Une première pour Nadal
Mardi 22 janvier 2008


L’Espagnol Rafael Nadal a atteint le carré d’as de l’Omnium d’Australie pour la première fois de sa carrière après avoir pris la mesure du Finlandais Jarkko Nieminen en trois manches de 7-5, 6-3 et 6-1, mardi à Melbourne. Nadal, qui avait été éliminé en quarts de finale par le Chilien Fernando Gonzalez l’an dernier, a sauvé deux balles de manche lors de la manche initiale avant d’enlever les deux dernières sans trop de difficulté.Alors qu’il avait les devants 5-4 en première manche, Nieminen (24e tête de série) a bousillé deux chances de briser le service du Majorquin, qui a finalement remporté les trois parties suivantes pour gagner la manche.« Je suis très heureux de passer en demi-finale », a avoué Nadal. « C’est très important pour moi de commencer l’année du bon pied.

Le tombeur de Frank Dancevic au premier tour n’aura finalement réussi qu’à profiter que d’une seule des huit balles de bris que le numéro mondial lui a concédées. Nadal a été beaucoup plus opportuniste, convertissant six des neuf occasions que Nieminen lui a offertes.Avant d’éventuellement croiser le fer avec son éternel rival Roger Federer, l’Espagnol devra affronter le Français Jo-Wilfried Tsonga qui a défait le Russe Mikhail Youzhny (14e) en trois manches de 7-5, 6-0 et 7-6.