Behind the Design: Rafa's Ace Jacquard Top

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Spain's Rafael Nadal against Spain's Pablo Andujar during their Men's second round match in the French Open tennis championship at the Roland Garros stadium, on May 26, 2011, in Paris. AFP PHOTO / PATRICK KOVARIK

Nadal triomphe en 3 longues manches

Rafael Nadal (Photo PC)

PARIS - L'Espagnol Rafael Nadal, tenant du titre et numéro un mondial, s'est qualifié pour le troisième tour de Roland-Garros mais sans se rassurer lors de sa victoire sur son compatriote Pablo Andujar en trois sets 7-5, 6-3, 7-6 (7/4) jeudi.

Deux jours après sa victoire en cinq sets sur l'Américain John Isner, le Majorquin a une nouvelle fois été sévèrement bousculé par un adversaire, 48e mondial, qui ne présentait pourtant pas beaucoup de références.

Nadal a frôlé la correctionnelle au troisième set où il a été mené 5-1, 40-0 et où il a défendu au total pas moins de huit balles de set, avant de réussir à renverser la vapeur.

Il rencontrera le Croate Antonio Veic, tombeur du Russe Nikolay Davydenko, au prochain tour, a priori là encore un adversaire anodin pour le no 1 mondial.

Mais Nadal a décidément du mal cette année à Roland-Garros où il joue beaucoup plus court que d'habitude et commet des erreurs très inhabituelles, notamment sur son coup droit.

Face à Isner, qui culmine à 2,06 m, il avait encore l'excuse de rencontrer un joueur très atypique (6-4, 6-7, 6-7, 6-2, 6-4 en 4 h 01 min). Andujar, au jeu très classique, était censé lui convenir nettement mieux, mais Nadal a encore tremblé et dû lutter pendant 3 h 18 min encore.

"Je dois jouer beaucoup mieux que ça", a avoué le Majorquin, quintuple vainqueur de Roland-Garros, à la sortie du court.

Soderling et Murray passent aisément

Le Suédois Robin Soderling, double finaliste sortant et tête de série no 5, a battu l'Espagnol Albert Ramos en trois manches de 6-3, 6-4 et 6-4. Il rencontrera le Chypriote Marcos Baghdatis (no 27) ou l'Argentin Leonardo Mayer.

Par ailleurs, le Britannique Andy Murray, tête de série no 4, a mieux maîtrisé le vent parfois violent soufflant jeudi sur le Central de Roland-Garros que l'Italien Simone Bolelli, battu 7-6 (7/3), 6-4, 7-5, pour se qualifier pour le troisième tour.

Il suffisait de voir Murray exprimer sa joie après la balle de match pour mesurer son soulagement. Face à un adversaire talentueux, même si trop friable mentalement, et dans des conditions piégeuses, l'Ecossais était satisfait de s'en être sorti sans dommages.

Quart de finaliste à Roland-Garros en 2008, Murray a été loin de contrôler cette partie autant qu'il aurait aimé. Il a été mené 5-3 dans le premier set, puis à nouveau dans le troisième.

Mais le "lucky loser" italien, qui n'a atteint qu'une fois un troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, à Roland-Garros en 2008, a à chaque fois craqué mentalement, alignant deux de ses pires jeux du match alors qu'il servait pour le gain du set.

Murray, qui a accroché cette année Rafael Nadal et Novak Djokovic en demi-finale des Masters 1000 de Monte-Carlo et Rome, rencontrera le Français Arnaud Clément, 158e mondial, ou l'Allemand Michael Berrer, 95e mondial, au prochain tour.

Dans un autre match, l'Autrichien Jürgen Melzer, demi-finaliste l'an passé et tête de série no 8, a été éliminé par le Tchèque Lukas Rosol 6-7 (4/7), 6-4, 4-6, 7-6 (7/3), 6-4.

Rosol rencontrera l'Argentin Juan Ignacio Chela au prochain tour.

Nadal évite la catastrophe contre Isner

Rafael Nadal a eu chaud devant John Isner, mardi. (Photo Getty)

PARIS - Rafael Nadal a excellé au moment où il en avait le plus besoin, remportant les deux derniers sets contre John Isner pour accéder non sans mal au deuxième tour des Internationaux de tennis de France. L'Espagnol l'a emporté 6-4, 6-7 (2), 6-7 (2), 6-2, 6-4.

Le quintuple champion, dont le palmarès est de 39-1 à Roland Garros, a disputé un match de cinq sets pour la première fois à Paris en sept présences.

« Ce sont toujours des matchs très, très serrés contre John car, avec son puissant service, on dispute le bris d'égalité et tu te retrouves toujours sous pression, a expliqué Nadal. Par moments au bris d'égalité, je n'ai pas très bien joué. J'étais probablement trop nerveux. »

Andy Murray, finaliste aux Internationaux d'Australie, de même que le double finaliste Robin Soderling se sont également qualifiés pour le deuxième tour.

Nadal s'est amené à Paris après avoir subi la loi de Novak Djokovic lors des finales des tournois sur terre battue de Rome et Madrid. Mais l'Espagnol, première tête de série, est encore considéré par plusieurs comme le favori à Roland Garros.

Même s'il a perdu le premier set, le grand Américain a tenu bon et contraint Nadal à disputer deux bris d'égalité, où son puissant service lui a permis de placer Nadal sur la défensive.

Nadal a perdu un set pour la dernière fois aux Internationaux de France en 2009, quand il a été éliminé par Robin Soderling au quatrième tour. Il n'avait jamais perdu un set précédemment au premier ou au deuxième tour.

Nadal, première tête de série, tente d'égaler le record de six titres de Bjorn Borg aux Internationaux de France.

Murray s'est qualifié pour le tour suivant en vertu de sa victoire de 6-4, 6-1, 6-3 aux dépens du Française Eric Prodon.

Le Britannique, quatrième tête de série, a connu une séquence de quatre matchs sans victoire après sa finale perdue en Australie, mais il a atteint les demi-finales des tournois préparatoires à Monte Carlo et Rome.

Soderling, cinquième tête de série, a battu l'Américain Ryan Harrison 6-1, 6-7 (5), 6-3, 7-5.

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Lors du tirage au sort à Roland-Garros

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