L'Espagnol s'est défait sans trop forcé de l'Ouzbèque Denis Istomin en trois sets (6-2, 6-2, 6-0), jeudi 31 mai. Il prouve, s'il en est encore besoin, que la terre ocre de Roland-Garros lui va à merveille 

 

Les jours passent et le scénario reste identique. C’est encore une fois une autre démonstration qu’a réalisée Rafael Nadal, jeudi, sur le court Suzanne-Lenglen. L’Espagnol a dominé l'Ouzbèque Denis Istomin (43e à l'ATP) en trois sets 6-2 6-2 6-0. Un travail réalisé en moins de deux heures de temps : en 1 h 51 de jeu, très précisément.

Après sa victoire facile au premier tour face à l’Italien Simone Bolelli (6-2 6-2 6-1), le Majorquin, qui fait une nouvelle fois figure de grand favori, n’a pas encore concédé le moindre set. Il n’a d’ailleurs lâché que neuf petits jeux à ses adversaires depuis le début du tournoi.

Qualifié pour le troisième tour, il est donc prêt à tenter de relever le défi qui l’attend sur la terre battue parisienne qu’il connait et affectionne tant. En effet, en cas de victoire lors de cette 82e édition des Internationaux de France, Rafael Nadal deviendrait le premier joueur de l’histoire à remporter sept titres à Roland-Garros.Il est, pour l’instant, à égalité avec le Suédois Björn Borg (6 victoires chacun).

Nadal, spécialiste de la terre.
L’Espagnol, qui participe là à ses huitièmes Internationaux de France, a soulevé la Coupe des Mousquetaires en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010 et 2011. Et il n’a enregistré qu’une seule défaite, Porte d’Auteuil. C’était en 2009 en huitièmes de finale contre le Suédois Robin Söderling.

En cas de victoire finale, Rafael Nadal intégrerait le Top 3 des joueurs ayant remporté le plus de matches à Roland-Garros (52). Il dépasserait Andre Agassi (51) et talonnerait Ivan Lendl (53) et l’actuel recordman, Guillermo Vilas (56). Mais pour l'instant, Nadal n'y est pas encore. Il lui reste encore (éventuellement) cinq matches à gagner. Mais tout porte à croire qu'il y arrivera.

En effet, sur terre, le Majorquin n’a subi qu’une seule défaite depuis le début de la saison. C’était sur la terre battue bleue de Madrid. Il s’était alors incliné face à son compatriote Fernando Verdasco en huitième de finale. Il s’agissait également de sa première défaite sur terre depuis son sixième titre à Paris l’an passé (matches de Coupe Davis inclus). Depuis le début sa carrière, l’Espagnol totalise 49 titres sur le circuit principal (dont 35 sur terre battue). Autant dire qu'avec un tel CV, Nadal a de quoi faire trembler n'importe quel adversaire... même le plus coriace. Ça tombe bien : au troisième tour, l'Espagnol affrontera l’Argentin Eduardo Schwank... issu des qualifications.