Gaga4Rafa

Behind The Scenes of Rafael Nadal - Antena 3 interview

2012-02-18T13:14:00.000-05:00

Nadal aligné face à l'Autriche ?

2012-02-17T11:10:00.000-05:00

Eurosport

D'après son entraîneur Toni qui s'est exprimé sur la télévision locale IB3, Rafael Nadal ferait son retour avec l'Espagne en Coupe Davis en quart de finale du 6 au 8 avril. En cas de pépins, le Majorquin, N.2 mondial, viendrait prêter main forte à ses coéquipiers qui recevront l'Autriche de Melzer.

Rafael Nadal pourrait refaire son apparition en Coupe Davis cette saison. Le Majorquin, actuel N.2 mondial, pourrait même jouer face à l'Autriche sur la terre battue espagnole entre le 6 et le 8 avril prochain. C'est son oncle et entraîneur Toni Nadal qui l'a lui-même affirmé sur IB3 Televisio, télévision locale espagnole.

Nadal avait pourtant déclaré en décembre après la victoire en finale à Séville qu'il ne participerait pas à la compétition en 2012. L'Espagnol voulait se préserver d'une saison intense qui comprennent les Jeux de Londres où il défendra son titre olympique et où il pourrait bien être le porte-drapeau de sa délégation.

Si le lieu n'est pas encore connu, les quarts de finale de Coupe Davis se dérouleront une semaine après le Masters 1000 de Miami et une semaine avant le début du Masters de Monte-Carlo. La Coupe Davis deviendrait alors un tremplin idéal pour lancer sa saison sur surface ocre. Sans lui, l'Espagne est restée invaincue à domicile depuis 1999 face au Kazakhstan au premier tour (5-0).

Rafa en photos/ SI pictures

2012-02-17T10:49:00.003-05:00

Rafael Nadal and Bar Refaeli - Sports Illustrated

2012-02-14T11:53:00.000-05:00

Rafael Nadal and Bar Refaeli - Sports Illustrated Photoshoot

2012-02-14T11:51:00.000-05:00

Nadal croit que les Français exagèrent

2012-02-13T22:07:00.000-05:00

Rafael Nadal (Photo PC)

MADRID - Le joueur de tennis espagnol Rafael Nadal a estimé lundi soir dans une entrevue donnée à la chaîne Antena 3 que les Français étaient « un peu obsédés par le thème du dopage », allusion aux accusations à l'égard du sport espagnol venues ces derniers jours de France.

« Nos voisins sont un peu obsédés par le thème du dopage. Mais je pense que nous avons aussi accordé plus d'intérêt que nécessaire à ce qui a été dit », a jugé Nadal lundi soir, invité sur le plateau d'Antena 3.

Le numéro deux mondial est notamment revenu sur les sketchs diffusés la semaine dernière par les Guignols de l'info de Canal plus France, accusant très clairement le tennisman espagnol ainsi que d'autres sportifs ibériques de premier plan de se doper.

« Le premier sketch est passable. Ensuite, en faire un autre, c'est aller trop loin. Il s'agit seulement de guignols, et ils ne sont que cela, mais ils peuvent influencer de manière erronée la perception de nombreuses personnes sur le sport espagnol », a ainsi estimé Nadal.

Le Majorquin a également pris soin de rappeler que, selon lui, les nombreux succès obtenus ces dernières années par le sport espagnol - victoire de l'Euro 2008 et du Mondial 2010 en football, six succès à Roland Garros pour Nadal, titre européen pour le basket espagnol en 2011 entre autres - sont dus aux « efforts consentis et à l'envie de se dépasser ».

« L'explication n'est autre que celle d'une série de générations qui ont triomphé conjointement. Bien sûr, il y a toujours un peu de chance là-dedans. Mais les efforts consentis et l'envie de se dépasser sont vitaux. »

Enfin, Nadal a aussi tenu à répondre à l'ancien joueur de tennis Yannick Noah, qui, en novembre dernier dans une tribune du journal Le Monde, avait accusé les sportifs espagnols d'être en possession d'une « potion magique ».

« C'est intolérable, surtout venant de sa part. Que quelqu'un qui ne connaît rien au sport dise ça, bon. Mais lui sait à quel point le système des contrôles dans le sport est professionnel. J'ai déjà subi trois ou quatre contrôles antidopage depuis le début de l'année, c'est impossible de tricher avec ce système », a conclu le Majorquin.

La semaine dernière, les sketchs des Guignols, sur fond de suspension du cycliste espagnol Alberto Contador à deux ans pour un contrôle positif lors du Tour de France 2010, avaient soulevé une vive polémique entre la France et l'Espagne.

Nadal gets surprise drug test; follows TV skit

2012-02-11T12:09:00.000-05:00

MADRID (AP) -- Rafael Nadal says he underwent a surprise drug test toward the end of a week in which the Spaniard was the butt of jokes by a French TV program about his country's alleged ties to doping.

Nadal wrote on his Twitter account on Saturday: "8:30 in the morning!!!Just finished passing a surprise antidoping test...it was expected after everything...but I'm happy it's like this!"

The Spanish sports ministry contacted its French counterparts to complain over the satirical skits. It is considering legal action after Spain's tennis and cycling federations said they would sue Canal Plus for using its logo in a video that poked fun at Nadal.

Former Tour de France champion Alberto Contador of Spain received a doping ban on Monday.

Source: http://sportsillustrated.cnn.com/2012/tennis/02/11/rafael.nadal.doping.test.ap/

Nadal réveillé par un test antidopage

2012-02-11T12:06:00.000-05:00

Rafael Nadal (Photo PC)

MADRID - Le joueur de tennis espagnol Rafael Nadal a annoncé samedi avoir subi dans la matinée un contrôle antidopage surprise, en pleine polémique sur le dopage après la suspension pour deux ans du coureur cycliste Alberto Contador.

« 8 heures et demie. Je viens de passer un contrôle antidopage surprise... C'était à prévoir après tout cela... Mais je suis content qu'il en soit ainsi! », a ainsi expliqué sur son compte Twitter le N.2 mondial, qui s'entraîne actuellement dans sa ville natale de Manacor (Majorque).

Ce contrôle antidopage surprise survient en pleine polémique après la diffusion sur Canal+, ces derniers jours, de sketches des marionnettes françaises des « Guignols de l'info » suggérant un dopage généralisé en Espagne et visant Rafael Nadal et d'autres sportifs espagnols de premier plan.

Le joueur, qui n'a jamais été contrôlé positif, a estimé jeudi qu'il s'agissait d'une « campagne contre l'Espagne » provenant de France.

Mercredi, l'entraîneur et oncle de Rafael Nadal avait affirmé que « les Français peuvent attendre toute leur vie un contrôle positif de Rafael Nadal ».

Pour sa part, l'entraîneur du Real Madrid José Mourinho, interrogé à son tour samedi sur les sketches des Guignols mettant en cause Iker Casillas, le gardien des Merengue, a tenu à défendre la réputation de son joueur.

« Dans la mesure où Casillas a passé plus de 500 contrôles (urinaires) et a toujours été négatif, il peut être tout à fait tranquille. Et Rafael Nadal (...) passe un contrôle presque tous les jours et lui aussi sort toujours négatif. Lui non plus n'a pas à s'inquiéter », a ainsi estimé Mourinho en conférence de presse.

L'affaire a pris un tour diplomatique, le gouvernement espagnol ayant protesté auprès des médias et des autorités françaises. Il a envoyé une lettre de plainte au directeur de Canal+ France, reprochant aux Guignols leur « profond manque d'éthique ».

Madrid a dit vendredi ne pas « comprendre » que « certains médias de communication du pays voisin (la France) aient fait cette attaque ».

Canal+ a jugé ces « réactions disproportionnées » et Paris a appelé à « vite calmer les esprits ».

Alberto Contador a lui assuré mardi qu'il poursuivrait sa carrière malgré sa suspension pour deux ans pour dopage annoncée lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS).

Le coureur espagnol, qui clame toujours son innocence et nie s'être dopé, n'a pas écarté la possibilité de faire appel de la décision du TAS. Sa sanction a suscité une vague d'indignation en Espagne.

Nadal n'a pas aimé

2012-02-09T23:03:00.000-05:00

Comme la majorité des Espagnols, Rafael Nadal, «acteur» malgré lui d'un sketch diffusé lundi par les Guignols et qui se concluait par "Les sportifs espagnols. Ils ne gagnent pas par hasard", n'a guère apprécié d'être ainsi montré du doigt. Le n°2 mondial estime que les sportifs espagnols sont les cibles d'une "campagne systématique" de dénigrement venue de France.

Nadal n'aime pas sa marionnette. (Capture d'écran)

Le climat sportif entre la France et l'Espagne n'est pas près de se réchauffer. Le sketch des Guignols diffusé lundi soir et mettant en scène un Rafael Nadal "body-buildé" en train de faire le plein de sa voiture en urinant dans le réservoir, avant de démarrer en trombe, et de se faire arrêter pour excès de vitesse, n'a pas du tout fait rire de l'autre côté des Pyrénées. Au point que mercredi, la Fédération espagnole de tennis a décidé d'attaquer Canal+ en justice, pour "la diffusion d'une vidéo dans laquelle, outre les insinuations inacceptables et dommageables, les logos et acronymes des fédérations ont été utilisés". Une façon de demander le retrait de la vidéo et des dommages et intérêts à Canal+.

Jeudi, le sujet est encore revenu à la une de l'actualité, puisque lors d'une conférence de presse à Madrid, le ministre espagnol des Affaires étrangères, Jose Manuel Garcia-Margallo, a dénoncé "la succession d'images" en provenance de France qui "dénigrent le sport espagnol", avant d'ajouter: "Ces vidéos sont d'un extrême mauvais goût et démontrent un sérieux manque d'éthique, pour ne pas dire qu'elles mentent". Le ministre a au passage annoncé que l'ambassadeur d'Espagne à Paris allait adresser une lettre aux médias français, particulièrement à Canal+, pour exprimer officiellement le mécontentement ibérique.

Nadal: "Je crois que ça dépasse un peu les limites"

Mais c'est de Majorque, et plus précisément de Manacor, la ville natale de Rafael Nadal, qu'est venue la réaction la plus attendue, de la part de "l'acteur" non-consentant de ce sketch, le numéro 2 mondial "himself". Le récent finaliste de l'Open d'Australie s'est ainsi dit "attristé" par la vidéo qui ne l'a visiblement pas fait rire: "C'est le genre d'humour qui passe une fois, mais quand ça se répète encore et encore, ce n'est pas correct et je crois que ça dépasse un peu les limites." A l'instar de la majorité de ses compatriotes, Nadal estime que ce sketch s'inscrit dans une sorte de cabale des médias français à l'encontre du sport espagnol. "Je ne crois pas que c'est le fait d'un seul média, c'est une campagne systématique contre un pays voisin. Je ne crois pas que ce soit une attaque contre moi ou contre quelqu'un d'autre en particulier, mais contre l'Espagne en général. Ce n'est pas seulement Canal+ qui s'y livre, il y a aussi d'autres médias (français)".

Sur le fond, Nadal ajoute: "C'est triste de subir une telle campagne contre quelque chose qui a coûté tellement d'efforts. Il n'a jamais été question de pilules, de seringues ou de quoi que ce soit de ce genre, je peux vous l'assurer. C'est un sujet sur lequel il faut une réponse collective." Ce qui est le cas, puisque l'Espagne dans son ensemble se mobilise derrière ses sportifs, qu'ils s'appellent Rafael Nadal ou Alberto Contador, estimant que c'est la jalousie devant les succès ibères qui motive ses attaques de l'autre côté des Pyrénées. Jeudi sur Infosport+, David Douillet, le ministre des Sports, n'a pas voulu alimenter la polémique, commentant à propos du sketch qui a allumé l'incendie: "De ce que je sais, que je vois et que j'entends, les Guignols restent dans leur rôle d'humoristes et reste dans l'humour. On est dans un pays de libertés avec une vraie liberté d'expression et heureusement une vraie belle démocratie, une vraie belle république et pour moi, cela ne me pose aucun problème tant que ça reste drôle et burlesque. En revanche, si cela devenait très très très méchant, là il y a des limites." Où commence et où s'arrête la méchanceté ? Ça ferait presque un sujet de philo au bac...

Rafael Nadal répond aux Guignols de Canal +

2012-02-09T11:30:00.000-05:00

TENNIS - L'Espagnol est brocardé par les marionnettes de Canal + depuis le début de la semaine...

«Répétitives et sans preuves». Voilà comment Rafael Nadal décrit les sketchs des Guignols de Canal +. Depuis lundi, l’émission de la chaîne crytpée a consacré deux sketches au Majorquin, dans lesquels ont le voit faire le plein de sa voiture avec son urine et signer des autographes avec une seringue. «Je ne l’ai pas vu. Pour moi, quand c’est répétitif, ça ne m’intéresse pas. La seule explication, c’est le désir de s’améliorer, le travail quotidien et beaucoup d’heures», explique Nadal dans un entretien à la chaîne «La Sexta», des propos repris par Marca.

Et l’Espagnol va plus loin, en insistant sur le soutien général du public français. «Je me sens aimé en France, surtout en dehors du court. Là je me sens entouré» poursuit «Rafa»

Roger Federer, Rafael Nadal have around 10 million Facebook Fans

2012-02-09T11:23:00.002-05:00

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Roger Federer and Rafael Nadal, the world’s top seeded rivalry in tennis continues to be the highest athletes in the world’s largest social network site, Facebook in the Sports world.

Federer and Nadal, who have attained a total of 26-grand slam title together, are impending 10 Million Fans on their respective accounts on Facebook Fan-pages, as the 16-times Swiss grand slam champion, Federer is passing 9.7millions fans on his Facebook account, while the 10-times grand slam champion, Nadal is following the Swiss maestro with a total of 9.5millions fans on Facebook pager.

However, the greatest tennis players in this Era have to showing their magical performance on the court as well as off-court in order to catch Portugal soccer player, Cristiano Ronaldo, who is in a mark of reaching the amazing 40millions fans on his Facebook page.

Swiss Maestro, Roger Federer has recently posted his preparation on clay for the Switzerland Davis cup clash against US as Rafael Nadal, who was out of Davis cup tournaments this season has a challenging training drill by posting a photo of him running backwards on a treadmill on Tuesday.

Former American tennis legend, John McEnroe recently declared tennis is going through an incredible time and the popularity of two of the world’s Top 3 players, Roger Federer and Rafael Nadal, continues to be among the highest of athletes on Facebook.

Source:http://www.livetennisguide.com/2012/02/09/roger-federer-rafael-nadal-have-around-10-million-facebook-fans/

L'Espagne n'a pas envie de rire

2012-02-08T11:37:00.000-05:00

La Fédération espagnole de tennis a annoncé mercredi qu'elle allait "porter plainte contre Canal Plus France pour la diffusion d'une vidéo" des Guignols de l'info qui accusait le joueur de tennis Rafael Nadal et les sportifs espagnols en général de se doper.

"La Fédération espagnole de tennis va porter plainte contre Canal Plus France pour la diffusion d'une vidéo dans laquelle, en plus d'insinuations inadmissibles et injurieuses, la chaîne se permet l'utilisation du logo de la fédération", a expliqué la fédération dans un communiqué.

Ce sketch des Guignols de l'info, diffusé lundi sur Canal Plus, insinuait clairement que Rafael Nadal se dopait, le sketch terminant ensuite par l'affirmation générique: "Les sportifs espagnols, ils ne gagnent pas par hasard", accompagnée des logos de chaque fédération sportive. "A cette occasion, des limites intolérables ont été dépassées, et la fédération espagnole de tennis ne peut tolérer le déshonneur et les injures envers nos sportifs", a estimé mercredi sur Twitter le président de la fédération Jose Luis Escanuela.

Dans son communiqué, la fédération précise également qu'elle "recherchera le soutien des autres fédérations espagnoles impliquées, pour une action juridique groupée contre cette vidéo". Cette affaire surgit dans un contexte tendu entre la France et l'Espagne à la suite des accusations formulées en novembre dernier par l'ancien tennisman Yannick Noah, ayant reproché dans une tribune du Monde aux sportifs espagnols de détenir "une potion magique".

Source: http://www.eurosport.fr/tennis/guignols-meme-pas-droles_sto3145147/story.shtml

Spanish federation to sue French TV over Nadal drug skit

2012-02-08T11:33:00.001-05:00

(Reuters) - The Spanish tennis federation (RFET) plan to sue French TV broadcaster Canal+ over a sketch which appeared to imply world number two Rafa Nadal and his fellow Spanish athletes are drug cheats.

The sketch from the show "Les Guignols," or "The Puppets," shows a life-size likeness of Nadal filling up his car's gas tank from his own bladder before being pulled over by traffic police for speeding.

"Spanish athletes. They do not win by chance," is flashed on the screen surrounded by the logo of the RFET and several other Spanish federations, including soccer and cycling.

In a statement published on Wednesday, the RFET said it planned to sue Canal+ France for "publishing a video in which, as well as containing unacceptable and damaging insinuations, the federation's emblem and anagram were used."

The federation would be demanding that the video is withdrawn, the logo is not used again and that Canal+ pays damages for its unauthorized use, the statement added.

Canal+ officials did not immediately respond to telephone calls seeking comment.

"On this occasion intolerable limits have been exceeded and we at the RFET cannot ignore such discredit and slander towards our athletes," federation president Jose Luis Escanuela said.

Canal+ broadcast the Nadal sketch after Spanish cyclist Alberto Contador was banned for two years on Monday for failing a doping test during the 2010 Tour de France.

It was the latest French attack on Spanish athletes following comments from former French Open tennis champion Yannick Noah in November in which he accused them of using "magic potions."

(Additional reporting by Gwenaelle Barzic in Paris, writing by Iain Rogers in Madrid, editing by Justin Palmer; To query or comment on this story email sportsfeedback@thomsonreuters.com)

Source: http://www.reuters.com/article/2012/02/08/us-doping-spain-france-idUSTRE8170U520120208

Classement ATP/ ATP ranks

2012-02-06T22:16:00.000-05:00

 Feb 6 (Reuters) - ATP World Tour rankings on Monday (last week's positions in brackets):

 1.  (1)  Novak Djokovic (Serbia)           13630 points

 2.  (2)  Rafa Nadal (Spain)                10435

 3.  (3)  Roger Federer (Switzerland)        8010

 4.  (4)  Andy Murray (Britain)              6900

 5.  (5)  David Ferrer (Spain)               4565

 6.  (6)  Jo-Wilfried Tsonga (France)        4425

 7.  (7)  Tomas Berdych (Czech Republic)     3860

 8.  (8)  Mardy Fish (U.S.)                  2965

 9.  (9)  Janko Tipsarevic (Serbia)          2700

10. (10)  Juan Martin Del Potro (Argentina)  2630

11. (11)  Nicolas Almagro (Spain)            2380

12. (12)  Gilles Simon (France)              2005

13. (13)  Gael Monfils (France)              1970

14. (14)  Robin Soderling (Sweden)           1940

15. (15)  Feliciano Lopez (Spain)            1890

16. (16)  Richard Gasquet (France)           1855

17. (17)  John Isner (U.S.)                  1800

18. (18)  Alexandr Dolgopolov (Ukraine)      1760

19. (19)  Andy Roddick (U.S)                 1745

20  (20)  Kei Nishikori (Japan)              1680

Rafael Nadal soutient Alberto Contador

2012-02-06T22:11:00.001-05:00

Rafael Nadal.

AFP

Rafael Nadal s'est exprimé dans la soirée sur son compte Twitter au sujet de l'affaire Contador. Le joueur de tennis espagnol, n°2 mondial, soutient son compatriote, condamné à une suspension de deux ans : « Cette nouvelle est incroyable ! Il n'y a pas de preuves définitives et on lui inflige la sanction maximale. Lamentable ! » En s'adressant directement à Contador, Nadal glisse : « Je te souhaite bon courage. Tu as tout mon soutien ».

Le basketteur espagnol, Pau Gasol, joueur des Los Angeles Lakers, en NBA, a lui aussi affiché son soutient à Alberto Contador, sur son compte twitter : « Nous sommes tous avec toi », a-t-il déclaré.

Même son de cloche du côté du footballeur espagnol du FC Barcelone, Andres Iniesta : « Je suis également avec toi ».

Source: http://www.ouest-france.fr/sport/dma_une_-Rafael-Nadal-soutient-Alberto-Contador_44096-2041561-fils_filDMA.Htm

Nadal s'approche un peu de Djokovic

2012-01-30T11:19:00.000-05:00

Classement ATP/ ATP Ranks

Classement au 30 janvier 2012/ January 30, 2012

1. Novak Djokovic (SRB) 13.630 pts
2. Rafael Nadal (ESP) 10.435
3. Roger Federer (SUI) 8010
4. Andy Murray (GBR) 6900
5. David Ferrer (ESP) 4565
6. Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 4425
7. Tomas Berdych (Rép. T.) 3700
8. Mardy Fish (É.-U.) 2965
9. Janko Tipsarevic (SRB) 2700
10. Juan Martin Del Potro (ARG) 2630 (+1)
11. Nicolas Almagro (ESP) 2380 (-1)
12. Gilles Simon (FRA) 2005 (+2)
13. Gaël Monfils (FRA) 1970 (+2)
14. Robin Soderling (SUÈ) 1940 (-2)
15. Feliciano Lopez (ESP) 1890 (+4)
16. Richard Gasquet (FRA) 1855 (+2)
17. John Isner (É.-U.) 1800
18. Oleksandr Dolgopolov Jr. (UKR) 1760 (-5)
19. Andy Roddick (É.-U.) 1745 (-3)
20. Kei Nishikori (JPN) 1680 (+6)
…

28. Milos Raonic (CAN) 1345 (-3)

Djokovic and Nadal nearly collapse—Australian Open 2012 Championship

2012-01-29T19:33:00.000-05:00

Shot of the Day: Men's Final

2012-01-29T17:54:00.000-05:00

Rafael nadal vs Djokovic australian open 2012 runner up speech

2012-01-29T17:52:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-29T17:41:00.004-05:00

Rafael Nadal of Spain speaks during a press conference, following his loss to Novak Djokovic of Serbia during the men's singles final at the Australian Open tennis championship, in Melbourne, Australia, early Monday, Jan. 30, 2012.

Rafa en photos

2012-01-29T16:22:00.007-05:00

Rafael Nadal of Spain while playing Novak Djokovic of Serbia in the men's final match on day 14 of the 2012 Australian Open tennis tournament early on January 30, 2012. Djokovic won the championship 5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 7-5. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / PAUL CROCK

Novak Djokovic VS Rafael Nadal Final Australian Open 2012 [Highlights]

2012-01-29T16:20:00.000-05:00

Nadal happy with defeat in epic

2012-01-29T16:15:00.001-05:00

MELBOURNE — Rafael Nadal said the Australian Open final was one of the best losses of his career after he went down fighting in a six-hour epic against Novak Djokovic.

In a dramatic finale to the year's first major, Djokovic outlasted Nadal 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7), 7-5 in 5hr 53 min, the longest grand slam final in history.

The match started on Sunday evening and finished in the early hours of Monday morning as the world's two best players battled to a standstill in front of a disbelieving crowd.

"Physically it was the toughest match I ever played," Nadal said early on Monday.

"I think we played a great tennis match. It was I think a very good show in my opinion," he added. "I enjoyed being part of this event and this match. That's the truth.

"I wanted to win, but I am happy about how I did. I had my chances against the best player in the world today."

Nadal said he was pleased he had been able to match Djokovic physically and mentally, something he had not been able to do in 2011 when the Serb beat him six times in succession.

"I didn't play at a lower level than him for a long time (tonight), so that's a very positive thing for me," Nadal said. "I am very happy about my mentality tonight."

The Spaniard was also upbeat about his performance throughout the entire tournament and said it bodes well for a successful 2012.

"(I'm) very happy with my level during both weeks. I realise the whole tournament I did well. I did a lot of very positive things, much more than in 2011 for most of the time," he said.

"I played more aggressive. I played more winners than ever. My serve worked well. The mentality and the passion were there (better than ever).

"So that's very positive aspects on the whole game. So I just lost the final of a grand slam. I am not happy to lose the final, yes, but that's one of the losses that I am happy with in my career."

Nadal's defeat in Melbourne was in stark contrast to his classic five-set win over Roger Federer at Wimbledon in 2008, when the Spaniard won 9-7 in the fifth set.

"For me it was a little bit more special in 2008," he said with a smile.

"But I really understand that this was a really special match, and probably a match that's going to be in my mind, not because I lost, no, because the way that we played."

After appearing out for the count after the third set, Nadal somehow came back to win the fourth and then opened a 4-2 lead in the fifth.

He then had a simple backhand passing shot that would have taken him to 40-15 and on the verge of 5-2, but he missed and Djokovic broke back.

"It's true I had a big mistake with 30-15, but it's not the moment to think about that," he said.

"That's just another moment in an almost six-hour match. Forget about that, knowing that I had very real chances to have the title and to win against a player who I lost to six times last year.

"I never put him in this situation during 2011, so that's another positive thing for me. I didn't have mental problems today against him.

"So that's another positive thing. I've probably never said that many positive things after I lose."

Rafael Nadal praises 'fantastic' Novak Djokovic

2012-01-29T16:12:00.001-05:00

Rafael Nadal loses the second set. Picture: Michael Dodge Source: Herald Sun

EVEN in the gloom of heartbreaking Australian Open defeat, Rafael Nadal showed humour and class - vowing to return to Melbourne Park in search of more Grand Slam glory.

Exhausted after almost six hours of gruelling battle against Novak Djokovic, Nadal grinned: "Good morning everybody.

"First thing that i have to say congratulations to Novak and his team, they deserve it.

"They are doing something fantastic.

"Starting the season with final here, playing a fantastic match against Novak, so thank you for that.

"I really had a fantastic tournament. I will never forget this match even though I lost. It is something special.

"I will come back for many, many years."

Officials brought seats on-court for Djokovic and Nadal to use during the trophy presenation after both men writhed in pain while standing at the net during the speeches.

Djokovic had slumped onto his back on Rod Laver Arena after the 5hr 53min extravaganza.

Nadal walked slowly to the net to honour his conqueror.

As Djokovic leant on the net during the presentations, he could barely muster a smile.

He praised Nadal after notching his fifth major since 2008 and his fourth in a year.

"Good morning from me, too, to everybody," he laughed.

"First of all Rafa, you are one of the best players ever, you are one of the most respected on tour.

"We made history tonight and unfortunately there couldn't be two winners.

"I hope we have many more matches like this and many more finals.

"To all my country, Serbia, my brothers, myny parents and to all that have been supporting me. Thank you."

Source: http://www.heraldsun.com.au/sport/tennis/rafael-nadal-praises-fantastic-novak-djokovic/story-fn77kxzt-1226256800038

Nadal: "C’est de la bonne souffrance, non?"

2012-01-29T16:05:00.000-05:00

Rafael Nadal pourrait être naturellement déçu de sa défaite en cinq manches en finale de l'Open d'Australie. Le Majorquin n'en ressort qu'exténué. Ce septième revers face à Novak Djokovic n'entame pas le moral du N.2 mondial. Au contraire, elle lui donne l'espoir de faire mieux la prochaine fois.

Rafael Nadal, comment vous sentez-vous physiquement ?

R.N. : Je suis fatigué, évidemment. Physiquement, c’est l’un des matches les plus durs de ma carrière si ce n’est le plus dur.

Le résultat n’est pas en votre faveur. Comment le vivez-vous ?

R.N. : Je dois simplement l’accepter. Nous avons joué un grand match, offert un grand show. J’ai apprécié d’être un acteur de cette rencontre. Je voulais gagner, bien sûr, mais je suis content de ma performance. J’ai eu mes chances contre le meilleur joueur du monde. Pendant longtemps au cours de ce match, je n’ai pas joué moins bien que lui. Je suis satisfait de ma mentalité aujourd’hui et je suis donc content de ce début de saison 2012. J’ai eu une grande chance de mener 5-2 au 5e set. J’avais ce passing-shot facile sur le revers. Je l’ai raté. Mais dans le même temps, je m’étais retrouvé à 4-3 et 0-40 contre moi au 4e set. En 2011, je n’avais pas été capable de produire un tel niveau de jeu. Je pense être sur la bonne voie.

Avez-vous senti que vous aviez le contrôle lors du 5e set ?

R.N. : Je savais qu’il serait prêt physiquement dans ce 5e set. Mais dans un match comme celui-là, il est impossible de se sentir en contrôle. Vous vous faites du souci sur chaque point. A 4-2, je me sentais très bien physiquement, j’avais beaucoup d’énergie positive. A ce moment-là, j’ai senti le titre à ma portée contre quelqu’un qui m’avait battu six fois en 2011. Pendant cette rencontre, je n’ai eu aucun problème mental contre lui. C’est une autre chose positive que je dois garder avec moi. Il y a beaucoup de choses positives dans cette rencontre (sourire).

Considérez-vous que Djokovic fait désormais partie des plus grands ?

R.N. : Il est le meilleur joueur du monde. Il a cinq titres du Grand Chelem à son palmarès. Nous verrons jusqu’où il arrive.

Vous avez été au cœur de deux grandes finales historiques : celle-ci et celle de Wimbledon en 2008...

R.N. : C’est un vrai plaisir. Cela prouve que j’ai été capable de produire du très bon tennis contre les meilleurs joueurs du monde en ayant parfois des moments difficiles. Pour moi, 2008 était plus spéciale (sourire). Mais je comprends que le match d’aujourd’hui est très particulier et que c’est un match qui restera dans ma mémoire pendant longtemps pas parce que j’ai perdu, mais à cause de la façon dont nous avons joué. Donc, oui, je suis fier d’avoir joué ces deux grands matches.

Allez-vous regarder cette finale à la télévision ?

R.N. : Trop longue (sourire). Seulement les meilleurs extraits.

Regardiez-vous l’horloge pendant le match ?

R.N. : Vous regardez la pendule. 3h. 4h. 5h. C’est comme si ça ne finissait jamais. Mais c’est bien ce combat, cette façon de repousser ses limites. C’est de la bonne souffrance, non ? Quand on est en forme, quand on a la passion du jeu, quand on est prêt à jouer, on doit être capable de souffrir, non ? Aujourd’hui, j’ai aimé cette souffrance et toutes les douleurs qu’elle m’a causées. J’ai essayé de trouver des solutions tout le temps. J’ai joué avec ma tête et c’est juste bien d’être capable de faire ça au-delà du tennis.

Source: http://www.eurosport.fr/tennis/open-d-australie/2012/nadal-sur-la-bonne-voie_sto3131036/story.shtml

Nadal : «C'est très positif»

2012-01-29T16:02:00.001-05:00

Malgré sa défaite (5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 7-5 en 5h53') contre Novak Djokovic, Rafael Nadal ne voulait retenir que le positif. L'Espagnol estime avoir écarté le problème mental contre le Serbe et être beaucoup plus proche de son rival qu'en 2011.

Rafael Nadal très déçu lors de la remise des prix.

«Rafael Nadal, comment vous sentez-vous après un tel match ?
Nous avons disputé un grand match de tennis. C'était un très grand spectacle. J'apprécie d'avoir faire partie de cet événement. Bien sûr, j'aurais voulu gagner, mais je suis heureux de ce que j'ai fait. J'avais ma chance contre le meilleur joueur du monde aujourd'hui. J'avais l'occasion de mener 5-2 mais j'ai manqué un passing facile. D'un autre côté, j'étais mené 4-3 (0-40) au quatrième set. Tout peux arriver dans un match comme celui-là. Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi proche de lui. C'est très positif. Ce soir, je suis très content de mon mental. Je suis très heureux de mon début de saison. Je suis sur le bon chemin.

Comment vous sentez-vous physiquement ?
Bien (sourires). Non, je suis bien sûr fatigué. C'était le match le plus dur de ma carrière physiquement.

Plus de problème mental contre Djokovic

Si on vous avait dit avant le tournoi que vous disputeriez une finale de 5h53', auriez-vous pu y croire ?
Vingt heures avant le début du tournoi, j'étais très inquiet (Ndlr : en raison de son genou). Je pensais juste à essayer de jouer mon premier tour et le tournoi. Puis c'est passé, je suis très chanceux. Mon équipe m'a beaucoup aidé à récupérer. Si tu es seul, c'est impossible de récupérer. Sans eux, je serais probablement rentré à la maison deux semaines plus tôt. Je suis très heureux de mon niveau pendant ces deux semaines. Beaucoup de choses positives sont à garder de ce tournoi. J'ai joué de manière plus agressive, j'ai réussi plus de points gagnants que d'habitude. Mon service a bien fonctionné. Mon mental et ma passion sont plus hauts que jamais. Cela fait beaucoup de choses positives dans mon jeu. Mais j'ai perdu la finale (sourires). Je ne suis pas content d'avoir perdu, mais c'est une des défaites dont je ressors le plus heureux.

Pensiez-vous qu'il allait craquer physiquement au cinquième set après sa longue demi-finale contre Andy Murray ?
Non, je n'avais aucun doute sur le fait qu'il serait prêt. Au cinquième set, tu es inquiet sur tous les points. Quand je mène 4-2, je me sens très bien physiquement avec une énergie très positive. Je réussis un premier point fantastique avec un coup droit gagnant. Puis il fait un retour gagnant. C'est incroyable comment il relance ! Son retour est peut-être un des meilleurs de l'histoire. Je n'ai jamais affronté un adversaire qui relance aussi bien. C'est vrai qu'à 30-15, je commets une grosse faute. Mais ce n'est pas le moment de penser à ça. Il ne faut pas oublier que j'avais de vraies chances de gagner le titre et de battre un joueur qui m'a battu six fois l'an dernier. Mais je ne l'ai pas fait. Je ne l'avais jamais poussé dans cette situation en 2011. Aujourd'hui, je n'avais pas de problème mental contre lui, contrairement à 2011. C'est très positif. Je n'ai jamais dit autant de choses positives après une défaite (rires).»

Source: http://www.lequipe.fr/Tennis/Actualites/Nadal-c-est-tres-positif/259700

Toni Nadal: «Proche de la victoire»

2012-01-29T15:57:00.001-05:00

L'entraîneur de Rafael Nadal est déçu par la défaite de l'Espagnol en finale de l'Open d'Australie contre Novak Djokovic, un adversaire «irréprochable». Mais il est fier de la performance de son neveu.

Toni Nadal gadera des regrets de cette finale de l'Open d'Australie 2012. (EQ)

Toni Nadal (Oncle et entraîneur de Rafael Nadal) : «Nous étions très près de la victoire. C'était un match d'un bon niveau... d'un très bon niveau même, au niveau technique, mais aussi mental. Rafa (Nadal) en sortira renforcé. Il a cru pouvoir gagner à la fin, mais il est tombé sur un adversaire irréprochable, qui a eu une attitude incroyable, c'est le numéro 1. Rafa a essayé de le battre de multiples manières. Mais ce qui passe contre un adversaire du premier ou deuxième tour ne passe pas forcément contre Djokovic. C'est un joueur spécial contre qui il n'est pas facile de jouer. Il attaque bien, il défend bien... il fait tout bien. Rafa est resté combatif jusqu'au bout. Malgré le résultat, nous sommes contents du jeu développé et de l'attitude affichée.»

Source: http://www.lequipe.fr/Tennis/Actualites/Toni-nadal-tres-pres-de-la-victoire/259710

Rafael Nadal v Novak Djokovic: Australian Open Final Preview

2012-01-28T22:44:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-28T22:09:00.012-05:00

Spain's Rafael Nadal in action during Men's Semifinal match vs Switzerland's Roger Federer at Melbourne Park. Melbourne, Australia 1/26/2012

Rafael Nadal Beats Roger Federer In Australian Open Semifinal

2012-01-26T13:13:00.002-05:00

Sometimes it seems that Roger Federer was put on this earth not so much to blow away the all-time Grand Slam singles title record than to make his all-time rival look good. Federer did it again tonight at the Australian Open, losing to Rafael Nadal in the semifinals, 6-7 (5), 6-2, 7-6 (5), 6-4.

This match appeared to give Federer a precious opportunity to fend off critics who were continually harping on Nadal's (now) 18-9 lead in their rivalry, particularly the Grand Slam component, which is now 8-2 for Nadal. But, as Federer fans might have said, this was not clay. And Federer embarked on his quest Down Under without having lost a match since the semifinals of the U.S. Open last September. In their last meeting, Nadal managed to collect just three games in a 6-3, 6-0 beatdown at the ATP World Tour Finals.

But this was still Nadal, and for Federer that is an enormous problem.

The pattern in this rivalry has settled into a painful one for Federer and his minions. Nadal seems to perform his due diligence, lurking and somehow knowing that when push comes to shove, Federer won't be able to sustain the kind of brilliance that can make him look so dangerous. Is this a mental thing? A tactical or strategic thing? Probably a little bit of all three. The salient fact here is that Federer repeatedly found himself in the driver's seat but always slid across the bench and allowed Nadal to take over the wheel.

Federer won the first set 7-6, playing extremely tight, controlled tennis. He showed a relatively new look, too -- working Nadal's backhand patiently and effectively until he had an opening to pull the trigger with a down-the-line forehand and attack. This is the kind of thing Novak Djokovic does so effectively against Nadal, which made it doubly mystifying when, as the match went on, Federer more or less abandoned the strategy.

One theory that might explain how and why that happened is that, genius that he is, creative talent that he is, versatile and fully-formed as he is, Federer just doesn't like the discipline of the set play (leave that to the bricklayers of the tour, like Rafa, who's always working his go-to ploy: Kicker to the backhand/step around and hit the forehand off the return).

I'm sure this isn't a conscious thing on Federer's part, but that makes no difference. The bottom line is that Federer's impulsive, creative, mix-it-up style almost always blows up in his face when he's matched with Nadal.

Federer surrendered the momentum he gained in that artfully played first set (ESPN's Patrick McEnroe put it very nicely when he said that Federer, playing up on the baseline, was "smothering" Rafa) when he failed to consolidate a break in the first game of the second set. In all fairness to Federer, Nadal snapped to life after the break, but this point also marked a shift away from the successful tactics employed by Federer in the first set.

Nadal's ability to simply hang in there, biding his time, came into play. He broke Federer for 4-2 with a whistling backhand pass down the line, posted a quick hold, and broke Federer again to win the set with surprising ease.

In the third set, Federer once again relinquished the wheel after breaking Nadal to go up 4-3. Nadal broke him right back. By the end of the set, Federer was simply tempting fate by frequently feeding Rafa's forehand with his own, going either down the line or inside-out, when softening Rafa up with a series of shots to his backhand promised to pay -- and had paid -- greater dividends. As McEnroe remarked, in consternation: "It's almost like Roger is. . . bored."

Given that the winner of the third set has won all five matches when the men had previously split the first two, the fourth set felt almost like a formality. Still, the men produced some truly glorious tennis and the occasional break opportunity that neither man could convert. At 4-all, though, Nadal struck in signature fashion. He made a remarkable forehand pass off a terrific forehand blast to the corner, and went to his reliable heavy forehand-to-backhand set play to force an error for the break. Federer made Nadal work through three deuces before capitulating with a forehand error.

On this night of blown opportunities, Federer was beaten by Nadal -- but undone by his own genius.

Source: http://www.huffingtonpost.com/2012/01/26/rafael-nadal-beats-roger-_n_1233884.html

Nadal a le dernier mot

2012-01-26T13:11:00.000-05:00

Rafael Nadal participera à sa 15e finale d'un Grand Chelem. (Photo PC)

MELBOURNE - Rafael Nadal a encore pris l'avantage sur son éternel rival, Roger Federer, battu en quatre manches de 6-7 (5/7), 6-2, 7-6 (7/5) et 6-4 en demi-finale des Internationaux d'Australie jeudi à Melbourne, pour se diriger vers la 15e finale d'un tournoi du Grand Chelem de sa carrière.

Nadal, tête de série no 2, rencontrera en finale le Serbe Novak Djokovic, no 1 mondial et tenant du titre, ou le Britannique Andy Murray (no 4), double finaliste sortant, qui s'affrontent vendredi.

"C'est un vrai honneur de jouer Roger, c'était un match fantastique", a déclaré l'Espagnol devant le public. "C'est fantastique de voir devant soi un joueur qui ne fait pas d'erreur, qui a un jeu aussi complet."

"La seule chose que j'ai faite dans ma carrière, c'est de continuer à apprendre parce que je vois toujours devant moi un joueur qui est meilleur que moi", a-t-il ajouté. "Pour moi, c'est un rêve d'être en finale".

L'Espagnol, 25 ans, met donc les pieds en finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la 15e fois, égalant Andre Agassi, Jimmy Connors et Roy Emerson. Federer détient le record avec 23 finales (16 titres, dont 4 en Australie).

C'est également la quatrième finale consécutive en Grand Chelem pour Nadal, qui conforte un peu plus sa domination sur le Suisse. Les deux hommes se sont désormais affrontés dix fois en Grand Chelem et le Majorquin mène 8 à 2. Il n'a plus perdu contre son rival depuis Wimbledon 2007.

Sur l'ensemble de leurs face-à-face, c'est la 18e victoire de Nadal, pour 9 défaites. Nadal avait déjà battu Federer aux Internationaux d'Australie, en finale en 2009. Cette défaite avait profondément éprouvé le Suisse, qui avait éclaté en sanglots lors de la remise des récompenses.

Ce nouvel échec devrait tout autant le marquer. Il n'a gagné en 2011 aucun titre du Grand Chelem, pour la première fois depuis sa première victoire, à Wimbledon en 2003. Son dernier succès a été obtenu à Melbourne en 2010.

Nadal sort d'une saison 2011 plutôt difficile pour lui. Il n'a gagné que trois tournois, et a été battu sept fois en finale: six fois par Djokovic (dont en finale de Wimbledon et des Internationaux des États-Unis) et une fois par Murray.

L'Espagnol, en quête de son 11e titre du Grand Chelem, n'a plus remporté de tournoi ailleurs que sur terre battue depuis Tokyo en octobre 2010. Mais il s'est montré vendredi à son meilleur niveau, tandis que Federer ne s'est jamais vraiment transcendé, ou alors trop tardivement.

Celui-ci a d'abord placé la barre très haut, en prenant le service de Nadal sur un fabuleux revers croisé. Mais il n'a pu maintenir ce rythme. Le premier set s'est joué au bris d'égalité, Federer se montrant un poil plus solide.

Le jeu du Suisse, qui aura commis 63 fautes directes, s'est ensuite étiolé, au point d'être mené 5-2. L'interruption pour le traditionnel feu d'artifice, en ce jour de fête nationale, n'a pas changé la dynamique.

Nadal a même marqué 11 points de suite pour se retrouver avec trois balles de bris. Mais Federer a tenu le coup. Dans le bris d'égalité, Nadal s'est détaché 6-1. Le Suisse a sauvé quatre balles de set, mais pas la cinquième.

Dans le set suivant, la lutte a atteint son paroxysme. Federer a courageusement défendu trois balles de bris. Mais asphyxié par la défense de Nadal, qui a sorti plusieurs points invraisemblables, il a fini par céder pour être mené 5-4.

Il n'a pas abdiqué, sauvant une balle de match. Mais il a été malchanceux sur une balle de break en sa faveur, miraculeusement ramenée sur la ligne par Nadal. La suite était écrite.

Federer-Nadal, quelle rivalité?

2012-01-26T00:28:00.001-05:00

Roger Federer et Rafael Nadal s'affrontent jeudi (9h30) pour une place en finale de l'Open d'Australie. Attendue lors de chaque grande occasion, cette opposition marquera un nouvel épisode de la rivalité qui anime les deux champions.

La demi-finale de l’Open d’Australie, qui opposera Rafael Nadal à Roger Federer, est le 27e épisode d’un feuilleton commencé voilà huit ans. Avec le temps, la série est même devenue un succès planétaire. Aux yeux de certains, comme John McEnroe, commentateur à la télévision australienne pendant le tournoi, Federer-Nadal constituerait la plus grande rivalité de l’histoire du jeu. "A chaque fois qu’ils s’affrontent, c’est une rencontre qui dépasse le sport", déclare-t-il.

Est-ce vrai ? Peut-on contester cette affirmation ? Rod Laver, le champion australien qui a donné son nom au central de Melbourne Park et dont on célèbre en 2012 le 50e anniversaire du premier de ses deux Grands Chelems réalisés en 1962 et 1969, a rencontré les medias mercredi et paraissait embarrassé face à une question qui, de son point de vue, ne se pose pas dans la mesure où il est tout simplement impossible de comparer les générations. En quoi, par exemple, sa rivalité avec Ken Rosewall à la fin des années 60 (79-63 pour Laver dans leur tête-à-tête !) serait-elle inférieure à Nadal-Federer ? Qui serait le mieux placé pour arbitrer les époques ? "Le jeu a terriblement changé, dit-il. Beaucoup se focalisent sur le présent parce qu’ils ne connaissent pas le passé et l’histoire. C’est pourquoi il est toujours difficile de dire que tel ou tel a été meilleur que l’autre à des dizaines d’années d’intervalle. Mais il est sûr que c’est une rivalité marquante et que, de mon point de vue, Roger est le meilleur joueur de l’époque moderne."

Nadal survole les débats

La rivalité entre Rafael Nadal et Roger Federer est évidemment indiscutable en raison du nombre de leurs matches déjà important. Vingt-sept rencontres, c’est nettement plus que les 14 duels ayant opposé John McEnroe et Björn Borg -autre rivalité marquante malgré sa fugacité (1978-1981)- et sept de moins que le nombre de chocs entre Pete Sampras et Andre Agassi répartis sur une durée de 13 ans. Le plus remarquable dans leur histoire à deux vient du fait qu’ils se sont défiés 19 fois en finale dont 8 pour le titre en Grand Chelem. La finale de Wimbledon, en 2008, a constitué un haut fait du sport sur lequel des historiens reviendront encore dans vingt ou trente ans. Pendant six ans et jusqu’à l’arrivée de Novak Djokovic, ils ont mis la concurrence sous l’éteignoir comme aucun tandem avant eux.

Mais étrangement, à l’analyse des résultats, cette rivalité… n’existe pratiquement pas puisque Nadal la survole complètement en s’étant imposé 17 fois sur 26, soit deux fois sur trois, ce qui est beaucoup voire énorme. En Grand Chelem, le déséquilibre est encore plus vertigineux entre eux deux avec sept succès en neuf rencontres pour le Majorquin, soit 77% du total. Nadal a même régné lors de leurs quatre derniers rendez-vous en Grand Chelem, le dernier succès de Federer remontant à Wimbledon 2007. "Je ne savais pas", a feint de découvrir le Suisse.

Une rivalité paradoxale

En résumé, il n’y a pas vraiment de match. Toutefois, il faut noter que si on enlève la terre battue (plus de la moitié de leur face-à-face), Federer se détache 7-5. "C’est plus équilibré que ça à cause de la terre battue, mais Nadal sait comment battre Federer, le contraire est peut-être un peu moins vrai ou au moins plus compliqué", suggère Roger Rasheed, l’ancien entraîneur de Gaël Monfils.

Cette rivalité est aussi paradoxale à cause du respect mutuel qui anime les deux hommes. Pour certains, une rivalité est forcément conflictuelle à l’instar de celle qui se transforma en véritable guerre sur les circuits de Formule 1 entre Ayrton Senna et Alain Prost. Pour ceux-là, être pour Nadal (et inversement), c’est être forcément contre Federer (et inversement). En faisant ami-ami malgré le petit accrochage récent sur la dureté du calendrier, ils nous priveraient, selon beaucoup, de cette dimension belliqueuse constituante de toute vraie opposition en rendant leur duel trop mièvre. Personne n’a oublié Nadal consolant Federer en pleurs sur le podium de la remise des prix de l’Open d’Australie en 2009. En revanche, dans l’esprit d’autres spectateurs, cette relative fraternité serait un éternel ravissement parce qu’il serait impossible de ne pas aimer Federer sans ne pas aimer Nadal. Éternel débat que charrie le Net où les rivalités sont là, sur le sujet, franchement plus agressives…

Source: http://www.eurosport.fr/tennis/open-d-australie/2012/la-rivalite-federer-nadal_sto3125475/story.shtml

When Rafa Met Rod

2012-01-25T14:12:00.000-05:00

Rafael Nadal - Forehands in Slow Motion

2012-01-25T14:07:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-25T13:23:00.014-05:00

Rafael Nadal against T. Berdych

Nadal sets up dream Federer semi in Melbourne

2012-01-24T11:04:00.001-05:00

Rafael Nadal on Tuesday set up a mouth-watering Australian Open semi-final with long-time rival Roger Federer, who celebrated his 1,000th match in style by demolishing Juan Martin del Potro.

Spanish second seed Nadal was forced to dig deep to beat Tomas Berdych, battling back from a set down in the evening match on Rod Laver Arena to subdue his Czech opponent 6-7 (5/7), 7-6 (8/6), 6-4, 6-3 in 4hr 16min.

In sharp contrast, Swiss maestro Federer, chasing his fifth title in Melbourne, barely broke sweat as he dismantled his Argentine opponent 6-4, 6-3, 6-2 in a rematch of the 2009 US Open final won by del Potro.

It means Federer and Nadal will clash in Melbourne again on Thursday, three years after the Spaniard, who leads their head-to-heads 17-9, reduced the Swiss to tears with a five-set win in 2009's epic Australian Open final.

Federer, the third seed, brought up his 1,000th tour-level match with his win, which he described as a "big milestone".

"It's nice to win this one. I mean, eventually I will forget which was one was my 1,000th match and someone will remind me again," said Federer, 30.

"I do not remember my 500, and that was the US Open final against Agassi (2005). No bigger matches than those ones."

Federer started his match against del Potro in ominous fashion, unveiling his full repertoire of strokes and breaking del Potro at his first opportunity.

The tall del Potro, seeded 11th, settled and forced a break of his own in the seventh game, but a double-fault cost him the opener.

An exquisite backhand down the line gave Federer another break and a 3-1 lead in the second set, and he moved two sets clear after a tough ninth game in which he was forced to save four break points.

But that game proved a key missed opportunity for del Potro as he was again broken early in the third set, and an untroubled Federer broke again on his way to taking it 6-2.

Federer said he was aware of the dangers posed by the 6ft 6ins (198 cm) del Potro, who has climbed quickly up the rankings after an injury-raved 2010, but that he was "able to manoeuvre him" around the court.

In his evening clash, a repeat of the 2010 Wimbledon final won by Nadal, the Spanish second seed struggled to impose himself early against Berdych, losing the first set, but dug deep to win.

"I tried my best in every moment," said Nadal. "He played very well during almost the whole match."

He described the 2009 final against Federer as "unforgettable" after he survived the longest match in Australian Open history in the semi-finals, against Fernando Verdasco, and then went the distance again versus the Swiss.

"Seriously, that final is one of the memories that will always be in my mind," he said.

Czech seventh seed Berdych drew first blood when he won the first-set tiebreak, but Nadal levelled after the second set also went to a breaker.

That proved to be the turning point with Nadal seizing the initiative as Berdych faded. He took the third set 6-4 and broke in the first game of the fourth set with a searing forehand winner down the line.

Berdych, whose previous match ended in boos when he refused to shake Nicolas Almagro's hand, accusing him of aiming the ball at his face, could find no way back as Nadal sealed the win.

Nadal beats Berdych, sets up semi against Federer

2012-01-24T11:02:00.001-05:00

MELBOURNE, Australia (AP)—Rafael Nadal will meet Roger Federer in the Australian Open semifinals after coming back to beat No. 7 Tomas Berdych 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4, 6-3 on Tuesday night.

No. 2-ranked Nadal and No. 3-ranked Federer are on the same half of the draw at a major for the first time since 2005.

Federer beat U.S. Open champion Juan Martin del Potro earlier in three sets to advance to the Australian Open semis for the ninth consecutive year. He has won four of his 16 Grand Slam titles at Melbourne Park.

Nadal won the Australian title in 2009, but lost in the quarterfinals in 2010 and ’11.

It was Nadal’s 10th consecutive win over Berdych, a sequence including the 2010 Wimbledon final.

Une demi-finale attendue

2012-01-24T10:53:00.000-05:00

Rafael Nadal et Roger Federer vont se retrouver en demi-finale. (Photo Getty)

MELBOURNE - Rafael Nadal, tête de série no 2, a relevé avec brio le défi lancé par le Tchèque Tomas Berdych (no 7) en quatre manches de 6-7 (5/7), 7-6 (8/6), 6-4 et 6-3, afin de rejoindre Roger Federer en demi-finales des Internationaux d'Australie, mardi à Melbourne.

Son vieux rival avait auparavant battu sans ménagement aucun l'Argentin Juan Martin Del Potro (no 11), en trois sets 6-4, 6-3, 6-2, pour le 1000e match de sa carrière.

Ce sera seulement la deuxième fois, après Roland-Garros en 2005, que Nadal et Federer (no 3) seront opposés en demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Ayant pendant longtemps été no 1 et no 2 mondiaux, ils étaient placés dans des parties de tableau différentes et ne pouvaient pas se retrouver avant la finale.

Ils se sont affrontés neuf fois en finale en Grand Chelem, Nadal s'imposant sept fois. L'Espagnol mène aussi sur l'ensemble de leurs confrontations (17-9), mais est dominé (5-4) sur dur. Le Suisse reste sur une victoire 6-3, 6-0, au Masters en novembre à Londres.

Ce match sera la revanche de la finale de 2009, que Nadal avait remportée en cinq sets. Effondré, Federer avait éclaté en pleurs pendant son discours à la remise des récompenses.

Cette victoire sur Berdych lui permet d'effacer la déception de ces deux dernières années. L'an passé, il s'était incliné en quart face à David Ferrer, après s'être blessé à une cuisse en début du match. En 2010, il s'était arrêté également en quart, sur abandon contre Andy Murray, cette fois-ci gêné par un genou.

Niveau exceptionnel

Détenteur de 10 titres du Grand Chelem (16 pour Federer), l'Espagnol a dû lutter avec acharnement pour écarter Berdych, qu'il avait déjà battu en 2010 en finale de Wimbledon. Le Tchèque, qui restait sur neuf défaites de rang contre Nadal, a jeté toutes ses forces dans la bataille.

Les deux joueurs ont évolué à un niveau exceptionnel. Le Tchèque s'est offert quatre balles de set à 6-5 dans le premier, sans pouvoir les saisir, Nadal sortant une défense diabolique sur la deuxième d'entre elles, après un échange sensationnel de 29 coups.

Mais le no 2 mondial n'a pu empêcher Berdych de s'adjuger le bris d'égalité, après une controverse rapidement évacuée lorsque l'arbitre lui a interdit le recours à la vidéo à 5-5, pour l'avoir demandé trop tardivement. C'était le premier set perdu du tournoi par Nadal.

Le deuxième set a été du même acabit. Nadal s'est détaché le premier, menant 4-1, mais le Tchèque est revenu à 5-5. Les comptes se sont à nouveau réglés au jeu décisif. Nadal en est cette fois-ci sorti victorieux, Berdych perdant son premier bris d'égalité du tournoi (contre 7 gagnés), après avoir laissé filer une balle de set.

Le Tchèque est reparti tambour battant dans le troisième set en menant 2-0. Mais cela s'est avéré être son dernier sursaut. Après trois heures de jeu intenses, il a commencé à peiner physiquement et à commettre des fautes.

Nadal l'a brisé sur ces deux jeux de service suivants pour prendre le troisième set. Il a fait de même dès le premier jeu du quatrième set et a enfoncé le clou avec un ultime bris sur le dernier jeu, après 4h16 min d'échanges.

Rafa en photos

2012-01-22T18:47:00.009-05:00

MELBOURNE, AUSTRALIA - JANUARY 22: Rafael Nadal of Spain in his fourth round match against Feliciano Lopez of Spain during day seven of the 2012 Australian Open at Melbourne Park on January 22, 2012 in Melbourne, Australia. (Photo by Cameron Spencer/Getty Images)

Rafa en photos

2012-01-22T18:43:00.002-05:00

MELBOURNE, AUSTRALIA - JANUARY 22: Rafael Nadal watches the fourth round match between Kim Clijsters of Belgium and Na Li of China during day seven of the 2012 Australian Open at Melbourne Park on January 22, 2012 in Melbourne, Australia. (Photo by Ryan Pierse/Getty Images)

Rafael Nadal books place in Australian Open quarter-finals

2012-01-22T18:33:00.001-05:00

Rafael Nadal continued his dominance of Spanish compatriot Feliciano Lopez to ease into the quarter-finals of the Australian Open.

Powering through: Rafael Nadal is through to the quarter-finals of the Australian Open Photo: ACTION IMAGES

By Telegraph staff and agencies

4:50AM GMT 22 Jan 2012

The world No 2 had not dropped a set in their four previous hard court meetings and maintained that record with a 6-4, 6-4, 6-2 success on Rod Laver Arena.

Nadal's all-round game was too much for 18th-seed Lopez, whose passive approach played into his opponent's hands.

Possessing a big serve, a good touch at the net and powerful forehand, Lopez was expected to move forward as often as possible.

But mystifyingly he opted to take on Nadal at his own game, becoming engaged in baseline rallies he was unlikely to win.

And with Nadal's serve, particularly early on, offering nothing, it was always going to be an uphill task for the 30-year-old.

Nadal dropped just four points on serve in the opening set and a solitary break in the third game – secured via a Lopez double-fault – proved decisive.

The second was at least more competitive as Lopez cancelled out an early break to level at 2-2.

And when Nadal threatened again in game five, it seemed as though Lopez realised a more attacking approach was required as he charged the net to avert the danger.

However, he retreated backwards once more and was made to pay as 10-time grand slam champion Nadal broke for 4-3, capitalising on a poor Lopez volley.

From two sets down it looked a long way back for Lopez and so it proved as two more breaks settled it.

''It was a very hot day and so it is positive for me to keep winning in straight sets, especially in these conditions,'' Nadal said. ''I did what I had to do to win in straight sets.''

Nadal will play Tomas Berdych in Tuesday's quarter-final.

Source: http://www.telegraph.co.uk/sport/tennis/australianopen/9030689/Rafael-Nadal-books-place-in-Australian-Open-quarter-finals-after-straight-sets-win-over-Feliciano-Lopez.html

Nadal écarte facilement Feliciano Lopez

2012-01-22T18:28:00.000-05:00

Rafael Nadal a battu Feliciano Lopez en trois manches. (Photo PC)

MELBOURNE - L'Espagnol Rafael Nadal n'a pas fait le moindre cadeau à son compatriote et ami Feliciano Lopez, battu sans discussion en trois sets 6-4, 6-4, 6-2 en huitièmes de finale des Internationaux d'Australie, dimanche à Melbourne.

L'issue ne faisait guère de doutes, tant Lopez, comme les autres Espagnols, nourrit de complexe face à un joueur qui l'a maintenant battu neuf fois en onze confrontations. Mais la tête de série no 19 s'est tout de même défendue vaillamment.

Le plus âgé des deux Espagnols, 30 ans, a pris un maximum de risques, que ce soit au service ou dans ses prises d'initiatives vers l'avant. Mais il a connu bien trop de déchet (52 fautes directes) pour inquiéter le deuxième joueur mondial.

Nadal, qui n'a toujours pas concédé de set, progresse chaque jour depuis le début de la quinzaine. Les doutes liés à sa forme physique - il n'a pu s'entraîner cet hiver en raison d'une blessure à une épaule - et aux modifications apportées à sa raquette, ont fait long feu.

Le Majorquin a rapidement pris le service de Lopez dans chaque set et n'a jamais été inquiété. Tout juste a-t-il peiné à concrétiser ses balles de bris (5 sur 18) et concédé une fois son service.

Il rencontrera au prochain tour le Tchèque Tomas Berdych (7), contre lequel il mène 10-3 dans leurs face-à-face. Berdych a défait Nicolas Almagro 4-6, 7-6, 7-6, 7-6 dimanche.

Nadal, vainqueur en 2009, s'est arrêté en quarts de finale des Internationaux d'Australie ces deux dernières années, deux matchs qui lui laissent de très mauvais souvenirs.

L'an dernier, il s'était incliné face à David Ferrer, après s'être blessé à une cuisse dès le début du match. L'année précédente, il avait dû abandonner contre Andy Murray au début du troisième set, cette fois-ci gêné par un genou.

Rafael Nadal's Fishy Business

2012-01-21T00:37:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-20T23:23:00.004-05:00

Rafa and his team visiting the Australian Aquarium

Rafa en photos

2012-01-20T13:20:00.011-05:00

Rafael Nadal of Spain against Lukas Lacko of Slovakia in their third round men's singles match on day five of the 2012 Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 20, 2012. Nadal won 6-2, 6-4, 6-2. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / GREG WOOD

Rafael Nadal Meets His Fans

2012-01-20T13:11:00.000-05:00

Nadal en huitièmes de finale

2012-01-20T13:04:00.002-05:00

Rafael Nadal (Photo PC)

MELBOURNE - Rafael Nadal s'est qualifié pour les huitièmes de finale des Internationaux d'Australie, vendredi à Melbourne.

Nadal, no 2 mondial, a réussi ce qu'il a qualifié de son "meilleur match" du tournoi, face au Slovaque Lukas Lacko (6-2, 6-4, 6-2), l'un des rares joueurs (neuf pour être précis) à lui avoir pris un set 6-0, à Doha en 2011.

L'Espagnol a dû se montrer particulièrement appliqué, surtout dans un début de match où Lacko 24 ans, 119e mondial, ne s'est pas laissé impressionner. Les quatre premiers jeux du match ont été acharnés. Vingt-huit coups ont été échangés lors du premier point et les deux premiers jeux ont duré 14 minutes. Après avoir perdu son service d'entrée, Lacko, le dernier qualifié encore en lice, a immédiatement brisé Nadal à son tour.

Mais l'Espagnol ne lui a pas laissé prendre confiance, laissant une nouvelle fois une excellente impression. Il a repris le service adverse à 4-2 dans le premier set et a, dès lors, déroulé. "C'était un match complet, solide", a-t-il estimé. "Je suis très content de mon jeu. Être en huitièmes sans avoir perdu un set, c'est une fantastique nouvelle. J'ai joué trois matches à un très bon niveau. Aujourd'hui, c'était le meilleur, solide, sans erreur."

Nadal, qui cherche à s'approprier un onzième titre du Grand Chelem, ne jouera pas au prochain tour contre John Isner (no 16), qui l'avait bousculé comme rarement au premier tour de Roland-Garros en 2011

Wildcard 2012 Day 02 - Rafael Nadal practice session

2012-01-18T23:02:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-18T22:34:00.009-05:00

Rafael Nadal of Spain against Tommy Haas of Germany in their second round men's singles match on day three of the 2012 Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 18, 2012. TOPSHOTS IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / TORSTEN BLACKWOOD

Nadal se rassure

2012-01-18T22:28:00.002-05:00

Inquiet après avoir ressenti une violente douleur au genou droit, Rafael Nadal n'a pas eu à forcer son talent pour venir à bout de Tommy Haas mercredi, lors du deuxième tour de l'Open d'Australie (6-4, 6-3, 6-4). Vainqueur en trois sets et 2h30' de jeu (6-4, 6-3, 6-4), le Majorquin s'est rassuré avant le troisième tour, qui le verra opposé au Slovaque Lukas Lacko.

Rafael Nadal n'a pas concédé de set. (Reuters)

Sa blessure au genou - contractée selon ses dires alors qu'il était assis sur une chaise - n'est peut-être déjà plus qu'un lointain souvenir. Apparu lundi sur les courts avec un gros bandage sur le genou droit, ce qui ne l'a pas empêché d'écarter plutôt facilement l'Américain Alex Kuznetsov (6-4, 6-1, 6-1), Rafael Nadal était de sortie mercredi avec la même protection pour affronter Tommy Haas. Ce qui ne l'a pas empêché de démarrer en trombe la rencontre face à l'expérimenté allemand, bientôt âgé de 34 ans.

Mais après avoir été mené 0-4, Haas a eu un sursaut d'orgueil, qui laissait présager d'un match plus serré qu'il n'y paraît. C'était sans compter sur la détermination de l'Espagnol, qui a serré le jeu et remporté la première manche en moins d'une heure (6-4). Impuissant dans le second set, le natif de Hambourg - demi-finaliste à Melbourne en 2002 et 2007 - réalise le break dès l'entame du troisième (0-2), mais Nadal ne s'en laisse pas conter et décoche plusieurs passing-shots bien sentis pour s'adjuger la victoire en 2h30' (6-4, 6-3, 6-4).

Dernier match à Melbourne pour Haas ?

Il était alors temps pour Haas de saluer la foule, pour ce qui ressemblait fort à son dernier match disputé à l'Open d'Australie, et de recevoir les éloges de son prestigieux adversaire. "C'est un joueur fantastique, il a eu beaucoup de blessures ces deux dernières années, mais c'est toujours super de le jouer . Il pense à sa retraite, mais je pense qu'il a bien joué cet après-midi" (ndlr, mercredi), a ainsi confié le Majorquin, qui s'est dit en pleine possession de ses moyens: "Ça va beaucoup mieux, je suis tellement heureux que ma blessure au genou s'améliore. Je peux jouer sans ressentir de douleur."

Handicapé par des blessures ces deux dernières années sur le premier tournoi du Grand Chelem, Nadal espère désormais pouvoir poursuivre sur sa lancée et passer le cap des quarts de finale, qu'il n'a plus franchi depuis sa seule victoire à Melbourne en 2009. En attendant, il devra se débarrasser de Lukas Lacko lors du tour suivant, puisque le Slovaque a éliminé Donald Young en quatre manches (6-3, 6-1, 3-6, 6-3).

Source: http://www.sports.fr/cmc/tennis/201203/melbourne-nadal-de-mieux-en-mieux_433533.html?sitemap

Rafael Nadal: Back In Town

2012-01-17T12:59:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-17T12:33:00.007-05:00

Rafael Nadal of Spain against Alex Kuznetsov of the US in their first round men's singles match on day one of the 2012 Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 16, 2012. Nadal won 6-4, 6-1, 6-1. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / TORSTEN BLACKWOOD

Rafael Nadal -- The Open Drive: Australian Open 2012 brought to you by Kia

2012-01-16T20:46:00.000-05:00

Nadal passe au 2e tour

2012-01-16T20:42:00.001-05:00

MELBOURNE, Australie - Rafael Nadal est incommodé par une nouvelle blessure, un problème au tendon de son genou droit qui l'a presque obligé à renoncer à son match de première ronde aux Internationaux de tennis d'Australie qu'il a remporté haut la main.

Ça n'a pas été le cas pour Nadal. Gêné par une blessure à l'épaule gauche en fin d'année dernière, l'Espagnol portait un épais bandage à son genou droit lors de sa victoire de 6-4, 6-1, 6-1 aux dépens de Alex Kuznetsov.

« J'étais assis sur une chaise à l'hôtel, j'ai senti comme un craquement dans mon genou, a expliqué Nadal. Je me suis levé. J'ai senti quelque chose d'étrange au genou. J'ai bougé la jambe deux fois pour tester. Après la deuxième fois, j'ai ressenti une douleur incroyable. Je ne pouvais faire aucun mouvement avec mon genou. »

Il ignorait s'il serait capable de jouer mais il a décidé de le faire après qu'un examen de résonance magnétique n'ait montré aucun dommage majeur, mais il avait encore des préoccupations.

« J'ai commencé le match avec une petite inquiétude au début, et j'étais nerveux parce que j'étais vraiment déçu hier, a-t-il poursuivi. Mais après les 10 premiers jeux, j'ai commencé à jouer comme normalement. »

Nadal a ajouté qu'il ne comprend pas très bien ce qui s'est passé, mais « je suis vraiment heureux car aujourd'hui, j'étais prêt à jouer et j'ai disputé un match fantastique. »

Petite querelle entre Federer et Nadal

2012-01-16T20:39:00.001-05:00

La rivalité entre Roger Federer et Rafael Nadal est passée à un autre niveau. (Photo PC)

À quelques heures du début des Internationaux d'Australie, une légère controverse a éclaté impliquant Rafael Nadal et Roger Federer

Il y a de la grogne présentement au sein des joueurs concernant les exigences de la vie sur le circuit.

Nadal, qui s'est souvent fait le porte-parole des revendications des joueurs, s'est emporté lorsque des journalistes espagnols lui ont demandé de commenter l'attitude de Federer dans ce débat. Le Suisse a été critique de ceux qui osaient élever la voix.

« C'est facile pour Federer de ne rien faire. Il laisse les autres joueurs critiquer à sa place. Pendant ce temps, il a l'air d'un gentleman », a déclaré la deuxième raquette mondiale.

De son côté, Roger Federer a tenu à calmer le jeu après que Rafael Nadal l'eut implicitement critiqué pour ne pas suffisamment soutenir à ses yeux les joueurs dans leurs revendications, assurant que « rien (n'avait) changé dans (leur) relation ».

« Tout va bien entre nous, vous savez, a affirmé le Suisse, interrogé sur le sujet en conférence de presse après s'être qualifié pour le deuxième tour des Internationaux d'Australie. Je n'ai rien à lui reprocher. Les derniers mois ont été difficiles en termes de politique au sein de l'ATP. Ça peut être frustrant parfois. »

« Il a dit plusieurs fois qu'il était un peu fatigué et frustré de tout le processus, et je suis d'accord avec lui là-dessus, a repris le no 3 mondial. C'est normal. Mais pour moi, rien n'a changé dans notre relation. Je suis complètement tranquille et relax à ce sujet. »

Un recours à la grève évoqué

Les joueurs se sont réunis samedi, à l'avant-veille du début de des Internationaux, et auraient évoqué l'éventualité de recourir à une grève pour faire avancer leurs revendications sur le calendrier et la répartition des profits réalisés par les tournois du Grand Chelem.

Federer a convenu que Nadal et lui n'avaient pas la même approche du sujet. « C'est normal, je pense. On ne peut pas toujours être d'accord sur tout. Avant, il disait : 'tout ce que Roger décide me convient'. Aujourd'hui, il a pris de l'âge. Il a lui-même une opinion très affirmée, ce qui est très bien. C'est ce dont nous avons besoin, en particulier au sein du Conseil. »

Rafael Nadal Press Conference

2012-01-15T17:05:00.000-05:00

Nadal, Clijsters, Stosur and Djokovic Out For Kids' Day

2012-01-15T17:04:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-15T16:44:00.007-05:00

Rafael Nadal of Spain during a training session ahead of the 2012 Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 15, 2012. The tennis season's first Grand Slam of the year will take place from January 16 to 29. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / PAUL CROCK & Clive Brunskill/Getty Images

Nadal's Night Out In Melbourne

2012-01-14T12:00:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-14T11:46:00.003-05:00

Rafa en photos

2012-01-14T11:30:00.008-05:00

Rafael Nadal of Spain during a practice session ahead of the Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 14, 2012. The first Grand Slam tennis tournament of the year, the Australian Open, is set to start on January 16. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / Paul CROCK

Rafael Nadal & Roger Federer - Making Of The 2012 ATP World Tour Season ...

2012-01-13T14:00:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-13T13:23:00.004-05:00

Rafael Nadal of Spain during a practice session for the upcoming Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 13, 2012. The first Grand Slam tennis tournament of the year, the Australian Open, is set to start on January 16. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / Paul CROCK

Rafa en photos

2012-01-13T13:16:00.003-05:00

MELBOURNE, AUSTRALIA - JANUARY 12: Rafael Nadal attends Bacardi Limited 'Champions Drink Responsibly' event at Encore, St Kilda on January 12, 2012 in Melbourne, Australia. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images for Bacardi)

Rafael Nadal Launches The Open Drive by Kia

2012-01-11T23:40:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-11T23:19:00.008-05:00

Rafael Nadal of Spain & uncle and coach Toni Nadal during a practice session for the upcoming Australian Open tennis tournament in Melbourne on January 12, 2012. The first Grand Slam tennis tournament of the year, the Australian Open, is set to start on January 16. IMAGE STRICTLY RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE AFP PHOTO / Paul CROCK & Scott Barbour/Getty Images

Nadal veut faire le poids

2012-01-11T13:07:00.000-05:00

L'an dernier, Rafael Nadal a gagné une des quatre levées du Grand Chelem, à l'instar de ce qu'il avait accompli en 2005, 2006, 2007 et 2009. Visiblement cela ne lui suffit pas puisque l'Espagnol a choisi de modifier son jeu, ce en alourdissant sa tête de raquette afin de gagner en puissance. Si le n°2 mondial ne s'attend pas à des miracles dès l'Open d'Australie, il espère que ce changement portera ses fruits plus tard dans la saison. Pour glaner trois Majeurs, comme en 2010 ?

Rafael Nadal se cherche un peu en ce début d'année. (Reuters)

A quelques jours du premier tournoi du Grand Chelem de la saison, Rafael Nadal n'est pas encore au point. Et il ne le sera peut-être pas à Melbourne, qui sera comme chaque année le théâtre de la première grande explication des circuits ATP et WTA. La raison ? L'Espagnol a décidé de modifier son matériel à l'intersaison, ajoutant du poids - 3 grammes exactement - à sa tête de raquette. Le but recherché étant de gagner en puissance pour, si possible, réussir plus de coups gagnants. Et comme chaque changement, il nécessite une adaptation que le n°2 mondial estimait, avant Doha, à "un mois ou au minimum trois semaines". "Je ne m'attends pas à ce que tout soit parfait dès le début, c'est un choix pour l'avenir et un risque que je suis prêt à prendre."

Eliminé en demi-finales au Qatar par Gaël Monfils, Nadal a confirmé qu'il aura besoin de temps pour récolter, peut-être, les fruits de son pari. Car si le poids ajouté en tête de sa raquette Babolat est censé rendre son jeu "moins prévisible", et lui faire "gagner de la vitesse au service et de la longueur en revers sans devoir forcer plus", le Majorquin n'a pas semblé contrôler parfaitement ses trajectoires de balle à l'occasion de son premier tournoi de l'année. Ses douleurs à l'épaule, qu'il entend soulager en février, ne l'aident pas non plus à trouver le bon dosage. Les matches au meilleur des cinq sets lors de l'Open d'Australie ne seront pas de trop dans son optique de progression.

"Il ne s'agit pas de trouver une solution magique"

Au-delà des considérations techniques, on peut se demander ce que le roi de la terre battue recherche vraiment alors qu'il est déjà entré, à 25 ans, dans la seconde moitié de sa carrière. Perfectionniste jusqu'au bout des ongles, Nadal a pris conscience en 2011 que son jeu de défense basé sur un physique hors norme n'était plus suffisant pour dominer la planète tennis. Parce que Novak Djokovic est passé par là, sans doute. Mais si le Serbe s'est révélé être son pire cauchemar la saison dernière - six défaites en autant de confrontations, toutes en finale - "Rafa" refuse d'en faire une fixation. "Tout le monde estime que Djokovic sera difficile à battre, relevait-il, toujours à Doha. Pas moi. Vous ne pouvez pas être au top en permanence." C'est pourtant à cause de Djokovic que Nadal a consenti à faire évoluer son tennis une nouvelle fois, parce que, comme Federer, le Taureau de Manacor n'a pas abandonné l'idée de récupérer son trône.

Pour cela, s'il peut, il est vrai, compter sur une baisse de régime du Serbe qui va remettre une montagne de points en jeu tout au long de l'année, le sextuple vainqueur de Roland-Garros va devoir réapprendre à gagner ailleurs que sur terre battue. Il ne l'a plus fait depuis octobre 2010, à Tokyo. Et c'est justement pour répondre aux exigences des courts plus rapides que sa nouvelle philosophie de jeu, tournée vers des points moins longs, a été pensée. "Il ne s'agit pas de trouver une solution magique mais une nouvelle raquette peut aider mon jeu", croit-il savoir. Les effets, positifs ou négatifs, devraient assez vite être connus.

Source: http://www.sports.fr/cmc/tennis/201202/nadal-cherche-le-bon-equilibre_432082.html?sitemap

Rafael Nadal Practice Session: Australian Open 2012

2012-01-10T12:43:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-10T12:30:00.006-05:00

MELBOURNE, AUSTRALIA - JANUARY 10: Rafael Nadal of Spain during a practice session ahead of the 2012 Australian Open at Rod Laver Arena on January 10, 2012 in Melbourne, Australia. (Photo by Lucas Dawson/Getty Images)

Rafael Nadal's Determination In ATP World Tour Uncovered

2012-01-07T22:55:00.000-05:00

Rafael Nadal vs. Gael Monfils - 2012 ATP Qatar Open

2012-01-07T22:53:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-07T22:40:00.007-05:00

Rafael Nadal of Spain against Gael Monfils of France during their Qatar ATP Open Tennis tournament semifinal match at the Khalifa Tennis and Squash Complex in Doha on January 6, 2012. Monfils won 6-3, 6-4. (Photo by Karim Jaafar/AFP/Getty Images)

Terminé pour Nadal à Doha

2012-01-06T15:32:00.000-05:00

DOHA - Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils ont rendez-vous samedi pour une finale 100% française au tournoi ATP de Doha, après avoir franchi les demi-finales au détriment des deux ogres Roger Federer, vaincu sans combattre, et Rafael Nadal.

Face au N.2 mondial, Monfils s'est rappelé au bon souvenir de son exploit de 2009, quand il avait connu sa seule victoire (contre huit défaites) face au Majorquin, déjà à Doha. Vendredi, il s'est montré impérial pour l'emporter en deux manches 6-3, 6-4.

Le Parisien, N.16 au classement ATP, a rapidement pris le match en main, s'emparant de la mise en jeu de son adversaire pour se détacher à 4-2 dans le premier set avant de conclure sur un ace.

L'Espagnol avait tout de même un sursaut d'orgueil au début de l'acte suivant et menait 3-0 puis 4-1 avant d'obtenir une balle de set. Mais sa bonne période était de courte durée et il s'effondrait en concédant les cinq derniers jeux.

Au Qatar, Nadal aura donc fait illusion en quarts de finale face au Russe Mikhail Youzhny (6-4, 6-4) mais il n'aura pas fait oublier un début de semaine laborieux et une fin de saison en demi-teinte en 2011. A sa décharge, sa préparation a été écourtée en raison de la victoire espagnole en Coupe Davis.

Rafa en photos

2012-01-05T23:49:00.006-05:00

Spain's Rafael Nadal against Mikhail Youzhny during their ATP Qatar Open tennis quarterfinal match at the Khalifa Tennis and Squash Complex in Doha on January 5, 2012. Nadal won 6-4, 6-4. (Photo by Karim Jaafar/AFP/Getty Images)

Rafael Nadal vs. Mikhail Youzhny - 2012 ATP Qatar Open

2012-01-05T23:42:00.000-05:00

Nadal se qualifie pour les demi-finales

2012-01-05T23:36:00.003-05:00

Rafael Nadal, tête de série N°1, s'est qualifié jeudi pour les demi-finales du tournoi ATP de Doha en battant le Russe Mikhail Youzhni (N°7) en deux sets 6-4, 6-4. L'Espagnol rencontrera au prochain tour le vainqueur du dernier quart de finale, qui opposait en soirée le Français Gaël Monfils (N.4) au Serbe Viktor Troicki (N°5).

Rafael Nadal vs. Philipp Kohlschreiber - 2012 Qatar Open

2012-01-04T21:58:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-04T21:48:00.004-05:00

Rafael Nadal of Spain against Denis Germelmayr of Germany during their ATP Qatar Open tennis match at the Khalifa Tennis and Squash Complex in Doha on January 4, 2012. (Photo by Karim Jaafar/AFP/Getty Images)

Nadal sans encombre

2012-01-04T13:50:00.002-05:00

Au lendemain de son entrée, Rafael Nadal a été expéditif face à Gremelmayr (6-2, 6-2), mercredi en 8es de finale.

Rafael Nadal n'a pas traîné sur le court, mercredi à Doha, et s'est qualifié pour les quarts de finale.(REUT)

Du jour au lendemain, Rafael Nadal semble s'être adapté au poids, plus lourd, de sa nouvelle raquette. Ce n'est pas la seule explication de sa victoire (6-2, 6-2) sur Denis Gremelmayr, mercredi en huitièmes de finale, mais l'aisance affichée au service par le Majorquin tranchait avec certains coups livrés la veille face à Kohlschreiber, qui l'avait poussé à un match en trois sets. Nadal a remporté 33 des 40 points disputés sur son service, ne laissant donc que des miettes à l'Allemand, même si ce dernier a réussi à obtenir une balle de break. Incapable, de son côté, de préserver ses jeux de service, Gremelmayr a craqué en presque 1h30.

«Les conditions n'étaient pas faciles, a commenté Rafael Nadal après sa victoire. Il faut essayer de bouger ses jambes au dernier moment. Je n'ai pas eu la chance de m'entraîner beaucoup en dehors de la saison. En tout cas, pas autant que j'aurai aimé. Ces matches sont réellement importants et sont le meilleur entraînement que je puisse avoir.» Le joueur espagnol avait souffert pendant plusieurs semaines d'une blessure à une épaule.
Au prochain tour, il sera opposé au Russe Mikhail Youzhny, tombeur d'Ivo Karlovic.

Rafael Nadal vs Philipp Kohlschreiber - Highlights & Match Point - Qatar...

2012-01-04T13:42:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-04T13:31:00.004-05:00

World number two tennis player Rafael Nadal againstGermany's Philipp Kohlschreiber during the Qatar ATP Open Tennis tournament in Doha, Qatar, on Tuesday Jan. 3, 2012.

Nadal peine

2012-01-04T00:33:00.000-05:00

Rafael Nadal a peiné devant Philipp Kohlschreiber. (Photo PC)

DOHA - Rafael Nadal et Jo-Wilfried Tsonga ont peiné mardi pour leur rentrée cette saison, ne franchissant le premier tour du tournoi de Doha qu'au bout de trois sets, à l'inverse de Roger Federer, qui a déroulé face au Russe Nikolay Davydenko.

Nadal, tête de série numéro un, a difficilement battu l'Allemand Philipp Kohlschreiber, 43e mondial, 6-3, 6-7 (2/7), 6-3.

L'Espagnol a livré une partie inégale et heurtée: mené 4-1 dans la deuxième manche, il est parvenu à revenir au courage (4-4) avant de s'écrouler dans le bris d’égalité, puis de se reprendre dans le troisième set.

"Je n'ai pas pu m'entraîner beaucoup, j'ai eu des problèmes à une épaule et à un genou et je ne me sentais pas au mieux en rentrant sur le court", a déclaré le numéro deux mondial.
Le Majorquin s'est cependant félicité de sa fin de rencontre, où il a montré davantage d'agressivité, son mot d'ordre pour la nouvelle saison.

"J'ai besoin de temps, mais j'ai décidé de jouer de manière plus agressive. C'est quelque chose dont j'ai besoin", a-t-il souligné.
Il aura l'occasion de mettre ce principe en application face au modeste qualifié allemand Denis Gremelmayr au second tour.

Nadal & Federer Get 2012 ATP World Tour Season Off To Blazing Start

2012-01-02T21:43:00.000-05:00

Rafa en photos

2012-01-02T21:33:00.003-05:00

Rafael Nadal of Spain speaks during a press conference ahead of the ATP Qatar Open Tennis tournament at Khalifa Tennis and Squash Complex in Doha on January 2, 2012. (Photo by Karim Jaafar/AFP/Getty Images)

Rafa Nadal y Roger Federer juegan a la luz de las velas en Doha.

2012-01-01T22:45:00.000-05:00

Rafa en photos

2011-12-31T12:28:00.002-05:00

Spain's Rafael Nadal against Switzerland's Roger Federer during their Mubadala World Tennis Championship match in the Emirati capital Abu Dhabi on December 31, 2011. (Photo by Marwan Naamani/AFP/Getty Images)

Nadal bat Federer

2011-12-31T12:01:00.000-05:00

L'Espagnol Rafael Nadal, numéro 2 mondial, a battu Roger Federer, 3e joueur mondial, pour la 3e place du tournoi d'exhibition de tennis d'Abou Dhabi, samedi. Le Majorquin s'est imposé 6-1, 7-5.

Le tournoi de tennis exhibition d'Abou Dhabi réunit 6 joueurs pour un prix en argent de près de 200.000 euros.

Rafa Nadal practicing in Abu Dhabi for the Mubadala World Tennis Champio...

2011-12-30T17:28:00.000-05:00

Nadal soignera une épaule en février

2011-12-29T17:51:00.000-05:00

Rafael Nadal (Photo PC)

ABU DHABI, Émirats Arabes Unis - Rafael Nadal prévoit arrêter de jouer pendant plusieurs semaines après les Internationaux d'Australie afin de se remettre d'un mal chronique à l'épaule.

L'Espagnol classé no 2 au monde a déclaré jeudi que la blessure a commencé à se faire sentir aux finales de l'ATP, en novembre, et qu'il n'était toujours pas à 100 pour cent de sa forme. Ce n'est qu'il y a trois jours qu'il a décidé de défendre son titre aux Championnats du monde de tennis, un tournoi hors-concours de deux jours disputé à Abu Dhabi.

Nadal a expliqué, jeudi, qu'il a ressenti de la douleur à l'épaule avant de se rendre à Londres et qu'il a dû prendre une pause de 10 jours avant les finales de l'ATP. Le congé l'a soulagé mais le mal est réapparu depuis, le forçant à rater du temps d'entraînement en décembre.

Il a dit espérer que son épaule tiendra à Abu Dhabi, où il tentera de remporter le tournoi pour la troisième année d'affilée, ainsi qu'à Doha, où il prévoit prendre part à l'Omnium du Qatar la semaine prochaine. Après sa participation aux Internationaux d'Australie, qui commencent le 16 janvier, l'Espagnol de 25 ans s'arrêtera en février afin de se reposer et de seulement s'entraîner.

Rafa en photos/ Rafa and David Bisbal

2011-12-15T00:05:00.002-05:00

Rafa at the David Bisbal concert. December 9,2011