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L'Espagnol rencontrera le Luxembourgeois Gilles Muller, 68e raquette mondiale, pour une place en quart de finale du dernier Grand Chelem de la saison.
«C'est mon meilleur match du tournoi, je suis content», a déclaré le Majorquin, deuxième sur l’échiquier mondial et tenant du titre à Flushing Meadows.
Nadal a toutefois éprouvé des difficultés à contenir un Argentin déchaîné dans les premiers jeux du match et qui a d’ailleurs servi pour le gain de la première manche.
«Cela a été la clé du match que je puisse survivre à ce moment-là (sur une double faute)», a ajouté Nadal.
Nalbandian n'avait ensuite plus assez d'énergie pour continuer à combattre avec la même intensité. Il a cédé le bris dès le premier jeu de la seconde manche, parsemé son match de 60 fautes directes et n'a eu qu'une petite réaction d'orgueil en fin du dernier set quand il a pris le service de l'Espagnol alors que ce dernier servait pour le match.
Mais Nadal a conclu dès le jeu suivant.
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Champion en titre à Flushing Meadows, Nadal affrontera l'Argentin David Nalbandian pour une place en huitième de finale. «J'ai mieux joué que lors de mon premier match, a-t-il indiqué. J'ai essayé d'avoir le contrôle du point avec mon coup droit.»
Par ailleurs, l’Écossais Andy Murray a eu besoin de cinq manches pour venir à bout du Néerlandais Robin Haase. Le vainqueur l’a emporté 6-7 (5), 2-6, 6-2, 6-0, 6-4.
Murray, qui menait 4-0 dans le dernier set, a résisté à une charge désespérée de son rival, mais il a tenu bon sur son service pour obtenir la victoire à sa troisième balle de match. Grâce à ce triomphe, il s’est officiellement qualifié pour le Masters de Londres, dernier tournoi de l'année réunissant les huit meilleurs joueurs au monde.
Pour leur part, le Français Gilles Simon (12) et l’Argentin Juan Martin Del Potro (18) ont gagné contre Guillermo Garcia-Lopez et Diego Junqueira, respectivement.
